— Ты не сможешь ее долго защищать, некромант, — ухмыльнулся высокий… черноволосый парень, который по-идиотски раскачивался на ногах вперед-назад.
Самюэль улыбнулся, хлопая своего… друга по плечу. Его поза была спокойной и уверенной — конечно, рядом-то со своей «бандой» кому-то не быть таким…
— А чувак истину глаголет, — согласно кивнул он, сощурив карие глаза.
Так, постойте… некромант? И кто кого защищает? Я припала к земле, навострив уши и совсем не жалея, что решила все-таки сунуть нос в их «тайные» дела.
— Не будьте слишком уверенными, — посоветовал Кас, сжимая руки в кулаки. На его лбу выступила вена — от злости?
— Сказал парень, у которого нет подмоги, — пропел рыжий, сжимая что-то блестящее в руке. Нож? Я нервно сглотнула, успокаивая себя тем, что это предположение неверно. Может быть, это что-то другое, а не то, о чем я думаю…
— А она мне не нужна. Я хожу всегда один, и в отличие от тебя, Самюэль, не призываю на помощь никаких шавок.
Темноволосый незнакомец с притворным удивлением ткнул в бок рыжего.
— Эй, Кэм, нас, по-моему, псинами обозвали.
Тот что-то пробурчал в ответ, а Самюэль — сразу видно — глава стайки, вальяжно шагнул вперед, складывая руки на груди.
— Чтобы грохнуть тебя, мне не понадобится помощь моих парней.
— Кэм, — продолжал незнакомец. Я разглядела на нем белую рубашку и отсутствие какого-либо грима — значит, он не был на Хэллоуине и, скорее всего, — не из нашей школы. — У меня в голове не укладывается, что нам утер носы какой-то некромант, а мы даже не ответили.
Так называемый — Кэм закатил глаза.
— Потому что это частично правда. Ладно я, но ты… ты хоть иногда моешься? Ты реально воняешь как псина — о, нет — даже хуже!
— Парни, — предупредительно осек Самюэль, повернувшись к ним. — Вы мне мешаете говорить с блонди.
— Я не блонди! — прошипел Кас.
Двойня не слушалась замечаний своего «хозяина» и продолжала дискуссию на тему «Кто чем пахнет».
— Вообще-то я моюсь! — оправдывался темноволосый, по-детски нахмурившись.
— Причем моим гелем для душа, — дополнил Кэм, и Самюэль схватился за голову, громко чертыхаясь.
— А ты в курсе, что он девчачий?
— Да! — истерично ответил Кэм; его лицо в темноте чуть ли не светилось красным. — Ты знаешь, с какого черта я моюсь девчачьим гелем? — Дождавшись отрицательного кивка, продолжил: — Я думал, что хоть после этого ты прекратишь пользоваться моими личными принадлежностями! Но, нет! Видимо тебе нравится пахнуть карамелькой — правда ненадолго и…
— Разве гель не с ароматом корицы? — перебил амбал — его хорошо-сложенное тело нельзя было не заметить.
С видом висельника Самюэль развернулся к ребятам полностью.
— Ваниль.
— Что? — изогнул бровь Кэм.
— Он пахнет ванилью, — произнес со сдержанным спокойствием Самюэль.
Качок ухмыльнулся, подозрительно сверкнув глазами в его сторону.
— Откуда ты знаешь?
— Не важно, — быстро выдавил тот, мгновенно покраснев. О, да, я разглядела румянец на его щеках. Как бы я сюда пришла не за тем, чтобы узнать, чем моется мой одноклассник, но, тем не менее, в будущем это может послужить отличным компроматом (ну, на всякий случай).
— Вы закончили? — поинтересовался Кас, обведя пальцем тройню. — Если да, то слушайте меня внимательно: делаю вам последнее предупреждение — не смейте подходить к Дэйзи, ясно? — Гневный взгляд, способный превратить все живое в лед, пригвоздился к Самюэлю. — Особенно тебя касается, мистер Грязные Ручки.
Постойте, о чем они именно говорят? Кас угрожает Самюэлю, чтобы тот не приставал больше с пошлыми намеками ко мне, или я чего-то не понимаю?
Я практически не дышала, слушая дальше.
— Парни не будут ее трогать — это моя работа. Мне ее поручили, и я выполню ее сам. Ясно? Меня никто не сможет остановить: ни ты, ни твои дружки, если те еще остались живы, — хохотнул Самюэль.
Каса ничуть не обрадовали его слова — он резко схватил Самюэля за мантию, притягивая к себе. Парни рядом навострились, но их «вожак» показал им жест, что все в порядке. Ребята расслабились, переменяясь взглядами.
— Закрой. Свой. Поганый. Рот. Жнец, — отчеканил Кас. Я почти ни разу не видела его таким… агрессивным. — Я не подпущу тебя к Дэйзи. Она под моей защитой…
— Которую можно свергнуть, — Самюэль оттолкнул Каса и разгладил складки на мантии, ухмыляясь тому, как тот разгневался.
Судя по их разговору, я выяснила одно: кажется, Самюэль действительно мой враг, а Кас — тот, кому я могу доверять. Но к чему кому-то трогать меня? Не в прямом смысле, конечно же. Что я натворила такого, за что меня хотят… размазать по стенке (если не ошибаюсь)?
Кас вздернул подбородок, с ненавистью глядя на неприятеля.
— Так почему бы тебе не сделать это сейчас?
— Не хочу тратить на тебя свои драгоценные силы и время, — беспечно отозвался темноволосый, брезгливо осматривая то место, где касались пальцы Каса.
— Трус.
Кэм и другой парень в унисон завопили, как бы оповещая, что Кас зря это сказал. Самюэль замер, а затем медленно поднял голову и с вызовом в карамельно-карих глазах уставился на своего недруга.
— Повтори?
— Глухой. Трус, — четко произнес Кас, совершенно не беспокоясь о том, что подставил свою задницу под огромный риск.
Самюэль скинул капюшон. Иссиня-черные волосы упали на белый лоб; резкие угольные черточки, прорисовывающие на его лице изображение черепа, осветились серебристым лунным светом. Он выглядел жутко. Даже страшнее, чем я в этой идиотской маске тролля. Хотя, признаюсь, я не выглядела страшно, а скорее — нелепо…
— Ты напросился, — объявил Самюэль. — Приготовься: сейчас я запихаю твой супергеройский плащ в твою супергеройскую задницу, а следом и…
Мои потные пальцы соскользнули со ствола, и с диким визгом я покатилась вниз по склону. Ветки, жесткая трава, камни — все, что попадалось на пути, царапало открытые участки кожи. Я очень, очень, очень сильно пожалела, что не успела сгруппироваться или удержать себя на месте. Сделав очередной кувырок — на этот раз последний, я воспарила в воздух, а потом грохнулась на землю со смачным хлопком, вытянув все конечности. Песок реял надо мной, ложась на волосы, и каким-то образом угождая в ноздри. Слегка приподнявшись на дрожащих руках, я встретила четыре пары ног, и тут мое сердце совершило сумасшедший кульбит. Мозг кричал бежать отсюда к чертям, но я, застыв, продолжала лежать, медленно поднимая взгляд.
О, я конкретно влипла.
— Э-э-э, парни? Кажется, у нас здесь тролль, — сказал громила, таращась на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
— Это не тролль, идиот, — заметил Кэм, присаживаясь на корточки.
Я начала отползать назад, подметив, что нужно срочно удирать отсюда, пока ребята не начали исследовать мой «вид». Кас напрягся и окаменел вместе с Самюэлем, держащим его за плащ. Кажется, я предотвратила кровавую бойню — что ж, хоть это похвально.
— Это девушка, — закатив глаза, выдал Самюэль. Нехотя он отпустил Каса и переключился на меня, злорадно улыбаясь.
Тут было больше минусов, чем плюсов: пусть я не дала случиться очередной драке, но зато навлекла на себя серьезные проблемы. Во-первых, я подслушала разговор парней, откуда узнала, что мне хотят сделать плохо. Во-вторых, я прервала то, что, наверное, Самюэль не хотел бы останавливать никогда, ну и, в-третьих, своим неожиданным и нелепым появлением я сто процентов вызвала у всех уж точно не радость.
— Да ладно! — воскликнул амбал, довольно удивившись. Он ведь не в серьез думал, что я — тролль? Его резкие шаги вперед заставили меня сесть на задницу и — лихорадочно отползать назад. Остановившись, он поднял руки, тем самым показывая, что неопасен. — Эй, мы не тронем тебя!
— За себя говори, — Самюэль хрустнул костяшками.
Кас завертел головой, нырнув рукой в темный ботинок.
— Дэйз! Какого черта ты здесь…
— Молодец, Вейсон, — похвалил Самюэль, хлопая в ладоши. Он единственный был «рад» моему спонтанному вторжению сюда. — Хорошая девочка. Своим присутствием ты значительно упрощаешь мою задачу — убить тебя.
Сухой ком застрял в горле. Предательские руки отказались уносить тело от опасности в лице Самюэля. Я не ослышалась? Меня хотят… убить? Я думала, что это глупая ложь — до последнего, пока не увидела, как Кэм, в руке которого действительно был нож, кинул оружие Самюэлю. Тот с удивительной ловкостью поймал его, не поранившись. Рыжий паренек застонал, подгоняя амбала к деревьям.
— Не хочу на это смотреть.
— А она красотка? — вопросил силач, оборачиваясь на меня. Самюэль послал ему измученный взгляд, означающий, что он должен и не мечтать об ответе. Парень невинно пожал плечами. — Да что? Просто интересно.
