Похоже, намечался долгий увлекательный торг, но состояться ему было не суждено.
* * *
Вояки разместили нас в цехе в глубоких ямах, бог знает для чего предназначенных изначально. Но зиндан получился просто замечательный: глубоко, стенки гладкие, наверх можно вылезти только по лестнице, но она как раз была под прицелом. Время от времени я слышал гулкие шаги прогуливающегося часового. Места хватило всем, но было несколько прохладно и пахло нехорошо — эти резервуары мы частенько использовали вместо туалета.
Оружие забрали, но остальные вещи оставили, так что мой рюкзак с «валом» был пока при мне. Но прежде чем хвататься за оружие, следовало разобраться, во что же мы так легко влипли?
Ни на что, прежде мной виденное, эта ситуация похожа не была: не обыскали, не допросили, даже КПК не изъяли и вертушку не вызвали — не будут же они нас пешком конвоировать? Может быть идея в том, чтоб наловить побольше сталкеров, а уж потом вывезти всех сразу? Похоже на то…
Настроение в камере царило соответственное — переход от удачного поиска и водки под колбасу к наручникам и яме был слишком резким, поэтому мои соседи, как, впрочем, и я, пребывали сейчас в полной прострации. Меня, вдобавок ко всему, еще и знобило. Обычно это начинается за пару часов до Выброса, но в этот раз чего-то изменилось. Или с Выбросом, или со мной, во всяком случае, крышу мне сносило совершенно не по-детски. Задницей я пребывал на расстеленном коврике, спиной опирался на стенку, но голова была в каком-то другом месте. Перед глазами как в слайд-шоу возникали очень яркие отдельные картины: озеро Янтарь, Сидор, трубка Боцмана, убитый днем кровосос и много такого, что невозможно было ни вспомнить, ни разглядеть.
Не исключено, что и с остальными происходило нечто похожее — уж очень оцепенело все сидели. Нет, когда вояки выскочили неожиданно из цеха, взяли нас на прицел, а затем отбирали оружие, паковали в наручники и прикладами загоняли в яму, хватало и мата, и суеты. Факел даже попытался убежать и сейчас сидел с разбитой об асфальт мордой. Часа не прошло — и все застыли как оглоушенные пси-излучением. Я в свое время попадал на Дикой территории в пограничные районы — очень похожее ощущение… И непонятно даже, то ли это кровь в ушах гудит, то ли сквозняки в щелях воют.
Из состояния бредовой полудремы меня вывел Коготь. Он вдруг вскрикнул во сне — возможно ногу разбередил, — а за ним уже проснулись остальные.
— Слышь, Лаборант? — Донеслось из угла. — У тебя попить ничего нет?
Я молча протянул им фляжку. Попили, вернули, остаток я допил сам. В крыше обозначились щели — значит, уже рассвело. Вчерашнее общее оцепенение вроде бы слегка рассосалось. Факел подошел к лестнице, поднялся до половины и тут же раздался окрик часового:
— На место сука, стрелять буду!
— Стреляй. — Хладнокровно ответил сокамерник. — Сам тогда сукой будешь.
— Чего надо-то? — спросил солдат на полтона ниже.
— Воды. Жрать пора, а в глотке пересохло. И вообще — долго нас тут будут мариновать как сельдей в банке?
— А я знаю… Погоди — щас смена придет, попрошу для вас воды.
Факел спрыгнул вниз и шепотом доложил:
— Часовой один, остальных не видно. Стоит сука, далеко — не достанешь…
Обсудить такую перспективную тему мы не успели — раздался шум, топот и возмущенный голос Консультанта:
— Что ж вы делаете, лейтенант! Это наш проводник!
— К вам у нас претензий нет, снимайте на здоровье. А если проводник — где на него сопроводительные документы?
— Просто не успели оформить.
— Вот как успеете, тогда и поговорим… Пошел!
Кому он там скомандовал пойти я узнал через пару секунд — над краем нашей ямы появилась широкая рожа Дикобраза. Несколько секунд он сверху на нас любовался, а потом ему, видимо, дали пинка, потому что вниз он спрыгнул неожиданно резво.
— Сидите, да? — Сильно огорченным он, однако, не выглядел. — И я теперь буду сидеть.
Увидев меня, он сразу раскрыл рот для приветствия, но я его опередил — протянул руку и представился:
— Здорово. Я Лаборант. А это Коготь, Факел, Кожан и Лосось.
— Здорово, бродяги… А я Дикобраз, если кто не в курсе. Вижу, вижу — знаете… Мне ваши рожи тоже известны, так что зря ты, Лаборант, нас знакомил. Давно сидите?
— С вечера, — хором ответили ему Кожан и Лосось.
— А я утром вляпался. Захожу — а тут эти…
Я ощутил легкий приступ раскаяния — ну что мне стоило вчера отбить ему сообщение? Ведь даже в голову не пришло….
После Дикобраза нам спустили два котелка воды — для утренних процедур маловато, но запивать в самый раз.
На завтрак ничего подходящего не было, да и не хотелось пока после ночных переживаний, поэтому мы выпили еще воды и закурили, собираясь с мыслями. Сразу же образовалось две партии: пацаны пустили две штуки по кругу, а мы с Дикобразом достали по целой.
Удивил он меня, говоря откровенно — то как Илья Муромец сиднем сидел на своем Кордоне, а то в одиночку в Темную Долину явился. Не бог весть какое свершение, но интересно — с чего это вдруг?
— Ты-то здесь какими судьбами? — не удержавшись спросил я, освобождая ему место рядом.
— Да вот, — ответил он — решил как все слегка разбогатеть.
— Это на чем же? — Удивился я.
— А тоже думаю клад Борова поискать…
Из его рассказа следовало вот что: вчера днем, сразу после отбытия киногруппы, в Баре и окрестностях вдруг распространился слух о несметных сокровищах, якобы спрятанных Боровом в одном из зданий Долины. То есть, слухи такие кружили и раньше — не случайно же Крот полез в тот подвал, где мы потом нашли всего лишь нычку с наркотой. Но сейчас к этим слухам добавилась некая карта, которую якобы кому-то когда-то спьяну показывал Боцман. Кто-то что-то сказал, другой чего-то припомнил, и новая легенда на глазах обросла деталями и подробностями. Сложилось мнение, что разборки в нашем колхозе именно с этим кладом и были связаны, а теперь вояки взяли Глыбу, который почти нашел, и хотят все захапать себе.
— Самое хреновое, — закончил свой рассказ Дикобраз что в эту байку поверили наемники. И сию минуту к нам в гости движется как минимум две их бригады, плюс куча народа из Бара.
Я закурил еще одну, но так и не смог сообразить — лучше мне теперь будет или наоборот. С одной стороны, в надвигающейся заварухе можно будет и сбежать, и в Лабораторию проскочить, но и шанс словить шальную пулю тоже заметно увеличивался. А что со мной будет, если я попаду в лапы к наемникам, даже думать не хотелось — у меня с ними давние счеты…
В свое время, закончив месячную стажировку у Букваря, я вдруг обнаружил, что идти мне в общем некуда. Армейские склады держала «Свобода», Темную Долину — Боров, на Агропроме был Крот, а Свалка и весь южный участок и без меня были забиты народом даже плотнее, чем сейчас — все же войны, устроенные Меченым, разборки с вояками и Монолитом после отключения излучателей здорово сократили контингент. В Баре я познакомился с Монахом, у которого возникли аналогичные проблемы. И вот тогда мы, наглые как танки, решили тайком поработать на Дикой территории.
Ее традиционно держали наемники и даже за проход на Янтарь брали с бродяг хорошую мзду. При этом сами собирали только то, что под ногами валялось. Вот мы и взялись им помочь: ночами, с ПНВ и бесшумным оружием выбирались на территорию железнодорожного узла и шарили по темным углам, куда сами наемники носа не совали. Этот номер у нас прошел и целых три месяца мы просто заваливали Бармена хабаром, вызывая у коллег массу вопросов.
Я думаю, нас сдал кто-то из Бара — уж слишком много мы добывали буквально за ночь… Комбат, прихватив нас на выходе из гаража, хотел сперва обоих кончить в назидание остальным, но Сидор замолвил словечко, Бармен выступил поручителем, и дело кончилось для нас крупным штрафом. Пришлось отдать большую часть отложенного, и еще месяц работать там же под конвоем, чтобы рассчитаться. В итоге Комбат нас отпустил, но обещал прикончить, если попадемся еще раз. Но и при таком варианте мы все же остались в небольшом плюсе, а главное — приобрели репутацию. Когда Кроту понадобилось пополнение — их тогда всерьез стали теснить бандюки — он сам нас пригласил, причем взял без испытательного срока.
Так что, встречаться с наемниками мне было никак нежелательно…
До Выброса оставалось буквально два часа. Это значило, что искатели мифических сокровищ не побеспокоят нас в самом лучшем случае до ночи. За это время надо было как-то выкрутиться. Но скорее всего, меня здесь к их прибытию уже не будет — армейская вертушка должна прибыть как минимум за час перед Выбросом, то есть уже очень скоро. Не забудут же вояки своих в этом подвале?
Долго скучать нам не дали. Мы с Дикобразом еще и завтрак переварить не успели, как явился солдат и кивком вызвал Дикобраза наверх. Через пятнадцать минут он вернулся и ткнул стволом в мою сторону.
