Учитывая, сколько раз она меня выручала, не послушать её сейчас – подписать себе приговор.
-Отходим, - вздохнул я, когда мои големы начали передавать по ментальной связи информацию и образы происходящего внутри стен, - Я не знаю что там за живые существа, но лучше не лезть…
-Что? – повернулась ко мне вампирша.
-Там все выглядит декорациями. Дома совершенно пустые, без мебели даже. На улицах нет следов людей. Вообще никаких. Издали незаметно, но многие постройки внутри давно развалились. А остальные собраны наспех… Это ловушка. Хорошая, масштабная ловушка.
-И кто же её мог сделать? – нахмурилась вампирша, - Личи? Или местные каннибалы?
Продолжая осматривать местность, я зацепился взглядом за группу камней, находящуюся у самой кромки суши, за которой начиналась болотная жижа. Крупные каменные блоки, хаотично наваленные друг на друга, частично заросшие бурым мхом и местной травой того же цвета. На первый взгляд, ничего странного или особенного. Такая картина тут не редкость. Однако, что-то меня привлекло к этим несуразно выглядящим булыганам. Какая-то странность в этом нагромождении камней заставила меня создать ещё одного голема крови и отправить на разведку.
-Ты так обессилишь перед боем, - покачала головой Джулия, наблюдая за моими действиями, - Лучше бы мне налил… Хоть немного жажда отпустит.
-В стакан? – усмехнулся я.
-Нет, засос на шее давай организую, некрофил, - фыркнула вампирша, - Я ж тебя выпью полностью из-за своего состояния, придурок… И так еле сдерживаюсь…
Молчал создав с помощью трансфигурации и ближайшего камня небольшой кубок, я заполнил его своей кровью, почувствовав легкое головокружение. Всё же, Джулия права. Магия крови – опасное дело. Если перестараться, то можно в самом разгаре боя рухнуть без сознания на радость врагам.
-Держи, - протянул я опешившей девушку кубок с алой жидкостью, к моему удивлению выглядящей крайне подозрительно.
Кровь, по какой-то причине, была слишком яркой для человеческой. Более того её буквально переполняли энергии смерти и пламени, чего раньше не было.
-Эм… Ну, спасибо, - не стала отказываться моя спутница, мгновенно осушив кубок, - Проклятие! Ты специально её так накачал?
-Нет. И это странно…
-Ладно, так даже лучше, - выдохнула вампирша, - Так зачем ты ещё одного голема отправил?
-Мне кажется, что община живет не на поверхности, а под этими декорациями, - покачал я головой.
-Да ну… Тут же болота… - нахмурилась моя спутница, бросая взгляд на подозрительную груду камней.
-НИИ тоже под землей, - усмехнулся я, начав получать от голема информацию, - И мои догадки только что подтвердились. Каннибалы забрались под землю. Там, - кивнул я на камни, - Замаскированный спуск. Внизу натуральное КПП.
-Проклятие… - покачала головой Джулия, - Хорошо замаскировались, ублюдки… Даже я бы не догадалась…
Глава 14
Чем дальше мы проходили по проходу, спускаясь вниз, тем гуще становился энергетический фон, присущий местам жертвоприношений, пыток и казней. Смесь «ароматов» боли, крови, смертей и страданий, щедро сдобренный аурой страха и отчаяния. Прежде мне доводилось чувствовать подобное только в допросных секторах имперских тюрем, но встретить эту мерзость в месте, где должны жить люди было совершенно неожиданным делом.
-Что же за ублюдки тут обитают? – прошептала Джулия, сверкая алым огнём зрачков.
Ей, как и мне, не требовались источники света. Я обрел способность видеть в темноте после получения приза в конце Турнира Трёх Волшебников, а моя спутница, являясь нежитью, обходилась без фонаря в силу своей природы.
-Не знаю, но начинаю подозревать худшее, - так же тихо ответил я, осматривая странные рисунки из засохшей крови на стене.
От них веяло силой… Но не той, что присуща магам крови, а чем-то совершенно другим, тягучим, тяжелым и чуждым для смертных. Потусторонним, отдающим голодной пустотой…
-Жрецы? – нахмурился я, кивнув на изучаемый рисунок, - Эту штуку сделал не маг, но… Она явно что-то может.
Символы языка, из которых состоял рисунок на стене, были совершенно не знакомы. Однако, наличие в них некоей силы наводило на подозрения о том, что мы столкнулись с каким-то культом, покровитель которого дал своим адептам защиту от пагубного действия Топей.
-Не знаю, - покачала головой моя спутница, - Но мне тут паршиво.
Покосившись Джулию, я вздохнул. Паршивая ситуация. Аура и энергетика девушки, попав в зону действия рисунка, словно бы сжались под давлением его силы. Казалось, эта странная энергетика пытается разрушить духовную составляющую вампирши.
-Возвращайся на поверхность и контролируй ситуацию там, - произнёс я, осознавая опасность для неё, - Заодно проследишь за тем, чтобы меня не обошли со спины.
-Ты с ума сошел? – зашипела не хуже змеи Джулия.
-Это лучше, чем объяснять Сириусу почему ты тут подохла.
-Я и так мертвая…
-Иди уже! – рыкнул я, направляясь дальше по коридору.
Джулия, поколебавшись, повернула назад, не забыв произнести перед уходом:
-Смотри не подохни там.
-Не дождешься!
Оставшись один, я покачал головой. Становилось ясно почему личи не связываются с этой общиной. Энергетика, подобная то, что создается этим рисунком, формировалась и теми артефактами, что носили убитые каннибалы. Очень похоже, что ублюдки таким образом защищаются как от местных мутантов, так и от нежити, обитающей в Алкарских Топях. Возможно, что эти же рисунки вычищают некоторые территории от «Гнева Империи», делая их безопасными для жизни.
Продолжая двигаться по коридору, я добрался до помещения, напоминающего КПП. Однако, охраны, которая тут должна находиться, не обнаружилось, что весьма странно. Оставлять без контроля вход в место проживания общины людей, пусть даже замаскированный и защищенный магически или жреческим ритуалом – глупость. В Топях хватает опасностей помимо нежити, нечисти и мутантов.
Изучив КПП, я понял, что из него идет дальше лишь один коридор, вызывающий множество вопросов. Сомнительно, что я когда-нибудь получу на них ответы, учитывая обстоятельства.
Широкий, с высокими потолками коридор, полностью обшитый листами металла, пронизанного энергетическими структурами. Однако, во многих местах эти каналы разрушились. Там же сплав проржавел, а то и осыпался, оголяя каменную кладку с выступающим между блоков давно засохшим раствором и рамы для крепления уже из алхимического сплава. Каждые пять-шесть метров находились металлические колонны, идущие от пола до потолка, наполовину утопленные в стенах.
В роли источников света тут выступали масляные лампы, закрепленные на обломках каких-то других светильников, явно находившихся тут в лучшие для сего места времена. Их пляшущее пламя говорило о постоянном движении воздуха, что означало наличие работающей вентиляционной системы. Впрочем, она не слишком помогала избавиться от стойкого «запаха цивилизации». Смесь «ароматов» дерьма, мочи, крови и сырой плоти, гари и горелых костей вызывала не самые приятные ассоциации с полями сражений, что когда-то довелось мне видеть.
Идя вдоль левой стены, чтобы в случае необходимости я мог укрыться за одной из колон и стрелять из пистолета-пулемета не высовываясь половиной торса, приходилось тщательно выбирать место для каждого нового шага. Металл под ногами вибрировал и «гулял», прогибаясь под моим весом. Хорошо ещё, что не гремел, как бывало во многих магловских промышленных постройках.
Периодически откуда-то раздавался звук падения капель. Он эхом разносился по покрытому металлом коридору, вызывая ассоциации с подвешенными трупами, с которых стекает кровь. Думать о том, что источником звука может быть банальная вода не получалось в принципе.
Дойдя до конца коридора, я оказался в небольшом тамбуре с распахнутыми решетчатыми дверями. За ними располагалось второе КПП, в котором уже находились люди. Из небольшого оконного проема, направленного на коридор, через который я прошел, лился ровный желтый свет и доносились мужские голоса.
