И внезапно, не давая страху задавить порыв, шагнула вперед, раздвинув плечом зеленую занавесь.
Выстрела не услышала. Только ударило в грудь что-то тяжелое. Отбросило назад, на мягкий, заросший травой бугорок. А следом пришла темнота. Все.
Удивление, смешанное с вовсе уж непонятным чувством заставило открыть глаза. Все та же зелень листвы, сухая, колкая трава под рукой, и вдруг поняла: Лежит на тонкой шершавой подстилке, упирая щеку в гладкое ложе винтовки. В ухе прошелестел неясный голос: Слева двое. Плавно, без рывков пошел в сторону ствол обмотанный ремками суровой ткани, хлопнуло дважды.
Минус два произнесла она в микрофон, и только тут поняла, что узнала его голос…
А затем в голове пронеслись усталые, без особых эмоций мысли: Сорок уже, а ты все в капитанах…
УАЗ с парочкой пассажиров выскочил из-за рыжего края скалы, замер. Тормознула идущая позади «Нива», и тут же несильно торкнуло в плечо. Хлопнул задавленный глушителем выстрел.
- Два один, уходим… - Прошептала в пуговку микрофона, отползая в сторону.
Бежать вверх по склону, придерживая лежащую на плечах винтовку было не в пример легче, чем даже просто идти в непроходимых джунглях. Вот только мешал сосредоточиться, сбивал с мыслей, короткий рефрен.
И вдруг ее обожгло понимание. - «Еще минута, максимум две, и будет поздно.»
Собралась и медленно, подбирая слова, произнесла короткую фразу. Повторила. Еще и еще раз. Леха недоуменно покрутил головой, замедлил бег, прислушиваясь к звучащему в сознании шороху.
- Вовка - Иуда? Да ты охренел, Леша? С каких-таких дел? - Пробормотал снайпер, и попытался продолжить движение.
«Ты только проверь. Что тебе стоит?» - Вкладывая в слова всю душу произнесла Оля. - «За минуту ничего не случится. Осмотрись, со стороны, глянь в оптику…»
Алексей хмыкнул, ткнул пальцем в лохматую шапочку, выбив наружу русые, слипшиеся от пота волосы. - Фиг с ним… Минута ничего не решает. Махнул он рукой, и неторопливо двинулся вверх по склону, забирая в сторону. Обойдя место сбора, прилег за парочкой обросших мохом камней почти у самой вершины, вытянул из крепления винторез. Усиленная оптикой поляна казалась вымершей. Тихо… А где-же Вовка? И тут в окуляре прицела возник едва различимый на фоне пятнистой травы силуэт.
- С каких это пор Лютый бороду начал носить? - Озадачено хмыкнул Алексей. Передвинул ствол чуть в сторону. - Точно-духи. Минимум трое, а может и больше. Хорошо лежат, тихо. Не шелохнутся.
И тут в плотно прижатом наушнике возник Вовкин голос: - Я на месте, чисто, ты где?
«Оп-па… Как это чисто?» - Опешил Алексей. - «Я что место спутал».
От удивления едва не подал голос. Однако сдержался.
Шепот прозвучал в голове. - «На три часа… Возле дерева…»
Переместил ствол, приник к окуляру, и с удивлением разглядел лежащего возле корней друга. Вовка лежал на приличном отдалении от полянки, сосредоточено глядя на место, откуда должен был подойти сам Леха. А рядом с боевым товарищем виднелась еще одна бородатая морда. Смуглолицый грозно ощерился, сверкнул глазами, и мягко повел рукой, изобразив интернациональным жест отделения головы от тела.
Вовка пожал плечами, и вновь прозвучал в наушнике его голос: - Я на точке, что случилось, Вик? Время!
А вот теперь в голосе его звучала настоящая, хотя и хорошо скрытая тревога.
- Уходим по плану два. - Отозвался Леха, внимательно следя за Вовкиной мимикой.
Тот растеряно обернулся к соседу. Развел руками, выражая недоумение.
Движение клинка в руке бородатого абрека Алексей отследить не успел. Только в наушнике послышался хрип и бульканье.
- Обмануть нас хотел, собака. - Произнес грубый, гортанный голос. - второй ушел. На этого все и повесим. Эй… Заур, неси бумаг, что этот шайтан нам дал. Ему засунь…
- Огонь. - Скомандовал Алексей себе, совместив перекрестие прицела с виском командира. Следующего, затаившегося возле большого камня, снял со второго выстрела и рвнулся в сторону, меняя место дислокации. Ушел в самое время. Оставшиеся в живых бандиты успели прийти в себя и открыли ответный огонь. Однако пули ушли далеко в сторону.
Третьего выцеливал куда дольше. Терпеливо выждал, когда басмач отстрелял всю обойму и повернулся, вынимая из подсумка новый магазин. Коротко хлопнул винторез, голова бандита ткнулась в высокую траву.
Леха выудил из кармашка жилета парочку гранат, рванул чеку и одним взмахом, словно плывя брассом, швырнул гостинцы парочке в камуфляже, укрывающейся на другой стороне поляны.
Откуда прилетела шальная пуля даже непонял. Только почувствовал, как зажгло в плече, и намок теплый, одетый под камуфляж свитер.
- Зацепило… - Охнул он, вытягивая из кармашка пакет. - Ничего… Их тоже всего ничего осталось.
Нарастающий звук вращения лопастей заполнил пространство как-то враз. Мелькнула, на мгновение закрыв неяркое осеннее солнце хищная тень.
- Наши… - Облегченно выдохнул Алексей, и откинулся на мягкую траву, слушая, как бьется в висках кровь. Голова сладко поплыла, глаза заволокло матовой пеленой, зашумел в ушах океанский прибой…
Оля перехватила ремешок сумочки и в очередной, третий раз внимательно прочитала фамилии абитуриентов, прошедших конкурсный отбор. Увы… ее фамилии все равно не было. Была Шабрина, Шишкина тоже была, Шиловой не было.
- Неужели не судьба? - Еще не поняв глубины своего фиаско вздохнула Оля, выбираясь из плотной толпы. Постояла на пятачке возле фонтана, а заем медленно пошла прочь от величественного здания с портами и колоннами.
«И что теперь?» - только тут несостоявшаяся студентка сообразила, что будучи в полной уверенности, не оставила денег на обратную дорогу.
- Дура ты, Олька! - Посетовала девчонка, шмыгнула носом, но сдержала готовые навернуться на глаза слезы. - Не хватало еще, чтобы тушь потекла.
- Ничего… придумаем. - Беззаботно рассудила Оля, когда зеленая крыша театрального училища скрылось за крышами других зданий. - Не домой же ехать, на самом деле. Она опустилась на скамью, и подняла к глазам газету. - Ну вот… а ты нюни распускать. - Уже совсем весело заключила она, бегло просмотрев раздел объявлений. - Вот пожалуйста, требуются танцовщицы… элитный клуб… жильем обеспечиваются. Еще раз прочитала адрес разместившего рекламу агентства. - Новый Арбат дом… Хм, Новый? Да я и где старый то не знаю. Как его тут найти?
Оля поднялась с крашеной зеленой краской скамьи, отряхнула вытертые джинсики, поправила волосы.
- Простите… Вы не подскажете, где Новый Арбат. - Обратилась она к идущему мимо военному. Офицер остановился, повернул к ней голову. - Что?
- Новый Арбат ищу. Не подскажите - Повторила Оля.
- Да я и сам не местный, - Офицер вновь как-то смешно покрутился на месте, поворачиваясь всем телом. - Кремль вот теперь знаю, а до Арбата еще не добрался. - Только тут Оля заметила, что на груди военного, прямо над клапаном кармана, висит маленькая золотистая звездочка, прикрепленная к трехцветной колодке.
- Ой, а вы, правда, Герой? - С детской непосредственностью удивилась она, уже внимательнее глядя на своего собеседника. - Высокий, с ровной армейской выправкой, чем-то похожий на иностранного киноактера, только немного старше, он смотрел спокойно, и чуть усмешливо. - Ну какой я герой. Нормальный человек. - Отозвался офицер. - Повезло просто.
Он вновь улыбнулся, став отчего-то совсем простым и даже немного знакомым, увы, не подскажу.
- Ну и ладно, сама найду. - Оля, потеряв интерес к военному, глянула по сторонам, собираясь спросить еще у кого-то, но вдруг услышала его голос.
- А вам туда зачем? - Запросто, словно обращаясь к старой знакомой, спросил офицер.
- Открыла рот, собираясь отшить приставалу, но вдруг замерла, и всмотрелась в его лицо.
- На работу хочу устроиться. - Неожиданно, наверное, даже для самой себя ответила она правду. - Я сегодня в институт провалилась. Вот и решила…
- Можно я вас провожу. - Предсказуемо продолжил военный. - Меня Алексеем зовут.
Оля фыркнула и глянула на погоны стоящего перед ней военного. - Одна большая звездочка и две полосы. Кажется - это майор… Ну да, точно, папка говорил.
«А вы знаете, что к девушкам на улице приставать неприлично… тем более в вашем возрасте». - Хотела она отбрить нахала, но вдруг ответила. - А меня Оля…
- Так я провожу. - Офицер произнес это как само собой разумеющееся, и аккуратно, но твердо взял ее под руку. - Вы можете считать меня кем угодно, только у меня такое чувство, что я знаю вас сто лет. Не поверите…
Оля не ответила. Она шагала рядом с Алексеем, и никак не могла понять, отчего ей вдруг стало так легко и спокойно.
Конец
