— Смотри на него. — Послышалось сзади. — Вам суждено биться.
До него не сразу дошло и он медленно повернул голову, шокированный услышанным. Инфицирование вызывало деградацию. Зараженный не мог говорить на первые же сутки, просто превращаясь в животное. А этот говорил, хоть и говорил с трудом и рычанием. Он резко рванул вперед, схватил Сергея за плечо и оттолкнул его в сторону, одновременно нанося удар другому инфицированному. Схватив поверженного бывшего военного он швырнул его об стекло магазина, стекло треснуло, но выдержало удар. Ударом ноги больной зашвырнул собрата по несчастью в черноту магазина, на этот раз разнеся стекло и вошел следом за ним. Ученик не стал дожидаться окончания их разборок и побежал быстро, насколько мог. Полный бред. Он остановился лишь когда пробежал почти километр, восстанавливая дыхание. Он никогда даже не слышал о подобных особях. Он разговаривает, разговаривал с ним, защитил его, но не просто так, а преследуя какие-то свои цели. И одежда, она хоть и потрепанная, но чистая, как будто он ухаживает за ней или находился долго там, где не было грязи. Ошарашенный, он даже забыл, что его бросили и чтобы спастись, надо двигаться дальше. Достав изрядно измятую карту, он быстро сориентировался на местности. Здесь он с Михаилом остановились в прошлый раз, поскольку впереди были они. Он проверил через датчик улицу. Инфицированных уже не было. Они куда-то переместились. Что-же, обследуем сектор, подумал он и приступил к делу. Все так же, перебегая от подъезда к подъезду он осматривался, заглядывая за углы и наконец увидел его. Грузовик стоял поперек дороги с вырванной дверью водителя. Подойдя ближе он понял, что спастись водителю не удалось. Везде были осколки стекла, кровь, одежда и совсем небольшие куски мяса. Стоило ему подойти ближе и ему навстречу поднялся рой встревоженных мух. Запах был своеобразный, тухлятина вперемешку с запахом пота. Сергей замер, пораженный. У него усилился нюх, он посмотрел вокруг и заметил улучшение зрения. Инфицирование зараженным воздухом давало о себе знать. Он глянул в выключенный экран сканера. Так и есть. Глаза налились кровью. Что будет дальше он не знал, но вроде контролировал себя пока что.
На всякий случай он заглянул под машину. Никого. Забравшись на грузовик он обследовал все что возможно, но на этот раз его ждало разочарование. Оружия в ящиках не было. И тут его посетила мысль. Он оглянулся с платформы и заметил кое-что. Сергей ведь спрятал оружие, почему это не может сделать кто-то другой. Он увидел подъезд, вход в который был просто аккуратно прикрыт дверью. В соседних подъездах все двери были вынесены или просто отсутствовали. А здесь так аккуратно стоит. Там его ожидал бонус. Четыре автомата и рожки для них. Ему хватит одного и трех спаренных рожков про запас. Один он сразу прицепил к автомату, другие закинул в рюкзак. Взяв в руки автомат и передернув затвор он сразу почувствовал себя более защищенным. Теперь убить его будет сложнее. Сергей оглянулся вокруг, принюхался. Никого не было слышно и никто не ощущался. Он решил пробраться в третий сектор и попробовать уйти через него, поскольку там ближе лес и больше шансов на спасение. С этой мыслью он перекинул автомат через плечо и побежал в сторону третьего сектора, возвращаясь к точке обратного путешествия. Пробежав чуть более километра юноша решил поберечь силы и перешел на спокойный шаг. Он шел немного другим маршрутом и оказался словно на природе. Вокруг был частный сектор, что было довольно удивительно, ведь он находился в черте города. Конечно же домов не было, были только развалины деревянных и каменных небольших дворов, но вот вокруг них было много деревьев. Фактически он шел через лес. Здесь он не проходил, видимо они перед этим проходили несколькими улицами далее. Он был приятно удивлен, когда натолкнулся на вишню. Их конечно выращивали в теплицах горных городов, но по сути это был деликатес. Отец в детстве баловал его однажды, принеся горстку этих ягод. Это было до тех событий. Сергей откинул неприятные воспоминания и начал осматривать это удивительное место. Это улочка и вправду была очень необычна. Вокруг стояли молчаливые каменные колоссы домов, видимые сквозь кроны деревьев, а здесь же был будто лес с остатками чьих-то домов. И во дворе одного из таких домов за развалившимся забором росли деревья, усыпанные этой самой вишней. Он никогда не видел столько ягод. Набрав в взятое тут же маленькое ведро ягоды, он пошел дальше, с удовольствием уплетая их за обе щеки и выплевывая косточки как можно дальше от себя. По вкусу он понял, что это не вишня, которой его угощал отец, а гораздо более сладкая ягода. Он вспомнил ее название из уроков ботаники. Черешня. Ягоды были совершенно разные по вкусу, но почти одинаковые по виду. Черешня только была крупнее. В конец концов лакомство закончилось и Сергей с сожалением поставил пустое ведро на чудом сохранившуюся скамейку и пошел дальше. Однако по пути ему попалось еще одно дерево, он набрал немного ягод в найденный тут же пакет и закинул себе в рюкзак, поскольку кушать ягод больше не хотелось. Он спокойно прошел несколько улиц, зайдя в сам город, когда заметил впереди движение и уже привычно прыгнул в подъезд. Забежав в квартиру на пятом этаже он выглянул наружу, чтобы рассмотреть вероятного противника. Инфицированный. Он кого-то выискивал. Существо в столь знакомой куртке принюхивалось и дергалось, издавая различные звуки. Он повернулся к нему своим искаженным от боли лицом и Сергей понял, почему его узнал. Мастер. Он искал его. Все-таки мнение экспертов было правильно. Они охотились на тех, чей запах помнили последним. Интересно, долго они забывают? Он прицелился в него, лицо мастера появилось в оптике, Сергей погладил курок и выдохнул. Он опустил оружие, поскольку выстрелить не смог. Не хватило духу. Отойдя назад в квартиру он собрался с мыслями, закрыв глаза и вновь вышел на балкон. Михаила не было видно. Ушел. Но он совсем близко. Он выскочил в коридор и прислушался, ожидая услышать топот по ступеням, но вокруг была лишь звенящая тишина. Он не стал рисковать и перебрался по чердаку в соседний подъезд и выбрался через первый этаж с другой стороны дома. Обойдя вокруг он его нигде не увидел. Но скоро они пересекутся. Он был уверен в этом, как и в том, что день клонился к закату. Его путь лежал дальше.
Он остановился лишь, когда дошел до заброшенного кафе. Со времен его последнего посещения тут многое изменилось. Все вокруг было раскидано и везде были гильзы. На дороге в добавок к им убитому инфицированному прибавились с десяток гниющих собратьев по болезни. Запах был неимоверный, от него даже начало подташнивать, но и отдохнуть очень хотелось. Подняв стол, он оттащил его на приличное расстояние от бойни, поставив прямо посередине дороги и сходил за стулом. Теперь можно присесть и отобедать. Устроившись поудобнее, он положил автомат на стол и принялся за батончики, поскольку хоть и наелся черешни, но она не прибавляет сил в отличие от этой придумки военных. Честно говоря, они ему очень надоели, но это лучше, чем ничего. Выпив остатки воды он поставил пустую бутылку на стол и посмотрел вокруг. Надо набрать воды, желательно почище. База. Наверняка там есть чистая вода. Он прошел всего два шага когда из-за кафе появились четверо зараженных. Они смотрели друг на друга с секунду, прежде чем в них сработал охотничий инстинкт. Они рванули к Сергею, а открыл по ним огонь из автомата. Четыре пули и вот они уже лежат. Один из них еще дергался, раненный в грудь и он рассмотрел его. Это был Рассул.
- Знаешь. — Сказал он ему, подойдя поближе. — Ты мне тоже никогда не нравился, мне вообще никто из вас не нравится.
Сергей стоял и смотрел, как тот умирает, как перестает дергаться его тело, как застывают его глаза. Смерть так близко, но для него смерть это избавление от мук. Он спаситель измученных душ. Юноша пошел дальше, оставив стол стоять посередине дороги. Впрочем, десант все равно поймет, что он проходил здесь. Где-то за ним шел Михаил и возможно десант, но Сергею было на это плевать. Он шел до вечера к своей цели, нашел подходящий дом, и наконец забаррикадировался в здании на пятом этаже. Сон пришел сразу.
