— А я вижу, что ты не бьешься в полную силу, сестрёнка, — готовясь к новому броску, отметила Соррена.
— Даю тебе шанс пожить ещё немного.
— Не стоит, родная. Позволь себе быть такой же свирепой, как на экзамене. Только в этот раз доведи начатое до конца.
— Мне казалось, что ты будешь благодарна, что я пощадила тебя. Но у тебя какой-то особенный ход мыслей. Неужели ты так не любишь жизнь?
— Какой в ней смысл, если наверняка знаешь ту, кто тебя может победить, но упорно избегаешь её?
— Такой смысл называют здравым.
— Но не я. Бейся, сестрёнка, в полную силу! — орчиха снова атаковала эльфийку, а та успешно отразила удар.
Под восхищённые взоры присутствующих солдат свирепая и одновременно грациозная дуэль девушек продолжилась. Принцесса не поддалась на провокацию Соррены и билась так же, как и прежде. Она понимала, что более высокого темпа выдержать не сможет. Это прекрасно чувствовалось ею по тому, как бьется сердце и как тяжело выдерживают такие нагрузки лёгкие. Здесь в подземелье эльфийскому телу явно не хватало воздуха, в то время, как орчиха чувствовала себя прекрасно.
Через минуту Соррена опять достала лезвием одну из конечностей эльфийки, но тут же в ответ получила подобные порез и на своей зелёной руке.
— Что случилось, родная? — злорадствовала орчиха, наблюдая за тем, как Серене становилось всё хуже от нехватки воздуха. — Дышать тяжело?
Принцесса ничего не отвечала, пытаясь воспользоваться этим моментом, чтобы выровнять своё дыхание.
— Если ты не начнёшь биться в полную силу, то просто задохнёшься, — продолжала Соррена. Сама она выглядела более живой, чем её сестра.
Серена продолжала молчать. Она понимала, что чем дольше затягивает эту битву, тем меньше у неё шансов на победу. Но победа ей была не нужна. Её задачей было только одно — отвлечь сестру от всего остального.
— Похоже, я и сегодня не отыщу свою смерть, — злобно усмехнулась Соррена и взмахнула мечом.
Снова завязался яростный бой. Почувствовав своё превосходство, орчиха в этот раз начала напирать куда сильнее, чем раньше. А принцессе стало намного сложнее отражать её удары и контратаковать. В какой-то момент Соррена настолько запутала эльфийку, что поймала момент, когда та была полностью открыта для смертельного удара. Но, вместо того, чтобы окончить бой, она ударила принцессу эфесом в челюсть, а затем пнула ногой в грудь, повалив тем самым её на пол.
— Ахахаха! — рассмеялась Серена, лёжа на спине. А затем её охватил приступ кровавого кашля. Немного побыв в таком положения, она собрала остатки сил и села, облокотившись на одну из колонн.
— Что ж, сестрёнка, — Соррена отбросила ногой меч эльфийки и поднесла свой к её горлу. — Я отплатила тебе за жизнь, которую ты мне сохранила на выпускном экзамене. Теперь мы квиты. Теперь со спокойной душой могу убить тебя.
— Но ты всё равно проиграла, — продолжала смеяться принцесса, глядя в глаза сестре.
— Разве? — усмехнулась в ответ орчиха. — По-моему лезвие сейчас возле твоей шеи.
— И что с того? Посмотри вокруг и послушай.
— И что я должна услышать?
— Ничего!
— Ничего? — Соррена слегка забеспокоилась, но намека не поняла.
— Именно. Посмотри на склад. Почему молчат воины, которых ты туда отправила?
Орчиха с напряжением в глазах глянула на освещаемую зону. С тем же беспокойством вышли вперед остальные воины и начали звать своих товарищей. Не услышав ответа, один из них даже хотел спуститься, но Соррена ему запретила.
— Что ты сделала? — орчиха надавила лезвием на шею принцессы, оставив на ней очередной шрам.
— Абсолютно ничего! Я была здесь с тобой, — несмотря на свой потрепанный вид, от ликования принцесса прям сияла и это давило морально на Соррену.
Чуть дальше на складе послышались громкие шаги. Через пару мгновений на свету показался Стас. С довольной улыбкой на лице он извлек опустошенный магазин из пистолета и бросил его в сторону.
— Восемь патронов — восемь жертв, — надменно озвучил наёмник.
— СТОЙ! — крикнул на него один из солдат.
— Убить его! — прошипела Соррена.
— Каким образом они это сделают? — бросил ей Стас, даже не пытаясь найти укрытие. — Ведь они и сами уже мертвы.
В следующей момент за спиной орчихи раздались одновременные выстрелы из нескольких штурмовых винтовок и все оставшиеся фосторские солдаты упали замертво.
Глава 14: Эхо Третьей Мировой
За короткий промежуток времени на лице орчихи Соррены пронёсся ураган эмоций. Сначала она обезумела, осознав, что осталась одна среди врагов. Затем не могла поверить в свое поражение. Дальше налилась недоумением, но в конце концов в её глазах отразилось принятие. Девушка обреченно села на ближайший деревянный ящик, опустила голову и ощутила нахлынувшую усталость, которую так долго старалась не подпускать.
Все уцелевшие шуфейцы вновь собрались вместе, за исключением пары воинов, которых оставили присматривать за фосторскими инженерами и раненными. Принцесса наградила Стаса благодарной улыбкой, которая пронзила насквозь его душу и заставила быстрее биться сердце. Наёмник чуть было вновь не спустил с цепи свои тайные желания о принцессе, которые в присутствии эльфов прекращали становиться быть тайными, если их не контролировать.
— Ну что, дрянь зеленомордая, остались еще вопросы? — злорадно кинул орчихе Поэт. С особым остервенением он вышагивал возле чудом выживших врагов и жестоко добивал их с помощью ножа. Видимо, в отместку на то, что чуть ранее сделал орчиха с шуфейцами.
— Чуть опасность миновала, и ты сразу показал своё истинное лицо, чертов вышник, — спокойно ответила Соррена, стараясь не смотреть, как тот казнит её подчинённых. — В этом вся ваша трусливая сущность. Глядя опасности в глаза вы не способны сказать, кем являетесь. Но стоит почувствовать силу, так сразу же начинаете петь о своем превосходстве.
— В тебе я тоже особо смелости не вижу? — усмехнулся Поэт, добив последнего бедолагу и вытерев лезвие об его одежду.
— Значит, ты слепой! — слегка нарастив силу в голосе, парировала орчиха. — Подойди и проверь, как я напугана.
— А я так и сделаю! — сжав покрепче кулак, Поэт направился в сторону Соррены, но был остановлен приказом принцессы.
— Хватит! — грозно выкрикнула Серена. — Довольно с неё. Физической болью ты сделаешь ей только одолжение. Мы устроим ей то, что сломает её по-настоящему.
— В клетку хочешь меня закинуть, сестрёнка? — орчиха подняла голову и равнодушно взглянула на эльфийку. — Что бы наш изувер папаша смог пытать меня до конца своих дней?
— Ты что-то путаешь! — огрызнулась принцесса. — Пытки — это метод фосторцев.
— Ты и впрямь дура, — Соррена залилась ледяным смехом. — Тебя окружают эльфы, которые считают себя высшей расой. Творят зверство на каждом углу, а ты этого не замечаешь. Я была лучшего мнения о тебе, сестрёнка.
— Заткните ей пасть! — не внимая словам орчихи, приказала своим людям принцесса. — А ещё завяжите глаза, закуйте руки и ноги! И постоянно будьте рядом. Будьте внимательны! Она опасна даже в таком состоянии.
Воины принялись выполнять задачу, а принцесса, окликнув Поэта, Стаса, Эмолу и других инженеров, двинулась дальше в бункер, где были темные жилые помещения, похожие на тюрьму.
Но стоило им там оказаться, как Серена настороженно остановилась, поглядывая в сторону света, где были вражеские маги с раненными. С таким же наполненным настороженностью лицом замер и Поэт.
Стас тоже почувствовал дуновение странной незримой энергии.
— Что это такое? — шепотом спросил наёмник, не понимая какую дать оценку странным чувствам. Несмотря на то, что эти ощущения были ему явно в новинку, он почему-то считал, что уже сталкивался с подобным. И при чем неоднократно. Только не мог вспомнить где и когда.
— Ты тоже чувствуешь? — удивился Поэт.
— Разумеется, он чувствует! — ответила Серена, с улыбкой глянув на Стаса. — Я же говорила, что среди всех его профессиональных качеств, есть и задатки охотника.
