Ворон углубился в мантию Самюэля, «пожертвовавшего» ему эту вещь — он стоял в одной футболке и джинсах, абсолютно не дрожа от холода, как я. Вся фантастическая тройня выглядела так, будто находится где-то очень далеко отсюда — в каком-нибудь безумно-теплом местечке.
— Не говори с ними, — предупредил Кас, не давая мне возможности выбраться на передний план. За его спиной я пусть и чувствовала себя защищенной, но также ощущала, что совершенно беспомощна при этом.
— Почему? Не указывай мне!
— Слышал девчонку? — Самюэль вздернул темную бровь и ухмыльнулся, смотря на меня. К счастью, ни у него, ни у его дружков не наблюдалось оружия. Пока. — Она не будет тебя слушаться.
Я не хотела подтверждать слова своего чокнутого одноклассника, неожиданно отпрянув от Каса и ступив вперед.
— Но и вас тоже не буду, — дерзко оповестила я и кинула на парней один из своих фирменных испепеляющих взглядов. А потом еще и показала им язык.
Шучу.
На самом деле мое заявление прозвучало жалко и пискляво. А насчет взгляда? — да, я таращилась на них. И это выглядело так, словно я, что и собиралась сделать, так это не запугать их, а сходить в туалет прямо на месте.
— Плоха-аая девочка, — Ворон улыбнулся. — Люблю таких.
— Вы не ответили на тот мой вопрос! — напомнила я, сгорая от нетерпения и злости. Снег под моими ногами уже наверняка начал таять от пламенной ярости, атаковавшей тело.
— Забудь, — произнес Самюэль, вздрогнув от холода. Повернувшись к Кэму, он нахмурился. — Ты переборщил с погодкой, не кажется?
— Что? — я посмотрела на Кэма, с трудом вникая в слова Самюэля. — Так это ты сделал?
Невероятно. К парню, который превращается в птицу, подбавился еще один не совсем стандартный персонаж, управляющий погодой. Боюсь даже поинтересоваться, чем «уникален» Самюэль.
— Аплодисментов не надо, — Кэм вяло встряхнул головой и задрал рукава темной куртки, выставляя руки. — Похоже, представление должно кончиться.
А зачем его нужно было начинать?
— Поскорей бы, — будто прочитав мои мысли, прошипел Кас, легонько притягивая меня к себе.
Самюэль завертел головой.
— Не утруждайся, Кэм. Я сделаю это сам.
— О, нет, спасибо, в прошлый раз, когда ты решил помочь мне с высушиванием белья, это не закончилось хорошо!
— Да брось. Будет весело.
Прежде, чем Кэм бы сумел остановить Самюэля, тот взмахнул руками, и за считанные секунды весь снег в округе испарился, не оставляя после себя никаких упоминаний. Моя челюсть валялась на земле. Кас был вполне спокоен, когда все это происходило, и я остановилась на выводе, что такое он наблюдал далеко не в первый раз.
Вот тебе и третий неординарный персонаж…
Все было «прекрасно», за исключением одного: когда там, где не стало белых хлопьев, появился дикий разрастающийся огонь. Пританцовывая, пламя стремительно побежало по елям. Кас отвел мена подальше от этого безумия, которое с научной точки зрения уж точно никак не объяснялось, а Самюэль ухмыльнулся, осматриваясь.
— Упс. Переборщил.
Парень изящными движениями рук заставил непокорную стихию подчиниться и угаснуть. Подпаленные деревья, земля, откуда исходили темные струйки дыма, казалось, с облегчением вздохнули. Самюэль хрустнул костяшками пальцев, по-идиотски улыбаясь.
— Выпендрежник, — закатил глаза Ворон.
— Итак, думаю, вы впечатлены и ужасно напуганы, потому что я собираюсь покончить с этим цирком, — оповестил Самюэль, вынув острый клинок. Его темные глаза зловеще блеснули.
Кас напрягся, вынимая свое оружие. Костюм супермена был в очень плачевном состоянии, как и рука, которую он отчаянно пытался задействовать.
— Я не против. Вполне. Только отпусти Дэйзи, а не то…
Самюэль крутил нож, подходя к нам.
— … а то что?
— Я убью тебя.
— Напугал, — Самюэль изобразил театральный страх, а затем громко засмеялся, оборачиваясь на парней. — Нет, ну вы слышали? Он еще смеет угрожать мне.
Ворон беспечно опустился на землю, никак не реагируя на его слова, и Кэм повторил все действия друга. По их мученическим лицам я предположила, что разговор о криминальных действиях затянется надолго.
Кас плотно сжал челюсть.
— Отпусти. Ее. Сейчас же. Дай ей уйти. Я останусь. Обещаю. И делай со мной все, что хочешь.
— Предложение довольно заманчивое, но если бы ты был девушкой, я бы так и поступил.
Сарказм вперемешку с гневом и ощутимым напряжением витал в воздухе. Я не вытерпела неосведомленности и сорвалась, схватившись дрожащими пальцами за волосы. Слезы плескались в глазах, грозя извергнуться на щеки в любое мгновение.
— Что происходит? О чем вы говорите?! — я повернулась к Касу, затем к Самюэлю, требуя ответов, которых, кстати, не последовало. Отличная позиция, мальчики, но я не сдаюсь. — Вы объясните мне хоть что-нибудь?! Кас! — я потрясла его за плечо, умоляюще прикусив губу. — Пожалуйста…
— Цветочек, тебя хотят убить, — Ворон распластался на земле, гладя сухую траву, словно пушистую кошку.
Я благодарно кивнула.
— Спасибо, я и так знаю. Но…
Самюэль — наглый, скрытный, самодовольный болван перебил меня, ощущая себя с «зубочисткой» в руках самым главным.
— Блонди, у меня есть к тебе альтернативное предложение по поводу этой истерички, — он указал на меня. Мы с Касом одновременно зарычали: он — от прозвища, присущему ему, я — от неправильного объяснения моего поведения. Самюэль развел руками. — В общем, слушай. У тебя есть выбор: либо бросить ее и живым уйти отсюда, либо — сражаться до последнего, пока смерть… — вздох — … не разлучит вас. В принципе, второй вариант мне симпатизирует больше, но тратить лишние силы на вас двоих — не особо горю желанием.
Кас сжал клинок крепче и без тени страха отрезал:
— Катись к черту, ублюдок.
— О, это, значит, второй вариант? — оживился Самюэль, улыбаясь. В каких бы ни был он ситуациях, улыбка «я-полоумный-придурок-и-извращенец» никогда не покидала его лица.
— Это означает: вали туда, откуда пришел.
— Несомненно, блонди, — просиял Самюэль, запихивая нож под пояс джинсов. Он выставил руки вперед, собираясь… о, нет. Кажется, я догадалась, что он хочет сделать. — Только после тебя.
Я успела оттолкнуть Каса от сгустка огненной энергии, вырвавшейся из Самюэля. Шар размером с тазик со свистом пролетел по воздуху, не задев никого, и, врезавшись в толстый ствол дерева сзади меня, рассыпался на миллионы искорок. Мне бы стоило пораскинуть мозгами и догадаться, что произойдет после этого. Ленивый скрип заставил меня обернуться и поднять голову. Глупая ель, подкосившаяся от пламенного диска, держала путь прямо… на меня. Крик застрял в пересохшем горле, так и не вырвавшись. Сокрушительный удар мощной ветки лишил меня зрения, и следующее, что я видела — тьму, сгущающуюся перед глазами.
XII
Запах спирта и медикаментов ударил в нос, когда я сделала резкий болезненный вдох и закашляла, с трудом разлепив намертво склеившиеся губы. От «чудесного» аромата я сразу поняла, где нахожусь. Умеренно наполняя легкие кислородом, я попыталась вспомнить, почему попала в больницу, но головная боль не давала мне этого сделать, как бы ни хотелось. Солнечный свет щекотал лицо. Открыв глаза, я прищурилась, закрывая их руками. Несколько проводков, подсоединенных ко мне, стесняли мои движения. Пребывая в полусонном состоянии, я повернула голову, откуда брали начало трубки — капельница. Здорово. И сколько я тут валяюсь?
Воспоминания сочли не нужным возвращаться ко мне. Пододвинув капельницу и вытащив из кожи ненужные иглы, я свесила с койки ноги. На мне была тусклая сорочка, которая на пару вместе с бледностью казалась самой невзрачной вещью среди цветастых шариков, открыток, букетов с различными цветами. Вау. И кто это все принес? Судя по этим внушительным «дарам», я здесь валяюсь не один день…
Джейн, спящую в кресле напротив, я заметила не сразу. Ее темные волосы были собраны в две растрепанные косички, под глазами пролегали темные пятна, свидетельствующие о недостатке сна. Я замерла, когда представила, сколько всего ей пришлось испытать. Надежда, что она что-то знает о моем появлении здесь, стремительно разгорелась внутри, и я встала, собираясь подойти к тете. Но ноги отказались держать тело — я обмякла и рухнула на пол, застонав. Капельница выскользнула из руки. Джейн проснулась именно в тот момент, когда я предприняла неудачную попытку встать — подняла зад к верху и тут же грохнулась, ударившись подбородком.
— О, Дэйз! — Джейн соскочила с кресла и кинулась меня поднимать. Крутя мою голову в разные стороны, она проверяла, не ушиблась ли я, и, удостоверившись в этом, с удивительной нежностью усадила меня в койку, поглаживая по голове. Я практически не ощущала ее прикосновений и лишь потом врубилась, что препятствует этому — марлевая повязка. Я что, где- то успела круто навернуться? — Тебе нужно лечь. Не вставай, пока не придет доктор.
