Писк индикации артефактов вывел меня из мрачных раздумий, заставляя посмотреть на экран-иллюзию над левым предплечьем.
-Что случилось? – нахмурился я, пытаясь понять причину тревоги, - Мои разведчики тоже пока ничего не нашли… А это что?
От места моего боя с эльдар быстро летела на север птица, фонящая магией. Её засек один из кровавых големов и принялся преследовать, посчитав, что она может принести проблемы. Умные у меня творения… Впрочем, создавая существ из своей крови, маг наделяет их многими своими качествами. Именно благодаря данному факту странная пташка оказалась разорвана в воздухе големом, вот только…
Откуда-то из леса в моё творение ударили веером молний. Они оказались достаточно сильными, чтобы проломить щиты, поставленные мной на голема. Последнее, что успел передать псевдо-разум ворона – высокая фигура в пятнистой одежде, поверх которой была одета кольчуга с короткими рукавами, подпоясанная широким кожаным ремнём.
Женская, что неприятно.
Ведьмы эльдар всегда опаснее их магов. Они от природы сильнее и обладают заметно большей чувствительностью к магии. Про сугубо женские хитрость, изворотливость и невероятную расчетливость можно промолчать – это уже подразумевается.
-Какая же скотина отправила эту птичку? – задумчиво пробормотал я, глядя на замершее изображение женской фигуры.
-Что ты сказал? – спросил Тило, подойдя ближе.
-Подъём! – распорядился я, подняв на его взгляд, - Скоро тут будет много ушастых ублюдков.
Следующие два часа я выжимал из своих спутников максимум того, что они могли физически, после чего выдал каждому из них по флакону укрепляющего зелья, и мы продолжили наш поход. Лишь через четыре часа, когда солнце начало спуск к горизонту, пришлось окончательно стать лагерем. Больше бывшие рабы, даже если залить в них все имеющиеся у меня препараты, бежать просто не могли.
-Так, - вздохнул я, - Мне придётся заняться подготовкой ловушки для наших преследователей. Поэтому, с вопросами не лезть, не мешать. Закончу – поговорим.
Я не мастер големостроения, но… В мою бытность офицером имперской армии, дабы понимать что могут подразделения с этими гигантами, смог узнать по этой теме некий базис. Да и библиотека Блэков многое дала в понимании этого вопроса.
Дело в том, что две школы големостроения, известные мне, отличались более чем кардинально. В Империи брался самый обычный материал, как правило, стандартный сплав на основе железа, и из него отливалась заготовка, которую потом покрывали рунами и зачаровывали. Чаще всего, этими «игрушками» управляли мастера, имеющие сродство со стихией Земли, благодаря чему они умудрялись более-менее неплохо «анимировать» этих гигантов. Вторым вариантом появления големов на поле боя были заклятия, превращающие любой имеющийся под рукой материал в нечто подобное детищу мануфактур Империи, но не столь качественное. Этакая примитивная поделка из дерьма и палок, которую собирали в случае совсем уж паршивой ситуации.
Современное земное големостроение было куда ближе к артефакторике, чем имперское. Оно являлось сплавом алхимии, ритуалистики и чар. По большому счету, если сравнивать обе этих школы, то возникало ощущение, что рядом положили современный топорик из высококачественной стали и древний каменный…
Британские маги создавали големов несколько этапов. Первым был расчет материала. Исходя из того, в каких условиях предполагалось использовать голема, проектировался сплав, что будет использован при его создании. Затем мастера алхимии отливали рассчитанный металл в «чуйки» - громадные слитки металла, изначально обладающего массой сугубо магических и физических качеств, как правило, превосходящих магловские аналоги, если таковые вообще имелись в природе. Затем шел этап обработки, в процессе которой ритуальным методом или с помощью специализированного оборудования в металл вращивалась магическая начинка. Уже она меняла форму заготовки, превращая громадный кусок металла в, допустим, громадного гуманоида. Затем шел этап доработки, в процессе которой голема усиливали чарами, заклятиями, рунами и ритуалами. Последний этап – фиксация. Используя жертвоприношения, происходило окончательное преобразование всего того, что внедрено в сплав, в качество металла. По итогу, полученное изделие крайне редко физически несло на себе явные магические знаки, поскольку все они являлись частью энергетической структуры, ауры и даже тонких тел, формирующихся в процессе создания голема.
В какой-то степени, творения британских мастеров уже не являлись именно големами, поскольку были близки к понятию искусственных организмов, хоть и лишенных души. До неё оставался один шаг, сделать который никто не рисковал.
Увы, здесь и сейчас возможностей земных големостроителей у меня не имелось, зато наличествовало острое желание отвадить от нас погоню, которая, судя по всему, очень скоро станет на след.
Вообще, моему отряду, по большому счету, требуется лишь время. А природа сама скроет наш путь даже от эльдар. Пять-семь дней, и их следопыты окажутся бессильны найти нас. Однако, именно этого времени и нет, судя по всему. А, значит, необходимо нечто, способное заставить ушастых потратить время и распылить свои силы. И это… Големы.
Насколько я помню, во время войны с Империей эльдар использовали в качестве аналога наших големов энты. Фактически, раса разумных растений, способных жить веками, постоянно увеличиваясь в размерах. Деревья, по большому счету.
К счастью для нас, это было более чем спорное решение, поскольку энты легко убивались с помощью практически любой магии, а горели вообще отлично. А уж если имелись алхимические зажигательные смесили или смола, то их едва ли стоило опасаться. Растение оно и есть растение, горит отлично. А наличие разума порождает и острое желание жить, в том числе, сбегая от источника опасности. Потому, стоило над полем боя появиться запаху горящей смолы или раздаться грохоту взрывов снарядом с зажигательными смесями, как энты теряли всякую организованность и бежали, не особенно различая куда и по кому. Из-за этого армии эльдар очень часто несли большие потери даже не от наших ударов, а от своих же разбегающихся союзников.
Теперь же, мне предстояло использовать этот опыт, дабы нагадить нашим преследователям. Думаю, встретить на своём пути группу големов, пусть и не самых совершенных и созданных из того, что мне тут попадется под руку, будет для них не самым приятным событием в их долгой жизни. Благо, информация об артефакторие из библиотеки Блэков и Хогвартса и знания прошлой всегда при мне.
* * *
Мрачно осмотревшись майор контрразведки Леена Аланель фыркнула.
-Говорите, он был один?
-Полагаю, что да, - кивнул капитан, мрачно глядя на свою начальницу.
Ещё раз оглядев место схватки, эльдар покачала головой. В её голове не укладывалось всё услышанное от Алуума. Файтиль вообще не было склонен приукрашивать свои доклады, чем грешат очень многие любители быстрого построения карьеры, но… Даже в его слова майор верила с большим трудом. И это несмотря на откровенно вымерший кусок леса, трупы со странными ранами и более чем странное описание неизвестного мага, что так и не соизволил снять маскировку, из-за чего его внешность оставалась загадкой.
Фактически, врагом мог оказаться кто угодно – урук-хай, гоблин или дворф, умудрившийся где-то раздобыть артефакты тех людей-иномирцев, что некогда пытались колонизировать сей мир. Однако, один важный момент заставлял думать, что речь идет именно о повторном появлении иномирян. Некромнатия.
Ни одна из живущих на континенте рас не владеет этой мрачной наукой. Более того, она запрещена у всех известных эльдар народов. Однако, неизвестный маг использовал некое существо, разящее мертвечиной, прозрачное и умудрившееся выжрать щиты магини из отряда лейтенанта Лойли…
