Онемевший от удивления Иван Максимович кинулся к дочке. Но та лишь сочувственно покивала головой: - Ты знаешь, папа, он у меня кремень. Как сказал, так и сделает. А ты, вот что… у тебя же полгорода приятелей флотских, может, кто на квартиру пустит. А через несколько дней, вернувшись из магазина, он обнаружил, что ключ к замку не подошел. На звонок вышел зять и веско рекомендовал испариться.
Стоя перед захлопнувшейся дверью, старик хотел долбануть кулаком в обшитое панелями железо, но постеснялся соседей. А этот амбал может и с лестницы спустить. На первое время, действительно, приютил старый приятель. Но в однокомнатной квартирке на Лиговке, где, кроме него, жили еще трое домочадцев, было тесно. Пришлось Ивану Максимовичу осваивать жизнь бомжа.
Судиться с дочкой было стыдно. «Менять квартиру точно не захотят, а жить с ними вместе после всего не смогу», - решил он и крепко понадеялся, что возраст скоро возьмет свое, и долго он так не протянет. Однако организм, словно вспомнив молодость, когда Ивану приходилось сутками мотаться с мостика на палубу на пронизывающем ветру Атлантики, сам выгнал все хвори. Нигде не кололо, не болело. Даже сорванная поясница перестала о себе напоминать. Он приноровился оценивать парадные и чердаки. Иногда заходил на вокзалы. Там главное - не примелькаться милиции. Тогда начнут гонять. Пуще всего следил за собой. Деньги, которые удавалось добыть, тратил аккуратно. При любом раскладе выделяя сумму на баню, в которой мылся по субботам. Угнетало то, что дочкин муж не разрешил забрать паспорт.
«Мы ж пенсию за тебя получить не сможем, - резонно объяснил он свое решение. - А ты, потом, заскочишь - мы тебе денежку и отдадим». Однако, сколько ни пытался пенсионер выскрести свое, вечно что-то мешало. Да и то сказать. Дочке общаться с ним было морально тяжело.
Заботливый супруг пояснил: «В положении она, так что ты смотри, не волнуй ее. Понял?» Иван Максимович не то, что смирился, он прибрел некую философскую уверенность в том, что сам заслужил подобное завершение жизни. Своей беззаботной морской жизнью или, может, еще чем. Однако, заслужил.
К спиртному он с юности был равнодушен. Не переносила печень алкоголь и все. Хмель вылетал через десяток минут, а вот жесточайшее похмелье мучило после невинной бутылки пива три дня. Спасительное в его положении свойство организма помогло выстоять и не сорваться на самое дно. Однако и жить так было сложно. Не такой уж и старый по нынешним меркам, всего шестьдесят пять, он чувствовал, может еще многое сделать. Силы и знания были, но вот что?
Историю его Ольга скорее домыслила по тем коротким фразам, что бросал спутник. «Странно, - она пригляделась к собеседнику. - Вот как бывает».
И тут ее осенило: «Моряк, штурман. Это же самое то, что надо». Картинка, возникшая перед глазами, стояла так зримо, что она даже зажмурилась.
- Вот что, Иван Максимович. - Разговор серьезный. - Вопрос у меня к Вам один: Вы с моторной яхтой управиться смогли бы? И, к примеру, выйти на ней в открытое море?
- С яхтой? - переспросил старик раздумчиво. - Ну, если эхолот и GPS будет, то вполне. А курс - он что для яхты курс, что для лайнера. Это при условии, что движок хороший.
«Ага, - Ольга еще раз пробежала все пункты своего плана. - А гори оно. Будь что будет. Решила. Все».
- Вот что, хочу нанять Вас капитаном на яхту. Собираюсь отправиться в Америку, к примеру. Денег у меня в достатке. Желания тоже. А родных никого, так что, если Вы откажетесь, придется объявление давать, - блефовала она.
Старик почему-то замер, и тут она заметила, что рука его слабо подрагивает.
- Зарплату я Вам положу в соответствии с мировыми расценками. Не обижу.
Иван Максимович как-то по-детски шмыгнул носом и хрипло произнес: - Не надо по мировым. Сколько дадите, столько и ладно. Я согласен, - он отвернулся и посмотрел вдаль, но, похоже было, не видел ничего.
- Решили, - Ольга торжественно протянула старому мореходу ладонь: - По рукам?
Он дернулся пожать руку, однако сник и замер: - Ох, я ж забыл. Паспорта у меня-то и нет. А заграничный никто без этого не даст, да и регистры у дочки в доме все.
- Ну, это не Ваша проблема, - Ольга почему-то очень сильно захотела познакомиться с семейством, так лихо решившим судьбу его знакомого.
- Документы они вернут. А сейчас мы заедем в магазин, в счет аванса приобретем Вам приличную одежду. И снимем номер в гостинице. Сегодня приводите себя в порядок, а с завтрашнего дня займемся поиском судна. Вперед, - не дожидаясь ответа, Оля встала и двинулась к обочине, на ходу вытягивая руку. Иван Максимович, сраженный не девичьим напором и решимостью спутницы, поспешно двинулся следом.
Сняв два номера в недорогой гостинице, Ольга оставила спутника отдыхать, а сама отправилась за покупками. Не забивая голову, заглянула в первый попавшийся бюджетный магазин, объяснив габариты своего работника ткнув на проходящего мимо мужчину средних лет.
Через двадцать минут свертки с вещами уже оттягивали ее руки. Закинув барахло в номер все еще отмокающего в ванне старика, она развернулась и двинула в банк. Номерной счет - дело знакомое. Перевод поступил вчера. Да, вся сумма, хотите перевести? Куда? Она оформила несколько операций, перегнав деньги на пару транзитных счетов, и сняла тридцать тысяч. «На оперативные расходы», - всплыло явно Лехино выражение. Он словно невидимо возник рядом с ней. Странно, но она почувствовала это присутствие. Стало так тепло и спокойно, словно два больших, похожих на огромные пуховые платки, крыла укрыли ее от остального мира.
«Леша, ты здесь?» - мысленно задала вопрос Ольга. И вдруг огромное облако, закрывавшее солнце, словно по мановению волшебной палочки исчезло. Открылось бездонное небо.
«Это он», - поняла Ольга и улыбнулась.
Следующий адрес она вспомнила из рассказа моряка. Дом на набережной Фонтанки. Войдя во двор, спросила у дремлющей возле подъезда старухи: - Не подскажете, Антонов Иван Максимович в какой квартире живет?
- В сорок третьей он прописан, - словоохотливо отозвалась бабуська. - Тока не живет тут. Дочка с мужем его в интернат отправили.
Ольга отлично поняла ход рассуждений выживших старика из собственного дома кукушат: «Интересоваться, спрашивать все равно будут, а так - в приюте и все. Какие вопросы?»
«Вопросы, однако, есть», - Ольга шмыгнула в открывшуюся дверь, за выходящей из подъезда молодой женщиной с малышом на руках.
Дверь в квартиру распахнулась, едва она нажала кнопку.
- Тебе чего? - встретил ее вопросом полураздетый цыганистый крепыш в тренировочных штанах. Волосатая грудь и наглые глаза довершили картину.
Разговаривать с таким - только время терять.
Вместо приветствия Ольга ткнула пальцем под кадык навороченному хозяину и прошла в комнату, перешагнув через рухнувшее на пол тело.
Крепыш, судорожно выпучив и без того круглые глаза, пытался справиться с внезапной слабостью, лишившей его сил. Он сидел, привалившись к стене, и едва мог вдохнуть глоток воздуха.
- Двери закрывай, - попросила Ольга. - Что? Не можешь? А когда замок ставил? Смог? Ладно, давай поговорим.
- Где документы Ивана Максимовича? Только не врать, иначе, прости за грубость, яйца раздавлю.
- Хозяин без хозяйства, - хмыкнула она каламбуру. - Ну? - приближенный к криминальным кругам, а потому враз понявший, что с ним не шутят, и при всей миниатюрности ножки, обутой в остроносые сапоги, угроза совершенно реальна. Опыт великая вещь. Он молча ткнул пальцем на фибровый чемоданчик.
Ольга раскрыла потертый замок и увидела сложенные в прозрачный пакет документы, лежащие поверх фотографии, на которой бравый курсант, улыбаясь, держал в объятиях девушку, неуловимо напоминавшую встреченную в подъезде молодую мамашу. Паспорт, мореходка.
- Все? - она угрожающе нависла над начавшим подавать признаки жизни собеседником. Тот с готовностью закивал головой.
Зайдя в номер Ивана Максимовича, Ольга увидела сидящего в кресле пожилого импозантного мужчину совершенно роскошной фактуры. Аккуратно подстриженная белоснежная шкиперская бородка. Такие же платиновые волосы, стянутые на затылке резинкой, делали его совершенным двойником знаменитого Шона Коннори. Джемпер со скандинавским орнаментом и неброская тенниска совершенно преобразили давешнего бомжа.
- Бог ты мой, - всплеснула Ольга. - Да Вы, прямо, киногерой, - поставила чемодан на столик: - Вот, здесь документы и остальное. Привет Вам от дочки и внучки. Они очень рады за Вас.
Он огладил чемоданчик по вытертой крышке: - А Вы знаете, Оля, это мой курсантский чемодан. Я с ним на флот пришел. Надо же, думал, и нет его уже. Дочка сохранила. - Оля, Вы не передумаете? - Вдруг спросил Иван Максимович.
- Нет, - твердо ответила она. - Но при одном условии. Суша кончилась. А на море мне нужен не интеллигент «толстовец», а решительный и твердый капитан. Ясно?
