Вот только мёртв…
В одном из карманов я нашла телефон. Мало того что в этом мире бесполезен, так ещё и разбит. Однако высока вероятность, что камень маны, который встроен вместо батареи, всё же ещё может послужить мне.
Хотя… о чём это я? С одним телефоном и одним камнем маны далеко не уйти. Мне хотя бы один пузырёк целительного эликсира отыскать. Вот тогда шансы поднимутся… Во всяком случае, будет выше нуля.
Но что же у него в карманах?
Открытая пачка мятной жвачки, сложенная бумажка с неизвестным адресом, беспроводные наушники и… жемчужина возврата?! Чёрт побери! Так почему же он ею не воспользовался? Нужно разбить её и как можно быстрее вернуться в наш мир.
Но тут произошло то, что заставило не просто напрячься, а буквально на некоторое время лишиться разума и довериться исключительно инстинктам самосохранения. Ещё недавний труп резко схватил меня за руку, крепко сжав запястье. Ответ был молниеносный, и я нанесла удар недавнему мертвецу по лицу и без того травмированной ладонью.
Больно. Но боль лишь доказывает, что я жива и ещё могу бороться. И хотя пробуждённый отхватил хорошего удара, он не отпустил руку. Лишь приоткрыл глаза и посмотрел на меня.
— Живой, — наконец-то дошло до сознания.
— Кто… ты? — услышала его шепот.
Похоже, он меня не узнал. Что ж… Оно неудивительно. Моё окровавленное лицо, взлохмаченные волосы и порванная в разных местах одежда. Так ещё и он сам одной ногой на том свете. В принципе, может, оно и к лучшему.
— Почему не воспользовался жемчужиной возврата? — прямо спросила у него.
— Сферой? — уточнил он, посмотрев на предмет в моей руке.
Сфера. Жемчужина. Да какая разница? Главное — пусть ответит.
— Двое, — наконец-то произнес он, нервно кашляя.
Двое? Что он имеет в виду? И тут я поняла. Он не мог покинуть это место, как бы ни хотел. У него была сфера, но сфера рассчитана на двоих. Если пробуждённый попытается использовать предмет возврата в одиночестве и спасти только себя, то в итоге ничего не выйдет. И единственный путь к спасению будет уничтожен.
Сферы на двоих пробуждённых стали практиковаться уже давно. Особенно после волны обмана со стороны напарника. Жадность брала вверх, и в итоге многие пробуждённые убивали своих соратников, чтобы нажиться на улове. Но когда у вас сфера, по которой вернуться обратно могут только двое живых и никак иначе, это давало некую уверенность.
В любом случае, похоже, мне повезло, если это можно назвать везением. Убедившись в том, что пробуждённый до сих пор держал меня за руку, швырнула в камни жемчужину возврата, и та со звоном разбилась на тысячи мелких частей, подобно новогоднему шару. В это же мгновение под нами возникла воронка диаметром в два метра. Поднялся небольшой ветер, в ушах зашумело, застучало в висках, а к горлу подступил тошнотворный ком.
И всё-таки мы покидали это адское место.
***
Когда мы вернулись обратно в наш мир, я тут же осмотрелась. Знакомые места, улицы и привычные магазины. Солнце давно зашло за горизонт, и только фонари освещали улицу. Но при этом на улице практически никого. Люди в это время стараются лишний раз не покидать дома. Даже не взирая на то, что эти территории контролирует корпорация «Свет».
В любом случае я знала это место, и оно было не так далеко от моего дома.
Осталась лишь небольшая проблема.
Молодой мужчина до сих пор держал меня за руку, хотя мы уже давно вернулись. Казалось, что он делает это на бессознательном уровне. Щурит глаза, пытаясь разглядеть моё лицо, да вот только он, после того как провёл достаточное время на раскалённой сковородке, ещё какое-то время не сможет в себя прийти.
Да и я особо знакомиться с подобными ему не собираюсь.
Поэтому сделала то, что точно помогло бы мне освободиться.
— Кто ты? — спросил в этот момент пробуждённый, но уже в следующее мгновение он получил двумя пальцами в глаза. — Агх! — воскликнул он, отпуская мою руку и прижав ладони к глазам.
Не тратя зря времени, я просто упрыгала подальше, направляясь не в больницу, не в аптеку, а к себе домой. Только приближаясь к своему подъезду, а начала чувствовать, как силы потихоньку уходят из моего тела. Адреналин, который до сих пор ещё бушевал в крови и поддерживал меня в тонусе, растворялся и выветривался.
Подходя к своим дверям, мне казалось, что я потеряю сознание прямо здесь, так толком не войдя в квартиру. Боль, на которую я толком не обращала внимания, теперь отдавалась во всём теле. Рука, плечо, бок и особенно лицо…
Надо бы вызвать скорую. Надо бы попросить о помощи, но… как-то уже всё равно. На тело навалилась такая усталость.
Я просто хочу, чтобы это всё как можно быстрее закончилось.
Хочу спать.
Чудом открыв дверь, я ввалилась в свою квартиру и тут же упала прямо на пороге.
Никогда ещё в жизни холодный пол не казался мне таким удобным.
***
На утро у меня голова болела так сильно, словно я вчера целые сутки пила. Смешивая, но не закусывая. При этом разбудил меня не будильник, не телевизор, а звонок в дверь.
Пить хочу…
Было плевать на гостей, так что открывать никому не хотелось. Вначале приду в себя. До сих пор чувствую на лице высохшую кровь, к которой прилипла грязь, мелкий мусор и собственные волосы.
Но удивило уже то, что я видела двумя глазами. Ещё мутно, но глаз точно видел. Это хорошая новость.
После, когда я поднялась и направилась в ванную, чтобы умыться, обратила внимание, что рука, которая, казалось бы, сгорела в том мире, была целой и невредимой.
— Что за? — вырвалось из уст бурчание. Умыла быстро лицо и наклонилась к зеркалу над умывальником. Хоть лицо и было заляпано запёкшейся кровью, однако раны, которую я получила вчера, больше не было. — Зелье А-ранга? — предположила вслух, но когда бы я его успела выпить? Да и кто бы такое дал какому-то обычному человеку?
И тут я заметила то, что окончательно меня разбудило.
Моя нога! Моя правая нога, которую я потеряла несколько лет назад во время охоты на монстров… Она цела! Полностью цела и невредима. Словно я никогда её не лишалась. Да чтобы восстановить мою ногу, даже зелье S-ранга не поможет! Тогда как?!
— КАК?! — воскликнула я, смотря на свою целую ногу, одновременно испытывая и радость, и непонимание, и страх.
«Поздравляем! Вы пробудились!» — засияла перед глазами надпись в воздухе на голубом фоне.
— Вот чёрт!
Глава 4. Привычная жизнь
Бывают такие моменты, когда ты просто смотришь в одну точку и не знаешь о чём думать. Мыслей вообще никаких нет. В голове полный штиль. Уже около получаса я просто сижу на месте и смотрю на одну и ту же надпись:
«Поздравляем! Вы пробудились!»
Но данная информация меня отнюдь не радовала. Скорее вызывала шок и сильное чувство тревоги.
— Проклятье, — шептала я, потирая глаза.
В моей жизни только-только появилась хоть какая-то стабильность. Работа, дом, круг общения… Всё то, к чему я привыкла. То, что я знала и прекрасно понимала, что от них ждать. Но это… Кто я теперь? Что я теперь? И как мне следует поступить?
Мне даже страшно смотреть на свою статистику. Ведь первое, что произойдёт, так это моё увольнение. Меня уволят из корпорации «Свет», так как я больше не обычный человек. А ведь я столько труда приложила, чтобы получить повышение до оператора первого класса. И зарплата меня вполне устраивает.
Остаётся только надеяться на то, что я стала сильным и мощным пробуждённым, способным убивать монстров. В таком случае меня просто переведут в другой отдел, а не уволят. Работа другая, снова придётся налаживать связи и пробивать себе место под солнцем. Но, во всяком случае, я буду не пустой.
А что если я буду F-ранга? Что, если я настолько бесполезна, что меня даже какая-нибудь местная забегаловка брать к себе не захочет?
— О-о-ох, — протянула я, пряча лицо в ладонях. — Ладно, — хлопнула себя по коленям. — Хватит тянуть время…
