Я подорвалась с кровати и, словно обезумевшая, кинулась к шкафу с вещами. Вообще-то, меня вроде бы собрались сегодня кокнуть, а я… выбираю, в чем пойти — ну не умирать же в этой идиотской пижаме с медведями, верно? Вывернув все свое «богатое» содержимое, я надела плотные джинсы и толстовку, а на ноги обула удобные кеды — вдруг опять придется убегать? Конечно, я не верю в удачу и в то, что мой побег увенчается успехом, но если вновь придется нестись, сломя голову, я не пощажу себя. Да и дело вовсе не в том, что я боюсь за свою жизнь, а больше, наверное, волнуюсь за толстовку, которую мне подарила Джейн: если запачкаю ее или порву, гнев тети будет похуже Армагеддона. Я искоса глянула в зеркало: может быть, стоит лучше пойти в той беспантовой пижаме?
Бросив эту идею, я лишь только натянула поверх толстовки куртку и, прежде чем взяться за ручку двери, задумалась: мне ведь нужна защита. Реальная защита. Я что, на самом деле сдамся? Пойду туда без ничего, чтобы меня убил Самюэль?
Я коварно улыбнулась — Дэйзи Вейсон не так проста, как кажется.
Пытаясь не думать о том, куда именно сейчас направлюсь, я тихо спустилась в кухню, стараясь не разбудить Джейн, и начала рыться в шкафчиках. Нож. Нож. Нож. Мне нужен нож. Он ведь вполне обеспечит мне защиту или...
«Меня этим не убить», - всплыли слова Самюэля в голове, когда я сжала в руке кухонный топорик, похожий на тот клинок, который по «великой случайности» плюхнулся в воду. Хм. Что он имел в виду? Что обычное оружие не берет его? Или у него слишком грубая кожа, которую невозможно проткнуть ничем острым?
Время текло, и я не стала тратить его на раздумья: схватила первое, что сочла нужным — нож и карманную библию — о, идеальное сочетание, особенно если учесть, что я не верю в Бога. Но это меня не останавливало: я думала, что крохотная религиозная книжечка сможет мне хоть чем-то помочь. Ну, знаете, если и Бог есть, то библия вполне пригодится и с помощью нее можно отпугнуть — если это вообще возможно — Самюэля (он ведь зло, верно?). А если не выйдет вся эта сверхъестественная фигня, то книга, в принципе, может послужить отличным оружием против этого паренька с маньяческими наклонностями — ею будет удобно заехать ему по голове.
Когда я запаслась всем «необходимым», настала пора выходить на улицу и идти на место назначения — именно идти. Если бы я умела водить машину, мне бы не пришлось ходить пешком. А так… хоть я и не очень люблю прогулки на свежем воздухе, особенно ночью, сегодня мне нечего бояться: у меня же с собой библия, что самое главное…
Через дверь было выходь слишком рискованно — она зверски скрипит, и мне не оставалось ничего другого, как вылезти на улицу через окно первого этажа. Конечно, мои движения были бы значительно элегантнее и круче, если бы я не споткнулась о кочку, когда ступила на землю. А еще я пожалела, что прямо под окном прежних владельцев угораздило посадить огроменный куст с розами — естественно, я в него упала, потерпев неудачную попытку сохранить равновесие. Сдержав глухой стон, я медленно поднялась. К счастью, от колючек мою спину защитили куртка и толстовка, а вот пятой точке не особо повезло. Стараясь не думать, что Фортуна сегодня точно не на моей стороне, я еле как вытащила из кожи колючки. Задрав высоко голову и сжав в руке библию, я с гордым видом направилась к калитке: зад ужасно жгло, и я готова была хныкать от боли, но не позволяла себе раскиснуть. Нужно быть сильной. И не ныть по пустякам. И…
Я простонала, повиснув одной ногой на заборе — перелезть не получится. Кое-кому нужно меньше лакомиться сладким перед сном и — смотреть фильмов с Джеки Чаном.
Кого я обманываю? Я не могу быть сильной — это не мой конек.
Я с надеждой глянула на библию, словно она могла перекинуть мою огромную пятую точку через это чертово ограждение.
Зато мой конек — оригинальность.
М-да, замечательное качество для такой идиотки, как я.
***
Ночь лишь делала ситуацию еще дерьмовее: я не видела практически ничего, за исключением того участка, освещенного скудным фонарем, который вскоре погас, позволяя моей паники возрасти в геометрической прогрессии. Самюэля не было нигде: по крайней мере, я не наблюдала людей поблизости. Ни одной живой души (и не живой). Ни одной машины. Никого. Это пугало гораздо больше, чем присутствие хоть кого-то.
Когда я заволновалась, что могла перепутать место нашей «встречи», чья-то длинная тень, возникшая сзади, заставила меня отбросить все сомнения. Я напряглась. Мои глаза в страхе уставились на темный силуэт, растянувшийся на асфальте — он пошевелился, собираясь положить руку на мне на плечо. Я знала, что это наверняка Самюэль, но это ничуть не успокаивало, особенно если вспомнить, как он себя вел в тот день на кладбище.
Я машинально ринулась вперед и как всегда «вовремя» обернулась. На сей раз, моя неуклюжесть была порождена невнимательностью: я распласталась на земле - снова, запнувшись о собственную ногу. Раздался ехидный смешок. Тень пришла в движение, когда я привстала на локтях, медленно поднимая голову. И вот он — Самюэль Раш собственной персоны! Для убийцы он выглядел чертовски-привлекательно. Темные волосы переливались синевой при серебристом свете луны, карие глаза, слегка обведенные огненным ободком, придирчиво осматривали меня; дьявольская полуулыбка, вызванная ничем иным, как моим падением, висела на его лице, маня превратиться в оскал. Даже в таком положении и в не очень удачный момент я не могла не заметить, как идеально на нем сидит эта черная футболка, поверх которой нет ничего. Она прилегала к телу так плотно, что я могла увидеть каждый его мускул, будто высеченный из мрамора. Почему Самюэль щеголял без верхней одежды — было выше моего понимания. Однако, он горячий парень — ээээ, в прямом смысле, и ему можно хоть голым ходить в лютый мороз (да и я не против). О, боги, я это признала…
Дав себе мысленную пощечину, я, наконец, подняла взгляд чуть выше бицепсов Самюэля.
— Боишься меня? — ухмыльнулся он; его карамельные глаза поблескивали при свете луны и смотрели на меня.
— Нет, - как можно убедительнее произнесла я.
Мне стоило бы сделать свой тон грубым — он прозвучал жалко, что потешило парня. Когда мои щеки вспыхнули и я поняла, что он вполне может это заметить и очередной раз поржать надо мной, голос в голове протяжно заметил: «Дура, сейчас же ночь. Разве в такое время суток можно что-то разглядеть?»
— А тогда… что ты делаешь на земле? — Он издевательски изогнул бровь и, расплывшись в жабьей улыбке, добавил: - Не уж-то моя красота сбила тебя с ног?
Чувствуя себя нелепо, я подперла голову ладошкой и непринужденно скрестила ноги.
— Я просто отдыхаю.
— И… как? — Лицо Самюэля готово было лопнуть от приступа смеха, который он отчаянно сдерживал в себе.
Я вздохнула. Что-то липкое и мохнатое заползло мне за шиворот, и, стараясь не шевелиться от пробравшего ужаса, выдавила:
— Прекрасно.
Пока я незаметно вытаскивала наглое существо, заглянувшее ко мне под одежду, Самюэль уставился на что-то и громко ухмыльнулся.
— Ты что, реально взяла с собой библию? — он поднял книгу, по-идиотски улыбаясь.
Поборов наглое насекомое, я резко поднялась, ощупывая себя. По-видимости, библия выпала… — я переместила руку под пояс джинсов — … выпала, как и нож. Просто прекрасно.
И что теперь делать?
Смахнув с лица волосы, я встала в уверенную позу — пусть хотя бы видит, что я его… типа не боюсь.
— А что с того?
Самюэль ткнул на обложку, где красовался внушительный крест, длинным пальцем, и его брови взлетели вверх.
— В каком веке ты живешь? Я думал, ты не одна из тех фанатиков, которые верят в то, чего нет.
Значит, я была права насчет Бога.
Не став улыбаться своим некогда сделанным выводам о Всевышнем, я сощурила глаза, осматривая Самюэля: пока не видно никакого оружия. Значит, он его либо спрятал, либо — не взял, что маловероятно.
— Не поверишь, но этим я хотела…
Самюэль хмыкнул и открыл рот, собираясь что-то сказать — похоже, перебивать других — это еще одно его амплуа.
— Изгнать меня? — Жнец выкинул библию в кусты. Я дернулась — а она, вообще-то, денег стоила. И принадлежала… Джейн. — Пф. Брось. Ты бы еще взяла с собой святую воду.
— Была идея, — пробурчала я, вздыхая.
— И это не поможет против меня, — парировал Самюэль, откинув носком сапога мой выпавший нож вслед за библией — так вот он где был: валялся у меня под носом! — А все, что когда-то и было святое, давно погибло. — Он поднял на меня взгляд: длинные ресницы отбросили на точеные скулы ниточки теней. — Знаешь, существует такое место, где все нереальное — в порядке вещей.
Я в замешательстве сдвинула брови на переносице — зачем он мне это говорит?
— И… где же оно находится? — осторожно спросила я, хотя понимала, что он имеет в виду. Сумеречный мир — а как же.
