Перед глазами начали мелькать картины происходивших в моей прошлой жизни событий. Озаренная заревом магического пламени крепость из который мне и Уолесу удалось вырваться лишь чудом. Лагерь орков, где мои глаза впервые увидели те зверства, что они творят с пленными…
Обе жизни, что Айзека Кларка, что Гарри Поттера пронеслись в моем сознании, опаляя его болью потерь и разочарований. В глубине моей души поднялась ярость, заставившая прорваться сквозь пучину горьких и болезненных воспоминаний.
Словно сквозь туман, я увидел как открылась дверь нашего купе, движимая костлявой рукой, пальцы которой оказались покрыты лоскутами отваливающей гнилой плоти. Ещё мгновение и в дверном проеме появилась высокая фигура в рваной черной мантии, из под капюшона которой веяло могильной стужей.
Думать и действовать оказалось невероятно тяжело и лишь понимание того факта, что сейчас выпьют меня, а потом и Гермиону заставило активировать приготовленное заклятие. Раздавшийся вой острой болью ударил по ушам, заставив рухнуть на колени, роняя палочку. Впрочем, почти сразу ему вторили и другие твари – моё заклинание волной расходилось во все стороны, ударяя по дементорам.
Существо, что вломилось в наше купе, метнулось прочь, издавая громкий визг. По мере его удаления темнота отступала, теряя свою силу и становясь самым обычным вечерним сумраком.
* * *
Усевшись на мягкий диван в своем купе, Ремус уже в который раз втянул ноздрями воздух, пытаясь уловить запах, присущий сыну его школьного товарища. Увы, но по какой-то причине обнаружить мальчика не получалось. Обойдя все вагоны поезда, мужчина так и не смог найти подростка, хотя и должен был сделать это если не с легкостью, то уж точно не тратить на безрезультатные поиски почти всю поездку.
То ли Гарри использовал какое-то заклинание для избавления от запахов, то ли каким-то иным, сугубо магловским способом, умудрился добиться того же результата. Как бы там ни было, теперь предстояло решить как быть, раз уж наладить диалог в неформальной обстановке не получилось.
Вообще, возвращаться в Хогвартс, тем более, в качестве преподавателя, Ремус совершенно не желал. В отличие от многих его ровесников, этот замок совершенно не вызывал у Люпина положительных эмоций. Слишком много произошло в юности оборотня такого, что ему хотелось бы забыть. И, что удивительно, основная часть этих событий связаны именно с Хогвартсом. Однако, личная просьба Дамблдора – не тот случай, когда можно позволить себе сказать «нет» и остаться после этого живым, здоровым и на свободе.
По поводу «скромного» директора Ремус не питал никаких иллюзий, успев за свою жизнь узнать о биографии архимага достаточно многое, а в ещё большем количестве его далеко не светлых делишек поучаствовать. Называть после них Альбуса светлым Люпин точно не мог. Великим? Ну, архимагами просто так не называют, это уж точно. Однако, таковые личности не обязаны являться образцом чести, доброты и добродетели. Тем более, когда речь идет о политике, что умудрился раскинуть свои сети практически по всем существующим институтам государственности в стране.
Естественно, Люпин дал своё согласие на год стать преподавателем ЗоТИ. Он даже не стал задавать вопросов о том, почему ему следует ехать в поезде с детьми, а не отправиться в крепость через камин. Если Дамблдор очень вежливо попросил, не забывая улыбаться своей вечной отческой улыбкой, столь слащавой, что хочется завыть и забиться в глубокую нору, то лучше не спрашивать, а молча делать требуемое «стариком».
Иллюзии и трансфигурация могут обмануть глаза, но не острейшее обоняние оборотня, коим Люпин обладает даже в человеческом облике. Запах тела очень тяжело изменить даже с помощью магии. Он, всё равно будет пробиваться, выдавая истинное положение дел. Так было и с Дамблдором.
Альбус далеко не старик. Да, демонстративно ковыляет, словно бы немощный. Носит очки, сквозь которые никогда не смотрит. И даже обладает внешностью старика. Однако, нюх оборотня всегда улавливает иной запах – молодого мужчины, сильного и здорового, хорошо тренированного и очень опасного.
Все, по какой-то причине, забывают, что для волшебников, особенно, если они сильны, изменить свою внешность, оставаться молодым и полным сил – плевое дело. И чем сильнее такой человек, тем дольше он сможет сохранять свою молодость.
Альбус – архимаг, основным направлением которого является трансфигурация. Он, в любом случае, не может быть слабаком. А уж поддерживать себя в определенном возрасте ему сама его специализация велела. Но нет же, Дамблдор десятилетиями трудился, создавая образ чудаковатого, безобидного старика, что едва переставляет ногии вообще – почти впал в маразм.
Те, кто поверил в это – давно лежат в кладбищенской земле. Те, кто имел несчастье озвучить истинное положение дел – даже могил не получили. Они просто исчезли.
Сам же Люпин, наблюдая за директором Хогвартса, очень многому научился. Мужчине удалось создать для себя образ этакого нытика, что ненавидит и боится самого себя и вообще живет, спрятав голову в песок и не желая принять собственную природу, от чего каждое полнолуние вынужден уходить в леса. Довеском к этому была поношенная одежда и демонстративная беднота, доказывающая невозможность найти постоянный заработок.
Завершающим штрихом было легкое заклинание трансфигурации, что вносило небольшие штрихи во внешность оборотня в периоды до и после полнолуний. Синяки под глазами, бледность кожи, лопнувшие сосуды в глазах… И вот – перед заинтересованными личностями уже не опасный хищник, а болезненно выглядящий нищий неудачник. Ещё одно заклинание и аура Люпина выглядит слабой и тусклой. Этот факт наглядно демонстрирует окружающим проблемность состояния Ремуса и его борьбу с «пушистой проблемой».
В действительности, Люпин прекрасно себя контролировал во время обращения и прекрасно всё понимал. Более того, за годы жизни в виде, фактически, высшей нечисти, он научился использовать появившиеся способности и возможности и в обычные дни, а обращаться частично или полностью по собственному желанию. Благодаря этому и свершившемуся факту слияния двух составляющих личности Ремуса, его магическая сила многократно возросла, а физически он всегда превосходит обычных людей.
Подумав, Люпин решил попросту поспать. Перед поездкой он вымотался, готовя запас зелий и артефактов на случай проблем. Да и схроны требовалось перенести – оборотню совершенно не понравилось как Аластор умудрился найти очередное убежище Ремуса, а потом и Альбуса туда притащить. Данный факт заставил оборотня проверить на маячки и следилки как себя, так и всё своё имущество, после чего сделать печальный вывод – у его «начальников» имеется запас крови и волоса, благодаря которому мужчину могут найти в любой момент. В итоге, пришлось заказывать зелья и алхимические препараты для серии ритуалов, что должны были исключить возможность поиска или ударов по Люпину через его же кровь, например. Впрочем, провести их волшебник собирался только после того как покинет Хогвартс. Смысла выполнять их раньше не было никакого – за год Дамблдор сможет набрать нового материала. Кошелек же Ремуса не столь велик, как у его бывших друзей, что ради своих развлечений могли за один поход по лавкам спустить годичную сумму семейного бюджета Люпиных.
Мирный сон оборотня был прерван внезапно сработавшим чутьем на опасность, заставившим мужчину открыть глаза и, накинув на плечи мантию, достать палочку и кинжал. Чувство опасности постепенно становилось более ярким и тревожным, заставляя сердце биться чаще, а нос втягивать воздух, старательно ища запах врага. Своей интуиции Ремус давно научился доверять, благодаря чему далеко не раз находил выход в критических ситуациях.
Спустя несколько минут поезд начал тормозить, а в купе и коридоре вагона погас свет. Вокруг начало стремительно холодать. Воздух наполнялся энергиями, которые Люпин категорически не хотел и не ожидал здесь ощутить. Дементоры. И не один-два, а больше десятка, как смог интерпретировать свои ощущения оборотень. Более того, он понял, что стражи Азкабана крайне голодны и раздражены. Связываться с ними, когда на шее нет министерского амулета, а тварей явно много, желания не было в принципе. Однако, в поезде дети, что могут стать кормом дементоров. И тогда с Люпина, как со второго взрослого мага в поезде и преподавателя ЗоТИ спросят очень жестко, не забыв припомнить ему о «пушистой проблеме», которая станет уже не способом избежать неприятности, а отягчающим обстоятельством.
