— А это ваш настоящий облик?
— Что? — Инсон поглядела вниз, словно пытаясь увидеть саму себя. — Наверняка. Обычно мы сохраняем образ того тела, в которое был заключен наш дух. Ну уж я точно другой принимать не умею!
Слава те господи, что оградил хотя бы от несовершеннолетнего привидения! Еще не хватает вытирать призрачные сопливые носы!
Представив, как во время ужина Инсон будет вновь провожать тоскливым взглядом каждый кусок, Джой решил ее отвлечь: попросил рассказать про прадеда. Из описания стало ясно, что старик тот еще фрукт: деспот, самодур и вообще скотина редкостная… Конечно, если девушка-призрак поведала правду, а не собственную версию происходящего.
— А что он про меня говорил?
Инсон заглянула в его чашку.
— Ой, да что всегда говорят про поколения next! Невоспитанные, неблагодарные, ленивые, испорченные… А кофе на ночь не вреден?
— Ну раз я собираюсь опять с вами бдить… И что, после всех этих эпитетов он все же решил передать мне семейное сокровище? — не поверил Джой.
Инсон пожала плечами.
— Говорит, вы его единственный прямой потомок. А, и еще, — привидение уставилось на него: глаза потусторонне-сине-бело-прозрачные, — господин Чжой сказал, что вы собираетесь покончить жизнь самоубийством. Это правда?
Он очень надеялся, что Инсон не заметила его дрогнувшую руку. А дед-то действительно глаз с него не спускает! Джой аккуратно поставил чашку, произнес сдержанно:
— Нет. Уже нет. Давно нет.
— А из-за чего…
— Не скажу.
Детский ответ. Но произнесенный с такой интонацией, что даже призрака проняло: Инсон примолкла и дала ему спокойно доужинать.
— Так, ну и когда вы возобновите дальнейшие попытки? Может, в полночь? Это ведь час привидений? Хотя вы-то умудряетесь мозолить мне глаза и утром, и белым днем.
Голосом Инсон можно было заморозить аж восемьдесят килограмм живого веса — его веса.
— Я же торчу в этой… пудренице по вашей просьбе! Чтобы вам было удобнее разговаривать! Если не нравится…
— Нет-нет, мне все нравится! — поспешно сказал Джой. Не хватает еще, чтобы привидение разгуливало по его квартире невидимым и неслышимым! Дабы Инсон не оценила всей выгоды этой идеи, он решил ее, да и себя чем-нибудь занять до полуночи. Карты исключаются — призрак всегда может запросто незамеченной заглянуть в его расклад. Падук?[14] Она наверняка не знает, что это такое. Кроссворды? Мозги и без того опухли…
Но Инсон его удивила, предложив сыграть в шахматы.
— Я видела у вас такие симпатичные фигурки… Из нефрита, да?
— Жадеита. Умеете играть в шахматы?
— Ну… ваш дед рассказал мне, как ходить.
Джой хмыкнул, расставляя фигуры: он-то сам кандидат в мастера спорта! В детстве мама таскала сыночка в шахматный клуб — после того как отец отобрал у их компании колоду карт и выкинул в форточку, а на следующий день принес первую в жизни Джоя шахматную доску.
Двигал ее белые Джой сам — по команде призрака. Хотя иногда придуривался, типа не понял или не расслышал названный квадрат. Инсон действительно имела представление, каким образом та или иная фигура ходит. И ничего кроме. Ни как разыгрывается дебют, ни что такое рокировка в короткую сторону, ни что такое размен фигур… Но зато называла ходы так стремительно и вдохновенно, что он даже периодически подвисал, пытаясь понять, что это: далеко идущий замысел или просто благородное безумие?
Он задумчиво созерцал слона, нахально обосновавшегося перед самым носом его ферзя, ища хоть какой-то смысл принесенной жертвы, когда услышал поворачивающийся в замке ключ.
— Эй, оппа! Ты дома?
Все забывает забрать у Янки запасной ключ, который дал, чтобы она кормила Хина, когда хозяин в отъезде! Ладно, заявилась сейчас, когда он невинно играет в шахматы с привидением, а могла бы… В более неподходящий момент.
— Ой, кто-то пришел, да? — испугался призрак. Хотя ей-то чего бояться, ведь уже давно и прочно мертва! Джой протянул руку, чтобы захлопнуть зеркало, но передумал. А вот сейчас мы кое-что и проверим…
— Заходи, коль пришла! — пригласил он, подняв голову.
* * *
И в комнату впорхнуло прелестное созданье. Я уставилась на него, даже забыв исчезнуть из зеркала. Девица лет этак …надцати, скуластая, круглолицая, длинношеяя, с гривой роскошных «отутюженных» каштановых волос до самой попы — то есть до того места, где начиналась и тут же заканчивалась ее джинсовая юбка. Взглядом умело накрашенных восточных глаз она окинула комнату, Джоя, шахматы, зеркало вкупе со мной и всплеснула руками, увешанными браслетами: те мелодично зазвенели.
— Оппа! — в голосе ее звучал настоящий ужас. — Ты рехнулся?! Уже с отражением в шахматы играешь?
Мы с Джоем обменялись выразительными взглядами: а меня-то она не видит!
— Ну да, — согласился хозяин, откидываясь на спинку дивана. — Твой старенький оппа впал в маразм. А также в склероз. И потому не может вспомнить: а мы что, договаривались сегодня о встрече?
Я тихонько хмыкнула: старенькому было чуть больше тридцати. А девушке… Ну ладно, будем лояльны к хозяину и решим, что она все-таки не старшеклассница, а хотя бы первокурсница. Но разница в возрасте… присутствует.
Девица плюхнулась Джою чуть ли не на колени: тот сдвинулся, освобождая место между собой и диванным валиком. Закинула по-хозяйски руку ему на шею, изрекла великодушно:
— Да ладно, какие между нами договора и счеты! Мне просто интересно стало: а что ты там сегодня хотел про вонгви[15] рассказать?
Я насторожилась. Джой кинул на меня вороватый взгляд и сказал:
— Почему же сразу вонгви? Просто призрак. Не досмотрел один фильм — вот и думаю, как там события дальше развивались…
Я бы на ее месте не поверила, отмазка получилась так себе. Джой тоже это понял и поспешно спросил:
— Ян, а тебя дома не заждались? Время уже одиннадцать.
Та взглянула на часы на своем мобильнике, мимоходом полюбовавшись на себя во встроенном зеркальце.
— А можно я останусь?
Вот здесь ответ был категоричным и ясным:
— Нет!
Мог бы и поделикатнее сформулировать! Типа много работы, или я устал… Но девушка, против моего ожидания, не расстроилась и не обиделась. Согласилась бодро:
— Ну и ладно, в другой раз! Только денег на такси дай.
— Так бы и сказала, что денег хочешь, — проворчал любящий оппа, поднимаясь с дивана. — Пошли.
Яна с готовностью поскакала за ним. Я не стала смотреть, как выпроваживают девушку. Да-а, высокие у них, однако, отношения, высокие… Парочка побормотала в прихожей, потом дверь захлопнулась. Вернувшийся хозяин сказал бодро, потирая руки:
— Так, и на чем мы остановились?
Я не сдержалась:
— А вы знаете, что оппа часто становится аппой?[16]
Джой округлил глаза.
* * *
И расхохотался:
— Только не в этом случае! Это действительно моя сестра, Яна, уж простите, что не познакомил. Но раз она вас не видела…
— То и говорить не о чем, — проворчала Инсон. — Я ведь даже не пряталась. Шаманские способности в вашей семье передаются только мужчинам?
— Может, и так. А вы точно не кореянка? Уж больно у вас все словечки вовремя выскакивают!
— Еще бы знать, откуда именно они выскакивают…
— Ну что, заканчиваем партию?
Оба посмотрели на доску. Невооруженным взглядом было видно, как мало ходов осталось Инсон до неизбежного шаха и мата.
— Нет, на сегодня хватит, — поспешно заявила девушка-призрак. — Я что-то не в настроении!
— Поня-ятно! — согласился Джой. — А как у вас настроение в отношении вашего загробного мира?
Привидение демонстративно надулось.
— Вам лишь бы поскорее от меня отделаться! Да уйду я, уйду!
— А посмотреть на это можно?
— Хотите убедиться, что действительно ушла?
— Хотел посмотреть, как вы это делаете, может, сам научусь.
— Ага, — проворчала Инсон. — Чего проще-то, склеивайте ласты — и в наши дружелюбные объятия!
Джой рассмеялся.
— Нет уж, я к вам совершенно не тороплюсь!
Отчего-то ему нравилось препираться с призрачной гостьей — хотя Джой ценил в собственной квартире прежде всего тишину и одиночество. И своих женщин с самого начала приучал не задерживаться дольше необходимого минимума. Не говоря уж о матери и тем более Янке.
По словам Инсон, перемещаться в тот или в этот мир, по идее, элементарно просто — все равно что шагнуть в соседнюю комнату. Но вот почему в отношении ее самой эта идея не срабатывает… Как будто кто-то насильно запер ее в квартире!
После очередной неудавшейся попытки Инсон от раздражения вылетела из зеркала и понеслась по всем комнатам, причитая и ругаясь, — Джой мог следить за ее передвижением по воплям. А также по тяжелым прыжкам Хина — кот, обрадовавшись редкому развлечению, гонялся за привидением. Потом что-то грохнуло, Инсон затихла — и тут же появилась в зеркале с довольным видом:
