Впереди еще три мира... А от того, что он побывал в пяти предыдущих - не считая самой тюрьмы - нет никакого толку. Он не увидел там ничего, что могло бы подсказать, как противостоять темной силе Лабрисфорта. Даже если он сможет выбраться отсюда живым и избежать дальнейших преследований - что станет делать дальше? Писать статьи о нарушении прав заключенных? Это же смешно - зная то, что он знает теперь. Что тюрьма - лишь первое звено в цепи... Тюрьма вообще - как идея лишения свободы, и Лабрисфорт - как одно из худших ее воплощений.
Но это же наказание, и часто - заслуженное, наказание за преступление - возражал он сам себе. Что толкает человека на преступление? Ответы были все те же - страх, ненависть, жестокость, жажда наживы... А что представляет собой изнутри тюремная система, что она порождает? Жестокость, ненависть, страх...
Два лезвия одного топора.
И те же самые причины дают множество других следствий - от анархии до тоталитаризма, до правления религиозных или научных фанатиков... и даже до полного всеобщего безумия.
Как бороться с этим? И можно ли вообще как-то бороться? Может, стоит просто плюнуть на все и бежать, не дожидаясь новых вояжей в потусторонние миры? Бежать и забыть, забыть все это...
Но такие мысли - мысли труса и слабака. Они означают поражение, полное поражение.
Если можно физически чувствовать, как тьма сгущается вокруг, в тот момент Уэсли чувствовал именно это.
Лабрисфортсая тюрьма (IV)
- Нет, Уэс. Это ни к черту не годится. Про здешнюю канализационную систему забудь - если только не умеешь просачиваться сквозь водостоки. Нет, ты не подумай, что я помешать хочу... Если бы идея была толковая - тогда другое дело. - Выпалив все это разом, Ральф Фортадо перевел дух. Потом продолжил: - Я тебе вот что скажу: если уж на то пошло... надо попробовать лазарет.
- Лазарет?
- Ну да. - Ральф искоса глянул на Уэсли и нервно прикурил сигарету. - Я слышал, в лазаретной умывалке есть какая-то вентиляционная решетка... в общем, если ее оторвать - можно через вентиляцию попасть на крышу. Черт его знает, как - видно, там как-то вверх можно проползти, лазарет на первом этаже. Но если подумать... наверное, пустой треп все это. Я это узнал от Альберта Грина, который лежал в лазарете после драки с Берни Оллзом. А Оллз-то ему всю башку на фиг отбил... Когда Перкинсу надоело держать Грина у себя, он его выписал, и его затолкали обратно в камеру. Три дня он проходил, как полоумный - почище Филдингтона. А на четвертый упал посреди двора и умер. Так что наверняка у него насчет этой решетки глюки были, и нечего было мне его слушать... И потом, какой шанс, что нас не подстрелят на крыше? Один из ста? А ведь есть еще ограда из колючки... Ну ладно - к примеру, сопрем из лазарета резиновые простыни. Там они должны быть. Но нужно еще добраться до вертолетного ангара... А там что? Пилота, что ли, в заложники брать? С голыми руками, когда у охраны - автоматы?..
- Ну, предположим, что пока это будет наш план. Другого-то все равно нет, так?
- Это не план, Уэс, это полное фуфло, - покачал головой Фортадо. - Мы в хренов лазарет и то не попадем. Потому что попадают туда только те, до кого руки не доходят пристрелить, вроде Альберта Грина. Пока держишься на своих двоих - тебя туда не положат. А уж если что-то серьезное - скорее отправишься кормить рыб, а не на больничную койку.
- Придется рисковать. У меня есть мысль, как можно было бы стать пациентом.
- Что за мысль?
Уэсли объяснил свою идею, и добавил:
- А если с этой вентиляцией ничего не выйдет, мы просто вернемся обратно в свои камеры.
- Надо быть полным психом, чтобы пытаться все это проделать, - подытожил Ральф. - Но с другой стороны... черт... а вдруг что-то получится?..
- Вот именно. Думай. Но решай быстрее.
- А, - махнул рукой Фортадо. - Чего там думать. Я с тобой. Может... попробую достать для нас что-нибудь. Ну, инструмент, чтобы разворотить эту чертову решетку. Да и веревка пригодилась бы. Но насчет оружия... нет, лучше даже не дергаться. Так что не знаю, как мы будем выбираться с острова. Если вообще будем...
- Для начала - нужно выбраться из тюрьмы.
- Ты псих, - усмехнулся Ральф. - Мы с тобой станем как тот парень, на которого охотились боссы, Миллер. Как два гребаных Миллера.
- Ну, про Миллера они знали, они сами его выпустили. А про нас узнают не сразу.
- Ты псих, - все так же с усмешкой повторил Ральф. - И я, наверное, тоже свихнулся.
Уэсли хотел что-то ответить, но слова так и остались непроизнесенными. Его взгляд случайно остановился на сидевшем возле противоположной стены Мисси. И в ту же секунду нахлынуло знакомое - слишком знакомое - чувство исчезновения граней между реальностями. На какое-то мгновение Флэш испугался, что это случится прямо тут, посреди двора. И что боссы сделают с арестантом, который потерял сознание и не подает признаков жизни? Вряд ли им придет в голову, что он просто отправился "погулять" в другой мир, и скоро "вернется". Такие тонкости - не их ума дело. Со скалы - да в море, вот тебе и все.
Но в следующий момент Уэсли понял, что путешествия в очередную параллель пока можно не опасаться. Здесь что-то другое. Разговор с Фортадо отодвинулся на дальний план. Хотя, казалось бы, что сейчас может быть важнее?..
- Мне надо с ним поговорить, - внезапно севшим голосом произнес Флэш.
Ральф явно удивился такой смене темы и причины ее не понял, но, проследив за взглядом Уэсли, полусерьезно бросил:
- Что, решил изменить своим принципам относительно женщин?..
- Иди к черту, - беззлобно огрызнулся Уэсли. - Похоже, что я нахожусь в сексуальном настроении?
- Нет. Если серьезно, ты выглядишь почти что больным.
- Ну вот. Я же сказал - мне нужно поговорить с ним.
- Да о чем с этой шлюхой разговаривать?..
В ответ Уэсли только покачал головой, потому что и сам не знал - о чем. Но все-таки пересек двор, остановился рядом с Мисси и сказал:
- Привет.
Мисси поднял на него взгляд.
- А... это ты. Ты долго... обычно парни сразу... Хочешь прямо здесь?
- Я хотел спросить...
- Да не обязательно меня спрашивать. Просто скажи, как ты хочешь. - Он выжидательно смотрел на Флэша.
- Как тебя зовут?
Это явно было не то, что он рассчитывал услышать.
- Ну... ты же знаешь, как меня здесь называют.
- Эту кличку придумали те, кому от тебя нужно совсем не то, что мне.
- А тебе... что нужно?
- Поговорить.
- Тебе правда интересно мое настоящее имя? - несколько мгновений Мисси смотрел на Флэша, как на придурка. Потом на его лице отразилось удивление - словно перед ним стоял не человек, а какое-то фантастическое существо. - Керк Шеви. Не пойму, зачем тебе это знать...
Он не понимал. А вот Уэсли вдруг понял... понял, почему Керк Шеви так ведет себя. И почувствовал к этому человеку странную смесь жалости пополам с презрением.
В голове Мисси не укладывалось, что он может кому-то понадобиться не для секса, а с какой-то другой целью. Ральф Фортадо попал в точку, назвав Шеви мазохистом. Он привык быть вещью, жертвой. Его изумило, что к нему могут обратиться как к человеку.
Не удивительно, что старший босс уводил Мисси из камеры, даже не думая держать его на прицеле. Такой человек как Шеви просто не способен причинить вред кому бы то ни было. Но как же его угораздило угодить в Лабрисфорт?
- Из-за чего ты здесь?
Глаза Шеви округлились от изумления.
- Серьезно, ты хочешь узнать?.. - на его губах появилось подобие недоверчивой улыбки. Он все еще ожидал, что Уэсли издевательски рассмеется и скажет что-нибудь типа "Естественно нет, придурок. Иди сюда и становись на колени, пока я не рассердился всерьез".
Но вместо этого последовал утвердительный кивок. И Шеви заговорил - быстро, сбивчиво, словно боялся, что Уэсли вот-вот передумает и не станет слушать.
- Из-за одного парня. Он оказался какой-то важной персоной, политиком. Поэтому дело замяли. Но это после было. А тогда он просто вылез из своей тачки и снял меня... Я понятия не имел, кто он. Тип с деньгами - мало ли таких? Привез он меня к себе. На последнем этаже небоскреба квартира у него была. Шикарная обстановка, мебель старинная, картины и все такое... Мне уже тогда не по себе сделалось. Больше к дешевым мотелям привык.
Но сначала все, вроде, нормально было. Выпивка, то-се. Но тянул он больно долго... Потом взял да и вышел куда-то. Ну, я жду... Стою, виски допиваю, в окошко смотрю и жду. Слышу - идет. Оборачиваюсь... и все. Аж стакан от страха выронил, разбил вдребезги. Увидел, что у него, у мужика этого, ножик в руках. Такой мяснику бы в пору. Держит он этот нож и ко мне все ближе подходит. А от злости его всего аж трясет.
В общем, сдвинутый он по этому делу оказался... Орал, что пидоров резать надо, как свиней, и все такое. Не знаю, как я увернулся, когда он ножом ударил... Наверное, слишком уж он разозлился, не соображал ничего, потому и промазал.
