Уже когда мне удалось подобраться почти вплотную, пользуясь темнотой, едва рассеиваемой обеими масляными лампами, где-то к глубине коридора раздались неторопливые тяжелые шаги, сопровождаемые странные шелестом, заставившие меня замереть. Что-то с идущим сюда разумным было не так. Уж очень его походка отличалась от человеческой.
Спустя десяток томительно долгих секунд в помещение вошло высокое существо с четырьмя руками и десятом длинных щупалец, выходящих из-за спины. Позади него по металлическому полу с громким шелестом волочился извивающийся во все стороны длинный толстый хвост. Голова твари больше напоминала одну громадную пасть, полную игольчатых клыков, вокруг которой находились более мелкие щупальца, заканчивающиеся загнутыми когтями или зубами, что издали сложно понять. Глаза этой твари находились на длинных отростках, выступающих над головой на добрый десяток сантиметров.
«Это те самые первые хозяева планеты? – мысленно удивился я, - С которыми ассимилировали эльдар? Это такая шутка?»
Что интересно, но аура и энергетика твари очень походили на то, что создавали рисунки из крови на стенах и артефакты у каннибалов. То ли это и есть автор той мерзости, то ли сие существо каким-то образом наделяет местных обитателей своей силой, как делают божества, демоны и сильные элементали со своими жрецами.
Стоило твари войти в помещение с клетками, как охранники тут же оторвались от трапезы и, приняв подобие строя, вытянулись, уставившись в точку перед собой. Существо же, остановившись перед ними, покрутило громадной вытянутой башкой, а затем посмотрело на клетку, повернув для этого часть отростков с глазами в нужную сторону.
-Zurah jure-ar ziff? – раздался хриплый, совершенно нечеловеческий голос, заставивший меня крепче сжать рукоять и цевье пистолета-пулемета, - Ref retere umbe thehas.
-Gmele jure-saf, - почтительно ответил один из каннибалов, поклонившись твари, - Kuhere retere gereh rehme.
«Похоже, что тут не просто каннибалы… Они то ли служат этим тварям, то ли поклоняются им… - понял я, - И, похоже, откровенно боятся их.»
Между тем, существо принялось осматриваться, громко втягивая воздух. Чем я понять не мог – явных ноздрей заметно не было.
-Hure telem refme? – голос твари стал похож на шипение.
В ответ на явный вопрос существа, охранники схватили оружие, а сам их гость развернулся в мою сторону.
-Ну нет, - оскалился я, принявшись стрелять по твари из пистолета-пулемета, переведя его в автоматический режим, телекинезом схватив и придавив к полу охранников.
Артефактные пули с удивительной легкостью прошили вспыхнувшие сферы щитов этого существа, вспоров цепочкой окровавленных отверстий грудную клетку и череп. Энергетика и аура моего противника принялись быстро разрушаться, однако, тварь не торопилась дохнуть, из-за чего пришлось выпустить в неё весь магазин. Только после этого существо рухнуло на металлический пол, прекратив дергаться.
-Ну и мерзость, - покачал я головой, поднимаясь с колена и перезаряжая свой пистолет-пулемет.
-Эй! – раздался хриплый женский голос, - Парень!
Повернувшись к пленнице, я увидел что она с удивлением и надеждой в глазах смотрит на распластавшихся на полк каннибалов и убитое мной существо.
-Ты кто и что тебе надо? – поинтересовался я, не торопясь выходить из темноты и снимать с себя маскировку, хоть она и не помогла против этого странного существа.
Впрочем, артефактные боеприпасы оказались ультимативным аргументом в противостоянии с магией сей твари. Правда, её сопротивляемость меня неприятно удивила. Увы, понять причины такой устойчивости твари без полноценного исследования как мертвых, так и живых экземпляров не выйдет. Да и не моя это сфера – наука.
Срывая телекинезом с пленников артефакты и броню, я не забывал поглядывать на не в меру буйную обитательницу клетки, которая явно настроилась на побег. И что с ней делать – не ясно. То ли взять с собой до выхода из подземелий, а потом послать куда глаза глядят, то ли четвертой жертвой, то ли вообще на месте убить.
-Нелия Фрайз из Гирдха. Это место, где на востоке живут люди, - произнесла женщина.
-Резервация во владениях урук-хай? – спросил я, оглядываясь в поисках веревок или кандалов.
-Да, - кивнула пленница.
-И как ты тут оказалась? – поинтересовался я, найдя верёвки.
-Сбежала, - пожала плечами моя собеседница, - Когда наш отряд оказался на территории эльдар, я смогла оторваться от урук-хай и уйти.
Повернувшись к ней, я принялся проверять женщину сканирующими заклятиями.
-Ты не похожа на ведьму.
-Если бы я не пряталась свои способности, то эти ублюдки уже отправили бы меня на алтарь своих хозяев, - хмыкнула обитательница клетки, - Да и не вышло бы у меня уйти от следопытов ушастых. Уроды не только следы на земле читают, но и магический фон наш чуют. Так и находят…
-Почему сбежала? И именно сюда?
-В Резервации не самая лучшая жизнь, - покачала головой женщина, - Там живет горстка, а остальные либо служат в отрядах разведки урук-хай, либо вкалывают от зари до зари на производствах. Еда и вода стоят дорого, потому большинство живет впроголодь. А сюда я сбежала потому, что здесь нет ублюдских стражей, которые могут даже без особого повода в тюрьму отправить, если ты им не понравишься. К тому же, в Алкарских Топях есть не только каннибалы. Тут имеется одно поселение охотников. Они добывают старые артефакты, что были в столице до проклятия, и продают их скупщикам. Те уже каким-то образом их поставляют и эльдар, и дворфам, и урук-хай, и даже в резервацию… Жить, в общем, можно.
-Ты там была? – поинтересовался я, уже более внимательно глядя на свою собеседницу.
-Я там около года успела прожить. Тоже выходила на промысел, - пожала плечами женщина, - По первости – на мутантов местных охотилась. Которые в еду пригодны. Потом уже пошла в команде с местными поисковиками. А недавно нас эти мрази перехватили… Парней и Тэйку пустили под нож, а вот меня не успели – ты раньше явился.
-Это твои товарищи в коридоре освежёванные висят? – кивнул я на выход из помещения.
-Не только они, - хмыкнула женщина, - В топях хватает и беглых рабов, и эльдар с урук-хай, которые сюда от своих властей уходят… Основная масса между собой не связывается, но бывают прецеденты… А вот каннибалы для всех враги.
-А провести ты сможешь провести в поселение охотников? – задал я самый важный на текущий момент вопрос.
-Конечно, смогу, - усмехнулась пленница, - Если выпустишь из клетки, а не оставишь этим ублюдкам в качестве жратвы.
-Покажи свой дар.
Спустя мгновение женщина сняла свою маскировку, демонстрируя не самые выдающиеся магические способности. Что-то на уровне среднего ученика четвертого-пятого курса Хогвартса. По меркам Империи Дракона – совсем слабая. Впрочем, сейчас и такой союзник будет лучше, чем вообще никакой.
-Во-первых, со мной будет вампир, - произнёс я, - И это не обсуждается. Во-вторых, перед отправкой в твоё поселение охотников нам придется отправиться в одно место и использовать этих ублюдков в качестве части целительского ритуалы. Жертвами пойдут. Это спасет жизнь моему другу. Такой расклад тебя устраивает?
Моя собеседница несколько мгновений молча вглядывалась в темноту, явно определив место, в котором я находился, а затем покачала головой:
-Это куда лучше, чем быть сожранной каннибалами. Устраивает…
Телекинезом выломав дверь её клетки, я произнёс:
-Тогда найди себе одежду и помогай паковать этих ублюдков.
* * *
Мрачно осматриваясь, дабы не оказаться застигнутой врасплох, Джулия обдумывал ситуацию. Мир, в котором оказался Айзек, а затем куда вытащил их двоих, куда хуже, чем тот, в куда попали вампирша и Сириус. Там люди были доминантной расой и обладали десятком собственных государств, в одном из которых и устроили Блэки. Увы, им не повезло. Эта страна проиграла войну, а за офицерами разбитой армии началась охота. Особенно жесткой она была в отношении магов, что служили Короне.
