— Готовимся, — оборачиваюсь к своим. Вроде все живы, правда под тяжестью рюкзаков дышат как загнанные лошади.
Эта была одна из самых долгих минут. На какой-то миг мне показалось, что я напортачил и будильник не сработает. Либо что он сломан. Просто… так долго…
БЗ-З-З! — загремел он, заставляя огромную толпу, бессмысленно пытающуюся найти хоть кого-то из живых, единовременно помчаться на звук. Это было одновременно и страшно, и как-то даже красиво. Дикая, необузданная сила… Сука, до чего же это…
Качаю головой: слова не шли на язык.
— Сваливаем, — тихо шепчу своим, и мы, как в прошлый раз, в том самом первом торговом центре, движемся «мертвячьей» походкой, спокойно спускаясь вниз. Ну как «спокойно»? Всё-таки трудно держать себя в руках, когда в нескольких метрах от тебя проходит натуральное «облако» зомби.
Хм… Вот звон будильника обрывается: кажется, его просто раздавили в такой толкучке. Но заражённые всё равно продолжали толпиться на том пятачке. Тысячи трупов откровенно пугали, но мы уже успели насмотреться на них, а потому сейчас даже такой трус, как Тим, шёл ровно, хоть и немного деревянно.
У выхода замечаю трёх зомби. Они были из тех, что побежали за группой Рори и, видимо, «застряли» внутри двойных стеклянных дверей, сейчас попросту монотонно разбивая их своими кулаками.
Хреново дело: будильник перестал звенеть, так что шум ударов скоро станет хорошо слышен остальными, и, конечно же, они пойдут «проверять», в чём тут дело.
— Лэнс, открой дверь, остальные встаньте полукругом, прикройте меня от обзора основной массы заражённых, — быстро отдаю приказ, вытаскивая топор.
Чапман кивнул, и вот спустя мгновение перед моим лицом появился первый мертвец. Его впалый нос обнюхивал воздух, но я, не дожидаясь результата, просто проломил ему башку. Быстрый и точный удар — прямо как я люблю!
— Во-от, теперь ещё двое! — Делаю жест, будто приглашаю зомби быстрее на себя напасть.
Они выскочили одновременно, но из-за этого попросту застряли в дверях. Два тела упёрлись друг в друга и невольно затормозили. Десяток быстрых ударов начисто снёс им головы, как бы заражённые ни пытались помешать мне своими руками.
К счастью, несмотря на высокую скорость и бесконечную выносливость, они оставались тупы как пробки. Жаль только, что это не шибко способствует «победе живых».
Невольно задумываюсь, не являлось ли большинство людей на этой планете ещё более тупыми, раз их смогли сожрать? Хах, а с другой стороны, как давно я бы погиб, если бы не имел возможность вернуться в прошлое, хоть и на этот самый час?
Но я бы не стал так рисковать собой, если бы не имел такой сверхсилы! — заспорил в собственной голове, но вместо ответа лишь тряхнул ею. Не время и не место.
— Валим! — Краем глаза замечаю, как от толпы начали отделяться трупы, пока что неспешно направляющиеся в нашу сторону. Но думаю, вот-вот это изменится.
Не скрываясь, выскакиваем наружу. У меня были некоторые опасения, что здесь будут дежурить Рори и его ублюдки, готовые нас расстрелять, но никого не было видно. Может, причиной тому — нежелание мокнуть под непрекращающимся ливнем, а может, из-за погони заражённых, которые могли последовать за ними наружу. Этого мне уже не узнать. Разве что откатываться и бежать следом, но… предпочту сохранить свою последнюю попытку на самый крайний случай.
Очередная молния осветила окрестности, показав залитые водой машины, по-прежнему стоящие на парковке и, видимо, обречённые оставаться тут навсегда.
Не тратя времени, мы бежали в сторону фургона, который едва было видно из-за потока воды. Плюсом стало то, что выбившая входные двери толпа оживших мертвецов за нашими спинами моментально растерялась, не в силах справиться с таким потоком информации: повсюду звуки, новые запахи, ничего не видно…
В тачку запрыгнули буквально на лету. Арлин моментально начала её заводить и я со страхом подумал: А вдруг не заведётся? Что тогда делать⁈ Тащить сумки до убежища на своём горбу? Искать новую тачку? Где? Как⁈
Боже, спасибо тебе, что не ставишь передо мной такое испытание, иначе, боюсь, живым из группы дойду лишь я один.
— Грёбаный кошмар. — Лэнс устало сел прямо на завёрнутого в клеёнку мертвеца.
— Удобно? — хмыкнул Тим, покосившись на него, но Чапман лишь отмахнулся.
Я молча опускаю тяжеленную сумку рядом, разминая себе плечи. Лямка сильно натёрла их.
— Ш-ш, — зашипела Лори, поступая аналогично. Вообще почти все, кто снимал рюкзак, так или иначе показывали свои страдания. Благо что Арлин не теряла времени: передала свой рюкзак Майклу прямо на ходу и уже погнала авто на трассу.
Молчание повисло между нами, но было оно не вынужденным, а скорее усталым. Голова Констанции опустилась на моё плечо, девушка вытянула руки и постаралась принять наиболее удобное положение. Аккуратно провожу ладонью вдоль её спины, получив лёгкую улыбку в ответ.
Остальные также постарались занять наиболее комфортное положение: Том попросту лёг вдоль стенки, почти полностью её перекрывая. Майкл поступил похожим образом, но в качестве лежака выбрал свою же сумку. Тим забился в угол, скрючившись в непонятную загогулину.
Шум дождя, молчание, тёплая голова на плече — едва уловимая приятная тяжесть. Глаза закрылись, и я вновь увидел ту орду, которая бросилась на будильник. Они так спешили, что бежали друг по другу. Лезли поверх голов, затаптывали сами себя.
Интересно, этот вирус… кто за него ответственен? — возник в голове странный вопрос. Вроде бы… какое мне до этого дело? Может, ещё разродиться длинной бессмысленной тирадой, обвиняя правительство? Ха-ха!
Но, с другой стороны, чисто по-человечески интересно, кто оказался таким гением, что создал подобное чудо… Что это? Случайность? Аномалия? Секретные разработки? Вирус охватил сразу всю планету. Это что-то да значит.
Картинка тысяч зомби, рвущих друг друга, сменилась на всего один труп. Девушка на заправке. Её убил не вирус. Это были люди. Такие же, как те, кто попытался убить нас. Рори… Если получится, я отомщу тебе за этот выстрел.
Кладу руку на плечи блондинке, слегка прижимая её мокрое тело к столь же мокрому своему.
— Согрей, — тихо шепчет она.
Лицо утыкается в её промокшие светлые пряди.
Глаза закрываются, я проваливаюсь во что-то между сном и бодрствованием, какой-то транс, в котором воспоминания и мысли сливаются воедино, образуя фантасмагорическую картину.
— Карты местности-то взяли? — сквозь полудрёму различаю слова Тима.
— Я видел, Конни забирала что-то подобное, — негромко ответил Майкл.
— «Что-то подобное», — безрадостно повторил Левис. — Звучит обнадёживающе.
— Можешь сам спросить, — ответил ему чернокожий.
— Не, я этих голубков трогать не стану, — вздохнул Тим. — Скажи, как думаешь, они ведь специально? Я не про босса с Конни, а об этом «Рори» и остальных. Ну… выстрел.
— Эйд думает, что да, — подключился к ним Лэнс. — Недаром настоятельно предупреждал, чтобы валили их, если увидим.
— Может, случайность? — не отступал Левис. — Просто… какой смысл им так делать? Тем более что мы вроде нормально начали общаться…
— Не будь кретином, — проворчал Фриман. — Эйд отказал их лидеру.
— У этого Рори с башкой, по ходу, совсем всё плохо, как Конни и говорила, — хохотнул Чапман. — Едва всю свою группу не подставил ради того, чтобы нас зажать. И по итогу не зажал!
— Капитан отлично сыграл, — слышу тёплые интонации в голосе Тима. — Чёрт, но как же нам повезло, на какой грани прошли!
— Как бросить монетку, которая встанет на ребро, — хмыкнул Лэнс. — На такое способен лишь босс.
— Хватит уже мне жопу вылизывать, — негромко произношу я, приоткрыв глаза. — Уверен, проблему можно было бы решить намного проще. Да и вообще, — хотел было пожать плечами, но вовремя сообразил, что на одном из них лежит Констанция. — Прав был Тим, когда предлагал прийти в другой день. Сегодня он был на редкость неудачным.
— Малые неурядицы способствуют крупной удаче в будущем, — подмигнул Левис, указав на блондинку и Арлин, а потом сделав жест, намекающий на секс.
