— А с живыми как будет? — хмуро спросила Машка.
— И живых тоже будут забирать, кого раньше, кого позже. Вот с Женьки Мякишева начался почин. Забрали его в озеро, и понятие ему дали. А и Женька тоже не промах, здорово помог нам с рекогносцировкой.
— С рекогносцировкой — это как это? — заинтересовался Толян.
— Да как-как? Женька то у нас когда пацаном был, авиамоделями занимался, самолётики всё пускал. Вот они, то есть мы, чуток все вместе покумекали и придумали как вверх выпрыгивать, как планировать и местность с лёту изучать. А что где подальше от озера, то галки и вороны знают, каких мы по ходу зажевали. А Женька, между прочим, передаёт вам всем пламенный привет. И ещё он вас очень призывает, чтобы все желающие шли к озеру причащаться и заходили в воду без боязни. Озёрные вас примут со всем уважением.
— Так же как Женьку самого приняли? — безрадостно уточнил Толян.
— Ну а чего в этом плохого? — искренне удивился Иван Макарович. — Съедят вас быстро и не больно. А дальше — благодать. Сперва рыбье мясо вам дадут, порезвитесь в водичке. Ай, хорошо! А потом как побольше знаний наберётся, там и вообще становись кем хочешь. Или переходи из тела в тело. Или живи сразу в нескольких как барин в старину в десяти домах. Хочешь живи в теле один, хочешь с другими делись. Хочешь живи своим умом особо, хочешь растворись в других умах, думай совместно, чуй совместно. Надоело со всеми вместе — опять выделись особо и будь сам по себе. Женька теперь так и живёт и вам всем советует. Торопыга он конечно, Женька. Всегда таким был. Я ж знаю, вы к озеру ещё не готовы.
— А что ж ты нас на съедение подбиваешь, а сам тут околачиваешься? — резонно заметил Лёха.
— Да и я скоро уже. Вот днями пойду. Чуток силёнок накоплю, до озера дойтить, и пойду. Хотите, давайте и вы со мной.
— А если мы к рыбам на корм не хотим? — хрипло возразила Машка, передёрнув плечами. — Если мы не желаем молотить хвостами по воде как селёдки, а хотим жить по-своему как всегда жили?
— А по-своему, Машутка, уже никак не получится. По-своему надо было с самого начала, как вам Иисус Христос велел. Но никто ж по Христу жить не захотел! Мне вот блазнится что нас поэтому сюда и определили. Заместо него! Сперва Иисуса в хлев закинули, к овцам да к козам, только чего ожидалось того не вышло. Тогда они там в сельсовете чего-то покумекали и нас в озеро закинули, к рыбам да ракам. Может, в этот раз чегой-то и выйдет…
— Да кто закинул-то? И откуда? И для чего? — Лёха мрачно направил на деда через прорезь рубахи большое шерстистое ухо-локатор.
— Такого даже и спрашивать нельзя! Потому что слов нету чтобы ответить.
— Не хочешь сказать — не надо. Только не темни, мы ж не в церкви! А слова для всего подобрать можно, было бы желание. — сухо отрезал Толян.
— Какие же вы мужики непонятливые! — дед Шалфей тяжко вздохнул. — Уразумейте наконец что ваше слово ничего не значит если за ним не стоит твёрдое понятие! Ваша душа закупорена в маленький кусочек сущего, которая суть ваше тело. Она тщится понять всё сущее, выглядывая из этого кусочка, и всё что углядела, превращает в понятия. Понятия суть символы, начертанные органами чувств, и эти символы, проникающие из тела в душу, она и считает реальным миром. Ваш язык — это всего лишь счёты коллективного пользования! Для каждого понятия есть в них отдельная косточка — слово. Всю жизнь вы этими счётами друг перед другом щёлкаете, переливаете из пустого в порожнее[3]. А мы — та же суть что и ваша душа, но мы не закупорены. Мы пронизываем всё сущее и зрим в корень. А посему никакие символы нам не нужны, ни образы, ни понятия. Поэтому нет в ваших счётах для нас косточек, и быть не может. Так чем вы мне щёлкать-то прикажете?
— Ну видишь, а говорил не можешь объяснить. — удовлетворённо бурнул Толян. — Можешь, оказывается. Получается, что нам объяснять ваш мир — как слепому красное с зелёным?
— Молодец ты какой, Анатолий! Быстро смикитил. Ты — четвёртый человек по счёту кто это понял.
— А до меня кто?
— Да всего трое, только ты их не знаешь. Одного звали Иммануил Кант, второго Герман Гельмгольц, а третьего — Людвиг Витгенштейн[4]. Первые двое были немцы, а третий австрияк, ну тоже, в общем, немец. Народ дотошный. А остальным наверное не понять это никогда.
— И чё теперь нам делать? Молиться, вешаться или в озеро сигать? — Машкины зрачки как тёмные линзы вобрали в себя тщедушное тело старого агронома. — Не вижу я, добра ты нам желаешь или зла…
— Я вам, детушки, желаю того чего вы сами себе желаете. Ничего ты, Машенька во мне не углядишь. Ты в себя погляди без боязни, и всё узнаешь. А что вам делать, это вам самим решать. Хотите — доверьтесь неведомому и сигайте в озеро, а не хотите — так и загораживайтесь от него своими счётами до самой смерти. А понять — вы не поймёте покуда каждый из вас одинок как перст у себя во плоти малой. Видите вы только у себя под носом и не далее, потому что нет у вас квантовой запутанности со всем миром[5] как у нас…
— Ну, допустим что нету, хотя на самом деле у нас все запутанные, хрен распутаешь. И чем нам от этого плохо? — хмыкнул Лёха.
— А тем, что вам чтобы новую вещь обнаружить, приходится уже известные вещи лбами сталкивать и потом в обломках ковыряться. По-иному ваша наука не работает. Не оставила вам природа иного пути понять вещь кроме как её разрушить и потом пытаться собрать у себя в уме. Потому и знания ваши — это знания не о цельном мире как он есть, а лишь о тех осколках, которые вашей науке удалось от него отломать. Разрушители вы по природе своей, и в этом ваш первородный грех. Не яблоко вы сорвали с древа познания, а кувалду! А теперь пришло время её у вас отобрать, больно много наломали. Вот мы к вам за этим и припожаловали…
— Шалфеич, мы к тебе пришли за советом, а ты нас и вовсе запутал. — высказал Толян общее мнение.
— Ну и ладно… Вы же на озеро за рыбой собирались? Ну так и идите, спасайте свою шкуру! Глядишь, заодно и душу нечаянно спасёте… Пиздуйте на озеро, дети мои! Истомилась ваша душа в страхе и неведении… А вы зайдите поглубже и ничего не бойтесь. Там ваша духовная жажда утолится, и всю вашу ярость и страх перед неведомым смоет и заберёт себе озёрная водица. Скоро и я… Говорил же Иоанн Креститель, чего зря бегать?… — дед Шалфей внезапно закашлялся от смеха и полминуты перхал, держась обеими руками за грудь.
— How the fuck can we go to the lake after what you just said? — возмутился Дуэйн. — I am not fucking suicidal and neither are my friends!
— Well, if you want your friends to die from radiation very soon, then okay! Don't go to the lake! But if you really care about your woman and your villanger buddies you have to come to the lakeshore, talk to the lake people and figure out how to deal with them. — сурово отрезал старик.
— Хуяссе! — удивился Лёха. — Шалфеич, ты когда это буржуйский язык выучить успел?
— Никогда я его не учил. — старик вздохнул. — Ты, Ляксей, ничё своим волчьим ухом так и не расслышал! А я ж вам талдычил: всё что озёрные знают, я теперь тоже знаю, потому что я озёрного поел.
— А мы ни разу с озера рыбы не ели, ты хочешь сказать? — иронически заметил Лёха.
— Да вы просто рыбье мясо жевали, из которого озёрные уже ушли! А я съел озёрного по их желанию, вместе с частицей ихнего разума. С той поры я между двумя понятиями живу. Как в городе однажды в лифте застрял и полдня между двумя этажами висел, так и теперь, пока я в этой шкуре нахожусь, висеть мне между мягким и зелёным. Вот вы будущего не ведаете, и прошлое тоже помните копейку за рубль. А озеро всё видит, в обе стороны, и я с ним. И каждого из вас… Вот только словами не выразить — понятий таких у вас нет.
— So you know my future? — недоверчиво осклабился Дуэйн, демонстрируя ослепительные зубы.
— Sure'nuff I do! But it won't make you any good if I show you… I'd better not!
— Well, what about my past?
— You really want me to show' ya a couple of things in your past?
— Fuck, yes! Be my fucking guest! — рявкнул Дуэйн, скорчив жуткую рожу, какую можно увидеть только на лице афроамериканца: невероятное сочетание свирепой решительности, страха, недоверия и любопытства. Выражение лица человека, которому суют в руки кейс с миллионом долларов, одновременно направляя в лоб большой заряженный пистолет.
— Okay, then. I've got a little buddy in the back room, ok? He can't wait to have a word with you. How «bout I have a little puff and ask this li'l man to come in? You cool about it?
— Cool as an ice cube! — Дуэйн погасил удивлённо-свирепый взгляд и осторожно хлопнул старика по плечу своей экскаваторной лапищей. — Go ahead and tell your man to step in.
Дед Шалфей, не спеша, вынул свою знаменитую вишнёвую трубочку, высек огнивом искру, сипло пососал мундштук, поперхал и густо задымил. Васька-Клешня, подпиравший всю дорогу притолоку и не сильно вступавший в разговор, неожиданно хахакнул вполголоса:
— Ну что, напросился, чернорылый нехристь?[6] Встречай теперь сваво батяню-покойничка…
Из густых клубов морочного сизого дыма неожиданно явился кривобокий тощий престарелый негр, шаркая босыми порепанными пятками по сучковатому полу. По внешнему облику это ободранное бандитского вида существо весьма мало напоминало человека, да и то только потому что на его костлявом заду болтались светло-голубые джинсы, а из угла проваленного рта свисала знакомая трубочка.
