САСПЕНС
Застолье было в самом разгаре. Светлане уже начали надоедать музыка, бесконечные тосты и хохот. Поэтому она, скромно сидя около стола, поглядывала на заманчиво колеблемую ветерком штору, скрывающую распахнутую балконную дверь. Наконец она решилась и, бросив выразительный взгляд на Сергея, отправилась на балкон.
– Хорошо!
Сергей выгнулся, потянувшись, и облокотился о перила. Светлана пристроилась рядом. С высоты девятого этажа троллейбусы показались ей забавными, похожими на длинноусых жуков, и она усмехнулась над своим воображением.
– Что смеешься?
– Да так…
– Это сколько лет мы с тобой не виделись? Пять? Или семь?
– Семь.
– Ты что, забыл, когда институт закончили?
– Просто в голове все перепуталось. С ними-то, – Сергей кивнул через плечо на окно квартиры, – кое с кем я виделся после института. С Андреем, потом с Татьяной…
– А, так это я у тебя в голове с Танькой перепуталась?! – шутливо-обиженно воскликнула Светлана.
– Ну что ты, разве тебя можно с кем-то перепутать, – подыгрывая Светлане, ответил Сергей. – Ты же девушка совершенно исключительная… – Сергей придвинулся ближе.
– Ой-ой-ой! Смотри, Ерофеев не заговаривайся, а то у меня и без твоих слов голова от вина кружится.
Они немного помолчали. За оконными занавесками как в театре теней, прыгали фигуры танцующих сокурсников, визжала Танька, басил Николай.
– Слушай, Ерофеев, а ты правда меня любил тогда… в институте? – спросила Светлана.
– А ты до сих пор не веришь? – Сергей обнял ее за плечи, приблизил свое лицо к ее лицу.
– Серега, осторожно, у тебя жена, – ноги у Светланы ослабели.
– А что такое? Подумаешь, один невинный, чисто дружеский поцелуй. Имею же я право поцеловать товарища по учебе, не виденного семь лет?!
Светлана закрыла глаза…
В ту же секунду она почувствовала, что ее рывком подняли и наклонили вперед, перевесив через балконные перила. Светлана с криком распахнула глаза, успев заметить опрокидывающееся вечернее небо. Сергей ударил по руке Светлану, судорожно цепляющуюся за его одежду, и Светлана с тошнотворным холодом внутри стремительно полетела вниз. Несмотря на скорость падения, ее сознание отчетливо фиксировало окружающее. Спазм, сдавивший горло, мешал крикнуть. Ветер свистел у нее в ушах. На уровне третьего этажа ветка тополя больно хлестнула Светлану… Серый асфальт приближался… Неужели вот сейчас – смерть?! Светлана сжалась… Ближе… Сейчас…
– А!!! – размахивая руками и вытаращив ничего не видящие глаза, Светлана подскочила на постели. Будильник, задетый ею, с треском рухнул на пол около тумбочки.
– Что случилось, Светочка? – раздался в темноте испуганный голос матери.
Щелкнул выключатель настольной лампы.
Светлана сидела на постели с безумным выражением лица и, шевеля пересохшими губами, глотала воздух. Заспанная мать в халате и тапочках стояла у кровати Светланы.
– Что, опять кошмар?
– Сколько времени?
Светлана спустила ступни на ворс ковра и чертыхнулась, увидев раскуроченный будильник. Зевая, пошла на кухню – пить кофе.
Мать семенила за ней, без остановки рассуждая о необходимости отдыха, о курортах, бальзамах, ваннах. Светлана скользнула взглядом по настенным часам.
«Что же такое творится со мной?» – размышляла Светлана, обжигаясь кофе. Регулярность и яркость кошмарных снов при внешне благополучной жизни заставляли задуматься.
Мать достала масло из урчащего холодильника. По неподвижному лицу Светланы прыгали блики от приглушенно работающего телевизора, стоящего на холодильнике. Пощелкав по зарубежным телеканалам и не найдя там ничего интересного для себя, Светлана отправилась в свою комнату – дописывать отчет.
Обедала Светлана в кафе поблизости от фирмы, в которой она работала бухгалтером. Сидя в уютном зальчике с разноцветно-мозаичными окнами, Светлана почувствовала беспокойство; она посмотрела по сторонам. В кафе, кроме нее, было еще трое посетителей. Парочка средних лет и молодой мужчина, не отрывавший глаз от Светланы. Светлана отвернулась. Затем осторожно, искоса снова взглянула на мужчину. Он показался Светлане каким-то подозрительным… Мужчина сидел за столиком рядом с входной дверью. Светлана с непонятным ужасом подумала, что не сможет выйти из кафе, потому что не в состоянии заставить себя пройти мимо этого человека. «Нервы надо лечить», – вспомнила Светлана слова матери, вытирая салфеткой влажные ладони и пытаясь восстановить нормальный ритм дыхания.
– Разрешите?
– Ой, Господи!
Светлана схватилась за сердце. Мужчина стоял рядом и наполовину отодвинул второй стул от столика. Светлана схватила сумочку и, бросив смятую купюру на стол, выскочила на улицу.
Возвращаясь домой после работы, Светлана не могла согнать со своего лица улыбку. Как же нелепо она выглядела в кафе! И совершенно напрасно упустила возможность познакомиться. Что в том человеке ее испугало?.. У него такой волнующий тембр голоса… Довольно приятный мужчина. Хотя все они сначала стараются быть приятными, а потом… От этого «потом» снова, откуда ни возьмись, возникло волнение – до зябкости, ползущей за ворот.
Вспомнились образы сегодняшнего кошмара, Сережка, ни в чем не повинный наяву и оказавшийся злодеем во сне. Ф-фу! Светлана помотала головой. Маршрутка ехала по мосту. Чтобы отвлечься от своих мыслей, Светлана стала смотреть на быстро мелькающие за окном резные прутья чугунных перил. Внизу дымилась река. Шофер изрядно разогнал такси. На мгновение Светлана представила, что было бы, если бы шофер сейчас резко повернул руль вправо. Светлана напряглась, даже пальцы на ногах поджала от возникшей в уме картинки. Удар, крики и куча мала в салоне, кувырок в реку, мутные пузыри за окном… Нет, точно надо нервы лечить!
Дома Светлана нашла записку на столе. Мать сообщала, что с работы задержится (именины у сослуживца), и, возможно, заночует у подруги. Светлана плюхнулась на диванчик. Полистала глянцевые журналы, в беспорядке лежащие на столике. Днем она спать не любила, но сопротивляться охватившему ее сладкому оцепенению не смогла. Прищурившись на отблеск на углу полированного стола, Светлана задремала.
Проснулась она от того, что озябли ноги. Вставать за пледом ужасно не хотелось. Светлана лежала, свернувшись клубочком и не открывая глаз. С улицы доносился приглушенный расстоянием шум города – гудки автомобилей, крики детей.
Внимание Светланы привлекли странные звуки. Постукиванье, позвякиванье… С кухни, что ли? Мама вернулась? Затем послышалось нечто, похожее на тихое пение, закончившееся смехом. Магнитофон у соседей? Светлана открыла глаза. Сама не зная почему, но на цыпочках она дошла до кухни. Там никого не было.
«А с чего я взяла, что звуки с кухни?» – подумала Светлана. В тот же момент кто-то отчетливо и громко рассмеялся – кажется, в спальне Светланы. Непохоже, что это за стенкой или на улице.
Стараясь не шуметь, Светлана взяла со стола нож, но тут же положила его. С сильно бьющимся сердцем, задержав дыхание, она направилась в спальню. «Неужели я забыла закрыть входную дверь, и кто-то вошел, пока я спала?» В спальне тоже никого…
Светлана все же решила на всякий случай проверить входную дверь. Протягивая ладонь к дверной ручке, Светлана вдруг почувствовала, что ее руку что-то остановило. Холодея от страха, она глядела на свою повисшую в воздухе ладонь. Ощущение было – точь-в-точь будто кто-то крепко схватил ее холодной рукой. Словно в подтверждение ее мыслей невидимые пальцы переползли от запястья к локтю.
– Отпустите меня… – дрожащим голосом пролепетала Светлана, сознавая абсурдность ситуации.
Пальцы не отпускали. Более того, другая «рука» подоткнула ее в комнату. Ведомая невидимкой, Светлана безвольно доплелась до стула. Ощутив красноречивое давление пальцев на плече, она поняла, что нужно сесть.
– Я – Страх.
Мягкий, успокаивающий голос прозвучал откуда-то с середины комнаты. Светлана заплакала, оглядываясь в поисках хозяина голоса.
– Зачем плакать? Лучше давай поговорим.
– Пожалуйста, уйдите… исчезните! Я не знаю, как вы все это делаете, но не надо так играть, оставьте меня в покое!
– Исчезнуть я не могу. При определенных обстоятельствах мы можем расстаться с тобой… но не будем об этом. Я бы этого не хотел. Ты для меня много значишь. Твое восприятие – такое емкое, такое просторное убежище для меня! Думаю, я весь бы уместился в нем. Я восхищен твоей способностью бояться, ты одна можешь бояться, как добрая сотня человек. А кроме того, – в голосе послышались хозяйственные нотки, – ты ведь восстанавливаешь меня, поддерживаешь мою значительность.
Светлана слушала эту бредовую болтовню и не могла себя убедить, что спит. Все было предельно реально: и узор ковра, и трещинка на полировке стола… и пальцы на плече, и голос.
