Хлопок сопровождался яркой красной вспышкой, а такой эффект ни с чем не спутаешь. Хаос. И очень похоже что это меня приложило моей же стрелой. Обидно, однако. Бегло осмотрел себя. Помимо множества синяков и ссадин, из меня торчало две стрелы, и еще одна, видимо, прошла по касательной. Итого у меня травмировано бедро, многострадальный живот, и, можно сказать, царапина на плече. Ерунда. Прямо на бегу выдернул стрелу из ноги и тут же залечил рану, травму плеча доверил регенерации, а живот пока подождет, не болит и ладно. Только древко сломал, чтобы не цеплялось.
Моей целью был певун, который пытался остановить меня именем Анастаса. Он тут выглядит самым важным. Лучники меня не смущают, не будут же они стрелять по своим? Дорога была перекрыта разношерстной толпой вооруженных людей, человек сто, не меньше. У каждого на груди красовалась тряпка с гербом, а в руках было что-то вроде оружия. У кого заточенный кол, у кого старая добрая бита, видел даже паренька с рогаткой.
Разительно отличались от этого сброда охранники певуна, в котором, кстати, подойдя ближе, узнал старого знакомого. Я ему уже как-то раз навтыкал по первое число, когда он попытался силой увести меня к своему хозяину.
Всего охранников было аж двадцать, и некоторые их лица были так же смутно знакомы. Затевать с такой толпой народа драку — гиблое дело. Тупо мясом задавят, и мне легче не станет если я справлюсь с сотней, а сто первый воткнет в мою уставшую тушку свой меч или копье.
Разогнался посильнее, направившись прямиком в самую гущу. Прямо набегу, сразу как исцелился, бросил светошумовой снаряд в самую гущу врага, и следом отправил два осколочных, расчищая себе путь. Жаль, пешки соберу лишь с одного из здесь присутствующих, но в противном случае, если остановлюсь, Очки Развития мне уже точно не понадобятся.
Новые снаряды превзошли все мои ожидания. Я не стал отворачиваться от светошумового снаряда, просто ослабив на максимум зрение и слух отчего некоторое расстояние пришлось пробежать вслепую, но даже так вышибло слезу от яркости вспышки. Боюсь представить каково остальным. Следом прогремели еще два взрыва, но куда тише, и засвистели поражающие элементы, впиваясь в плоть врага и прошивая тела насквозь, поражая по несколько человек разом.
Что-ж, путь свободен. Боевой дух врага сейчас находился на низшей отметке, Кто-то уже стартанул подальше от этого филиала ада, а кто-то стоял в ступоре и смотрел как я, размытой тенью, подхватываю их главаря и скрываюсь в зарослях.
Пробегая мимо развороченных трупов, я старался прикоснуться к каждому, чтобы получить с них хоть крохи Очков. Всего от взрывов точно погибло человек пять, ровно столько раз я почувствовал легкую волну жара по телу, еще столько же скорее всего не проживут и часа. Легкораненых даже не считал, из этой шайки, пожалуй, каждый второй получил хоть какую-то физическую травму. Психическую же получили абсолютно все.
Отбежал метров на триста, скинул ношу на землю. Уродец как раз начал приходить в себя и сейчас истошно визжал на весь лес. Думал немного пообщаться, но, видимо, не судьба. Надеюсь Анастас поймет намек. Сломать шею не составило труда, и уже через пару секунд ощутил получение очередной порции пешек.
Всё, тут вроде пока закончил, идем дальше. Пробежался вихрем по обеим землянкам, там по прежнему сидели все те же бойцы, хотя, судя по всему, они были готовы в случае чего сразу отправиться в погоню, если я каким-то образом смогу сбежать. И вот, смог, а толку от них ноль. Хотя все-же была от их польза. Выгода Анастаса в том, что я потратил два своих последних снаряда, по одному на каждую, а моя — пешки. Со всех собрать не удалось, кто-то смог убежать, а кто-то спрятаться, один лучник, тот что был на дереве, даже неприятно удивил, выстрелив в меня из моего лука, спасибо хоть стрела обычная. Еле уклонился, и пока тот трясущимися руками пытался выдернуть следующую стрелу из колчана, я уже забрался по голому стволу к нему и пинком отправил его на землю, отчего тот потерял сознание.
Спустился, добил остальных, и забрал лук со стрелами. Немного доработаю и будет отличное оружие. Хотя к праще и дротикам уже начал привыкать, жаль, не удалось ими полностью решить сегодняшний конфликт.
Побежал дальше, но любопытство грызло все сильнее и сильнее. Остановился и заглянул сколько у меня там пешек. Сто пятьдесят пять тысяч! Сильно! Хорошо прогулялся до деревушки, всегда бы так. Правда меня могли завалить стрелами, будь они хоть чуточку умнее и быстрее. Залп я отвести смог при помощи ветра, а вот если бы они стреляли непрерывно по очереди, вот тогда жопа. Сами стрелы ловить Внешкой довольно сложно, и тратится на это уйма сил. Проще кусок земли или камня поднять и им прикрываться. Вообще стоит подумать в будущем, как сделать артефакт, завязанный на внешней энергии, дико интересных штук можно будет наклепать.
Весь оставшийся путь я старался не отвлекаться и бежал настолько быстро, насколько мог. Постепенно скорость стала снижаться, все-таки мои силы не бесконечны, и я начал вспоминать как хорошо было скакать верхом. Сидишь, расслабляешься. Трясет правда, но когда бежишь на своих двоих тоже не особо приятно.
Мимо мелькали обгоревшие машины, фонарные столбы, тоже пострадавшие как от пламени, так и от ударов потерявших управление автомобилей, искореженные отбойники. Иногда приходилось скакать по помятым крышам, тем самым деформируя их окончательно. С образом разрухи, что царила повсеместно, заметно контрастировали виды природы. Она не стала упускать свой шанс, и за короткий промежуток времени стала отвоевывать свое по праву. На дорогу тут и там уже начали выползать лозы вьюна, сквозь трещины в покрытии показались еще совсем молодые, но очень жизнелюбивые одуванчики. Этим так вообще насрать, где расти. Планета взорвется, а одуваны полетят захватывать другие галактики. И ведь захватят. На пару с крысами.
Из всей этой гармоничной картины резко выделялось одно. Я даже остановился, чтобы рассмотреть повнимательнее. По краям дороги раньше росли стройным рядном невысокие тополя, метров по десять, не больше. Нет, они и сейчас растут, но один из них вымахал раза в два больше, как по высоте, так и по толщине, а также, что несвойственно этому виду, распустил ветви в разные стороны, и теперь они дотягиваются почти до дороги.
Обошел дерево вокруг. Ну, большой и странный тополь, прикольно. Что тут еще добавишь? Приблизился и потрогал кору. Рисунок на ней слегка другой, но по плотности вроде обычная. Взял стрелу, начал расковыривать ствол. Зачем? Ну, надо. В любом случае, кто мне запретит?
И вновь помогла интуиция. Теперь то я к ней точно буду прислушиваться. Вот и сейчас, как только почувствовал неладное, резко отскочил вбок и обернулся. Думал, анастасовцы опять по мне пострелять решили, но нет. На то место где я только что стоял, опустилась толстенная ветка, с гулким звуком ударив по земле, и тут же поднялась обратно. Да уж, тополь-убийца. На всякий случай отбежал подальше и принялся наблюдать. Через полчаса, пролетающий мимо воробушек решил немного передохнуть и умостился на ветке этого дерева. Мне было одновременно и жалко птичку и интересно, что же дальше произойдет. Через пару минут воробушек решил сменить дерево, но взлететь так и не смог, лапки будто вросли в ветку, и как он ни трепыхал крыльями, кровожадный тополь отпускать его не собирался. Спустя некоторое время ветка начала медленно изгибаться в сторону ствола, крепко сжимая листьями и ветками поменьше уже дохлую птичку. В стволе появилось небольшое отверстие, куда ветка и отправила добычу, после чего оно попросту заросло, будто его там и не было.
А ведь не отскочи я вовремя, оно и меня бы сожрало. Надо будет духариков предупредить, чтобы в лесу поосторожнее были, а то мало ли какая елка мутирует, пойдешь по грибы, а тебе полную жопу шишек напихают. Переварив увиденное, двинулся дальше, теперь уже гораздо внимательнее наблюдая за округой и обходя по большому кругу каждый кустик и травинку. Мало ли что. Я теперь и к кукурузе буду относиться с уважением.
