— Каковы они по силе? — уточнил Газеф.
— Твоих раскатают. Нам с тобой в принципе на один удар. Но легко не будет. Их целая толпа. Да и умение летать, — авантюрист неприятно поморщился. Он терпеть не мог летающих противников. Они были той ещё занозой в заднице. Хорошо, что эти ангелы хотя бы не стрелки.
— Понятно. Спускаемся, — и они покинули крышу. Там, оказавшись среди своих солдат, Газеф огласил принятое им решение:
— Поскольку врагам нужен только я, предлагаю совершить прорыв в сторону от деревни, дабы обезопасить её жителей. Отойдя достаточно далеко, я приму бой. Пока они будут пытаться разобраться со мной и моим мечом, вы сумеете отступить как можно дальше и сообщить о произошедшем.
Слова, сказанные Стронофом, не могли не поразить до глубины души его подчинённый. Каждый из них был благодарен ему за искреннее желание сохранить их жизни, но никто из воинов его отряда не желал поступать столь бесчестно. Оставить бороться капитана одного. Сама мысль о том, чтобы оставить своего кумира на растерзание псам теократии, повергала их в безграничную ярость.
— Капитан, мы не посмеем!
— Верно, если вы пойдёте в бой, то и мы это сделаем!
— И не вам нас останавливать!
Газеф мог лишь с теплотой смотреть на окружающих его людей. Каждого из них он сам подобрал в своё войско. Каждый здесь присутствующий воин был простолюдином. Простолюдином, которого он, воин-капитан, лично наставлял на пути воина. Пока они перекрикивали друг друга, с его лица не сходила тёплая улыбка.
— Я благодарен вам за вашу верность. Но сейчас…
— Постой, Газеф, — прервал столь сентиментальный момент своего знакомого Гию Томиока. — Я, конечно, понимаю, что ты не хочешь лишних жертв. Но теократы вряд ли отпустят лишних свидетелей из ловушки. После тебя, даже если они не поймают всех всадников, они вырежут эту деревню. Они уже её почти вырезали. Для них разницы нет, сделать это до или после твоего убийства.
Газеф лишь молча выслушивал адамантового авантюриста. Он подозревал обо всём, что сейчас ему пытался объяснить Гию. Но это не значит, что он не мог надеяться на лучшее.
— У тебя есть другой план? — поинтересовался Газеф.
— Да. Устроим бой, — уверенно посмотрел тому в глаза авантюрист. — Твоим людям действительно стоит пойти на прорыв. Но только для того, чтобы потом развернуться и ударить их в спину. А ты тем временем отведёшь на себя основную часть вражеского войска.
— Что будешь делать ты?
— Как только все враги отвлекутся на тебя, я выбегу со стороны чуть следом. Возможно смогу сократить количество отрядов окружения. Под конец просто примем бой вместе.
Повисла напряжённая тишина. Газеф прикрыл свои глаза и несколько мгновений размышлял над предложением. Несмотря на уверенный тон авантюриста, он понимал, что это, скорее всего, для них билет в один конец. Они вряд ли смогут вдвоём одолеть тех, кто пришёл по его голову. Но попытаться действительно стоило. Тем более сейчас, глядя на своих людей, он понимал, что те всё равно бы вернулись за ним после прорыва.
— Хорошо. Сделаем так, как ты предложил. Вы слышали, парни?! — взревел во всю свою глотку воин-капитан. — Сегодня мы покажем Теократии, почему не стоит злить личную гвардию короля Ланпосы III!
— Да! — закричали в ответ солдаты.
В деревне началась активная суета. Её жители снова скрылись в доме старосты. Гию Томиока занял позицию недалеко от выхода из деревни, чуть в стороне от войска воина-капитана. Оттуда он мог наблюдать как за продвижением Газефа, так и за действиями ближайшего отряда с ангелами. Сам же Газеф Строноф повёл за собой своих людей на прорыв. Раздался глухой стук копыт передвигающейся кавалерии.
Газеф Строноф двигался на своём боевом коне впереди их строя. Он двигался прямо на встречу к одной из окруживших их групп. В первую очередь они собирались своим кавалерийским натиском смять одну из позиций врага, дабы в их оцеплении появилась брешь для дальнейшего продвижения.
— Как только столкнёмся с врагом, прорывайте окружение и двигайтесь дальше. Кого ударить в тыл, решайте самостоятельно. Но желательно избавиться от самих заклинателей. Не увязните в бою с их ангелами.
— Да! — яростно ответили Газефу позади. Тот лишь нахмурился от их энтузиазма. Последовавшие за ним мужчины не родились с какими-то особыми силами. Они были самыми обычными людьми, прошедшими его жёсткую тренировку. Было бы жалко терять таких людей, плоды его тщательного труда и напряжённой работы. Сегодня они показали, что если он решит прыгнуть в пропасть, они с радостью кинутся за ним. И сегодня же он наверняка потеряет большинство из них. Если только не всех.
Их кони рысью перебирали копытами. Животные чувствовали, как они двигаются к новым угодьям смерти. Воспитанные боевые кони испытывали не меньшее волнение, чем их всадники, перед боем. Но когда придёт время — они не подведут. Доскачут до врага. И раздавят, если потребуется.
Враг был уже близко. Время разговоров истекло. Теперь время говорить при помощи стали и магии.
— Вперёд! Порвём их в клочья! — перешёл на галоп Газеф. За ним, с яростным криком, последовали воины королевства.
Пришпорив коня, воин-капитан несмотря на тряску и неустойчивое положение, взял в руки лук и наложил стрелу. Несмотря на то, что он не умел усиливать свои собственные стрелы, как это могут делать некоторые умельцы, он был довольно хорошим лучником. Это подтвердил вылетевший из его оружия снаряд, попавший прямо в голову одному из заклинателей впереди. К сожалению, стрела наткнулась на мерцающий барьер перед противником. Она отскочила, будто попала по твёрдому стальному шлему. Видимо, на всех магах врага стоит защита от физического урона. Он может лишь надеяться, что его люди смогут её пробить при помощи меча в ближнем бою.
Отложив лук, Газеф обнажил свой меч и приготовился встретить врага на скаку. Заклинатели начали отвечать магией. Строноф весь напрягся, принял защитную позу и приготовился встретить удар. Но теократы были хитрее. Его конь вдруг громко заржал и встал на дыбы.
Покрепче схватив поводья, Газеф наклонился вперёд и обхватил коня за шею. Его ловкости было достаточно, чтобы не упасть. Несмотря на неожиданность, он оставался спокойным. Повторно пришпорив коня, он так и не дождался его реакции. Будто бы он теперь игнорировал все его приказы. Такому ненормальному поведению было лишь одно объяснение.
Магия управления сознанием.
На коня воздействовали такой магией. А поскольку это пусть и умное, но всё же животное, сопротивляться воздействию оно не могло. Капитану пришлось быстро спрыгнуть со своего коня. Дальше он пойдёт пешком.
— Капитан! — послышались выкрики его людей. Один из них попытался было на скаку подать ему руку, дабы затащить его на свою лошадь, но ангелы были быстрее.
— Двигайтесь согласно плану! — выкрикнул Газеф, мечом встречая атаку магического существа перед ним. Отведя вражеский клинок в сторону, он совершил сильный горизонтальный взмах, что хоть и с трудом, но перерубил ангела пополам. Одно призванное существо исчезло, но появилось ещё несколько.
Пока выдалась возможность, Газеф огляделся вокруг. Вдалеке он увидел несколько десятков человек в одном месте, от которых в его сторону двигалась целая толпа светящихся архангелов.
— Значит, там основные силы противника, — пробормотал себе под нос Строноф. Его атаковали ещё два ангела. Они были довольно искусны. Их действия заставляли его немного попотеть. Да и так же удачно зацепить их одним ударом, как предыдущего, у него не удавалось. Он конечно наносил им урон, но вся вылетающая кровь превращалась в магическую энергию, и по самим ангелам было не понятно, находятся ли они при смерти.
— Тогда придётся действовать всерьёз. Полный ход, — Газеф использовал один из изученных им приёмов боевых искусств. Он в мгновение ока совершил рывок вперёд на удвоенной скорости. Ангелы не успели среагировать на это движение, и вскоре оказались поделены на две половинки, как и их предшественник. Но капитан на том не остановился. Он сам побежал на встречу ангельскому воинству. Десятки крылатых существ нисколько его не пугали.
