он даже перестаёт меня так сильно раздражать. Имею в виду — моменты, когда Линг молчит, по-настоящему ценны и заметны. Стоит ему закрыть свою скважину красноречия, как воздух моментально начинает очищаться от потока глупости и какой-то вторичности, которая в ином случае будто витает вокруг.
Этим он напоминал мне Мишель. Имею в виду не постоянным пустопорожним трёпом, а тем фактом, что Линг, как и она, не желал оставаться один в своей квартире.
Не став наблюдать, как он ест, вернулся в гостиную и уселся в любимое кресло. Взяв в руку новенький пульт, немного покрутил, а потом отложил в сторону. Не хотелось. Задрав голову к потолку, прикрыл глаза…
Я сидел на заднем сиденье машины с несколькими другими солдатами и играл в карты. Игра была незнакома и непонятна, но я знал, что победа и поражение зависят от «уровня» карты. Первый боец выложил пикового валета, второй — даму треф. Остальные продолжили в том же ключе, и вот очередь дошла до меня. Выбрасываю свою: двойка червей.
— Не везёт, — усмехнулся мой сосед слева.
Похоже, я проиграл.
Мы продолжали играть, и я постоянно проигрывал, получая разную мелочь, но наконец машина остановилась. Заднюю дверь открыли, и мы по очереди выбрались наружу. Здесь ярко светило солнце, а на земле росла зелёная трава. Мы были в какой-то деревне и, судя по лицам людей, проходящих мимо, возможно, что это где-то во Вьетнаме.
Отчего-то это успокаивает меня и мои нервы. Подобное… странно. Создаёт ощущение, что я мечтаю о том, чтобы оказаться на войне, да к тому же во Вьетнаме.
Может, причина в ином? Деревня, тишина, покой… Люди, которые неспешно идут по делам, прекрасно понимая, что не опоздают и в конце концов доберутся туда, куда им нужно. Учитывая, что остальные жители такие же, то никаких проблем с этим нет вообще.
Возможно, мне не везло в карты, но мне посчастливилось принять в своей жизни те решения, которые по итогу привели меня сюда. В это место, которое многим людям никогда не повезёт увидеть.
Проблема была лишь одна: я знал, что это сон. Причём знакомый, ведь я снова в армии, а значит, всё может оказаться сложнее, чем кажется на первый взгляд. Размышление об этом заставляют меня осознать, что даже в самых бездарно лживых историях есть доля правды.
— …снись! Эй! Какого чёрта, чувак?! — разбудил меня крик Линга.
Проклятый узкоглазый чёрт.
— Чего тебе? — недовольно буркнул я спросонья.
— Я пошёл на работу, — заявил он, ткнув пальцем себе за спину, в направлении входной двери.
— Удачи, — махнул ему рукой.
Линг покинул мою квартиру. Слава Богу! Этот человек — вечная проблема, никак не желающая уходить из моей головы и жизни. Не получается найти выход и восстановить порядок. Дело даже не в том, что мне он не нравится или что Линг чем-то слишком сильно докучает. Иногда я нахожу его общество забавным и не хотел бы рвать приятельские отношения на корню. Но в иные моменты времени парень столь сильно выводит меня из себя, что лишь усилия воли заставляют терпеть и не срываться. А притворяться я умею просто на высший балл.
Спустя несколько часов я заинтересовался, чем же занимается Элис. Интересно, что она имела в виду, говоря, что работает? Реальная работа на дому, через компьютер? Или она составляет какие-то отчёты и потом относит их в какой-то офис? А может, что-то рисует на продажу? Или изготавливает? Признаться, хоть мы и затрагивали тему работы ранее, я никогда не интересовался, каким образом она зарабатывает деньги.
Стучать к ней я, конечно же, не стал. Мало того, что мы «в ссоре», так ещё и отвлекать человека, когда тебе конкретно было сказано, что он занят, — такая себе идея.
Однако я не успел придумать, чем себя занять. Вернулся Линг.
— Ты не заметил, что какой-то чёрный парень уже несколько дней паркуется возле дома и сидит в машине, словно чего-то ждёт? — спросил он.
— Не имею привычки изучать каждую машину, — ответил я, хоть это и не совсем так. Я просто не обращал на это внимание. А вот Линг, надо же, заметил. Хм… отчего-то сразу вспомнился Диего, но… почему я всё время считаю, что события вращаются вокруг меня? Разве это так? Нет! А значит, с точно такой же вероятностью это может быть частный детектив, которого наняли следить за Хэлен. Ха-ха-ха, вот уж точно!
К моему удивлению, Линг не стал засиживаться, а довольно быстро ушёл. Похоже, у него намечается какая-то встреча или ему надо над чем-то поработать. Одно из двух. Жаль, не умею читать мысли.
В любом случае его слова не давали мне покоя. Какой-то чёрный парень, который караулит у дома. Кто бы это мог быть?
Любопытство заставило взять бинокль, выйти из квартиры, а потом воспользоваться аварийным чёрным ходом, выбираясь из подъезда с другой стороны. Отряхнув руки, поморщился, ведь глубокая царапина на большом пальце правой руки что-то не спешила заживать. Напротив, кажется, стало только хуже.
Тем не менее я пересёк переулок, повернул за угол дома и попытался найти нужную цель. Оптика позволила обнаружить машину, а потом и афроамериканца внутри. Более того, это оказался тот мужчина, который приходил ко мне за Раулем по просьбе Диего! При этом он намекал, что Диего если и не труп, то где-то близко… Хм… а я ведь только что мысленно говорил, что события не крутятся вокруг меня. И надо же… крутятся.
Что он здесь делает? Чем этот чёрный занимается? За кем следит? Кого или чего ждёт? Отчего-то я резко перестал ощущать себя в безопасности. Мало того — возникло волнение за Элис и даже за Линга.
Впрочем, немного пораскинув мозгами, сумел понять довольно простую вещь: если бы он хотел совершить что-то противоправное по отношению ко мне, то уже бы сделал это. К тому же я ведь помог Диего с Раулем, а он вроде как или работал на них, или помогал им. Может, и вовсе какой-то друг? Так зачем в таком случае причинять мне вред? Хотя… в жизни бывает и так. Ты кому-то помогаешь, а взамен получаешь пулю.
Хм, есть и ещё один вариант, почему он может здесь ошиваться. Что, если люди, которые враждуют с Диего и Раулем, узнали о том, что я помог им и какое-то время прятал у себя? И теперь этот мужик прикрывает меня, дабы не произошли какие-нибудь неприятности?
