— Нет. — ответил он недоуменно. — Обычная земля, присыпанная снегом. Даже будь там что-то красное, то на таком расстоянии фиг разглядишь.
— Не, ну точно есть! Словно туман подсвеченный красными лампочками! — произнес Павел с горячностью. — Восемь, девять… тринадцать, четырнадцать! Четырнадцать пятен! Видишь?
— Нет, не вижу. — ответил тот, честно вглядываясь в указанное ему место. — Скоро подъедем, может будет лучше видно…
— Ну почему же ты не видишь! Они же прямо светятся!
— Может потому, что я и тварей заранее не чую? — задал он риторический вопрос.
— Хм… — задумался Павел. — А ведь и в самом деле, судя по времени пора им уже появиться. Давай-ка я попробую их расшевелить, если это и вправду то, что я думаю.
Подняв винтовку, он включил её, дождался заряда конденсаторов и дал по скоплению пятен короткую очередь. Эффект превзошел все ожидания. Раскидывая землю во все стороны, из земли выскочили десяток «пауков» и четыре «богомола». На встречу им понеслись очереди из двенадцати винтовок.
С одной стороны, стрелять было не очень удобно, поскольку цели находились впереди, в паре сотен метров по ходу движения колонны, так что только у передней машины был хороший обзор, остальным же приходилось стрелять поверх голов своих товарищей.
Но с другой стороны, выскочи они из засады у самых грузовиков, стрелять может было и удобнее, но и у них был бы не нулевой шанс добраться до машин. А так, ближе чем на тридцать метров ни одна тварь не добежала.
Во время короткой остановки для сбора трофеев, Павел, пребывал в смятении. Выскочившие из земли твари, для него были подобны горящим светильникам, сияли, словно раскалённые угли в костре. Даже сейчас, когда их разделывали, отрубая всё лишнее и собирая пролившуюся на землю и затвердевшую кровь, он видел их сияние. Видел его сквозь грузовики!
И, кстати, в глубине машин тоже виднелись красные огоньки, а ещё, он перевёл взгляд на приклад своей винтовки, и там тоже, неярко, горел один огонёк. Его рюкзак пылал алым, так же как и рюкзак напарника, у того, правда, тусклее. Окинув новым взглядом вереницу машин, он везде видел горящие красные точки. Что же с ним происходит то?!
Чтобы успокоится, Павел закрыл глаза и принялся медленно вдыхать воздух через нос, и так же медленно выдыхать через рот. Через несколько минут он и в самом деле пришел в норму. Свечение, что он продолжал видеть и через закрытые веки так же угасло.
Если быть точным, и он тут отдавал себе отчёт, «угасла» его способность видеть кровь тварей, как внутри них самих, так и кристаллизовавшуюся, в виде камней. Спору нет, способность полезная. Вот только если его предчувствия ещё можно свалить на интуицию и всё такое, то такие фокусы с глазами — однозначно последствия живительной клизмы от доброго доктора.
Выходит, переливание не прошло бесследно. Не вывел организм из себя всю отраву. Как минимум, что-то осталось, и вот так проявляет себя. А что дальше? Он покроется хрустальным панцирем? Отрастит себе ещё шесть ног? Начнёт на людей кидаться? Пока, вроде, не тянет, но это пока!
— Слушай, — обратился он к Стасу, — не рассказывай другим, пожалуйста, что я там что-то видел, чтобы от меня не ожидали много. Со мной ещё такого не было, и мне надо пока самому разобраться, что это за глюки.
— Хорошо. — согласился тот, — А то и в самом деле, люди понадеются, что ты не только заранее предупреждать будешь, но ещё и место укажешь, а оно раз, и не сработает…
— Вот именно. — подтвердил Павел. — Надо посмотреть, как оно будет в следующий раз, и только тогда делать выводы.
— Ага. — согласился Стас. — Жаль только, что ты один такой. По крайней мере я о таком больше не слышал. Если бы все могли тварей заранее видеть, то насколько бы безопаснее стала наша работа! Остановились, расстреляли издалека, собрали трофеи и дальше поехали!
— Это да… — произнес он.
— А как объяснишь сегодняшний случай, если будут спрашивать? — спросил тот.
— Почувствовал, что скоро нападут, вот и пальнул на удачу.
— Хорошая версия. — признал Стас, после чего добавил, — Ты, главное, не зарывай талант в землю. Сам знаешь, чем больше сила — тем больше и ответственность.
* * *
25 сентября 2197 г., Вязьма.
До города добрались уже в сумерках. Вообще, осенне-зимний сезон — время особенно рискованное из-за сокращения светового дня. Для того, чтобы преодолеть то же самое расстояние приходится либо гнать машины на большей скорости, рискуя хорошо так влететь в вырытую тварями яму, либо выезжать затемно, и так же в темноте добираться до цели. Пускай машины и сияют прожекторами, словно люстры, видимость уже совсем не та. Всегда остаётся немалая вероятность, что какая-то хрень выскочит из темноты и быстренько вскарабкается в кузов к людям.
Получив в добавок к трофейному пауку ещё и расчёт за сопровождение каравана, Павел снял комнату, куда и забросил всё своё барахло, после чего отправился ужинать. Без особого желания, правда, скорее по привычке. Слишком уж многое навалилось на него в последние дни.
Ещё неделю назад он был вполне доволен жизнью и будущее виделось ему вполне радужным. Теперь же он понятия не имел, как Можайские среагируют на пропажу своего главного энергетика и увяжут ли это событие с ним. Не знал, как ещё аукнется ему то переливание паучьей крови. Мало ему этого, так ещё и картошка, вон, бегает по тарелке и не даёт наколоть себя вилке… Бесит!
Внезапно он вспомнил, как неделю назад вот так же за ужином начал психовать, а потом пришли гости… Прислушавшись к себе он понял, что нормально поспать этой ночью не выйдет. Вот только что ему сейчас делать?
По хорошему, надо вставать и идти предупреждать стражу о грядущей атаке. Вот только сделать он это сможет лишь сославшись на своё имя и репутацию «пророка». Но он ведь убегает и прячется, не так ли? Сначала оповестил весь обоз о своём присутствии, предупредив о засаде, теперь весь город. Замечательная скрытность!
Но какие тут есть ещё варианты? Покушать и пойти спать, а вы тут развлекайтесь как хотите? В Серпухове атаку встречала предупреждённая, усиленная наёмниками стража, и то, сколько было жертв! А если он промолчит?
Может, получится как сегодня днём, как бы случайно пальнуть и тем самым обнаружить противника? Поднял тревогу, сорвал неожиданную атаку и тихонько вернулся назад. Без имён, не привлекая к себе внимания. План? Ничего умнее в голову не лезет, а значит это и будет планом.
* * *
Ночью было уже холодно. Дыхание стражников, патрулирующих стену, вырывалось клубами пара и рассеивалось в морозном воздухе. С балкона по трапу Павел выбрался на стену и глянул наружу. Дело было скверное. Не более чем в полукилометре от города, во тьме пылали сотни огней. Огней, которые видеть мог только он.
Что-то они зачастили. То годами лишь мелкие набеги, да засады на дорогах, то уже второй штурм, и довольно серьёзный штурм!
Павел родился и вырос при существующих порядках, и скверную, в общем-то ситуацию, был склонен воспринимать как норму. Города-крепости, бронированные караваны, что связывают их между собой, снующие твари, что время от времени устраивают засады на дорогах и пробуют на прочность оборону городов. Насколько он помнил, все то же самое было и пятнадцать и десять и пять лет назад.
Он не знал другой жизни. Рассказы о прошлом воспринимались… ну, как рассказы, как сказки на ночь, как истории о Средних веках и Каменном веке. Просто истории, а реальная жизнь — вот она. И эта жизнь его вполне устраивала.
Казалось, так будет всегда. Жизнь поменялась, сформировался новый уклад, и вот, теперь мы будем жить так. Пусть и плохо, но стабильно-плохо. Вот только, похоже, жизнь не стоит на месте и не считает себя обязанной соответствовать людским ожиданиям.
