— Гадать под вечер? — ехидно улыбнулась Ирен. — Эйден, прошу, давай без напряжения мозгов. День был тяжёлый и мы все устали.
— Уж где это ты умудрилась напрячь мозги? — прокомментировал это Билл, держащий в руках кружку горячего чая.
— Кроссворды разгадывала, — прищурилась Мур. — Ты это имеешь в виду? Или тебе хватит смелости обвинить меня в безделье? — вроде бы и не тон не повышала, а обстановка будто похолодела. Нет, умеет же, а!
— Тихо, — улыбнулся я. — Развели склоки на ровном месте… Стоп, или вам это нравится? Типа: чем ещё заниматься, когда нет телевизора и интернета?
— Смотрите-ка, он догадался! — всплеснула Сара руками.
— Тьфу на вас, — негромко посмеялся я. — Ладно, раз не хотите «гадать», то поясню: если Монреаль и правда что-то изобрёл, то со временем станет новым центром возрождающейся страны. То есть, мы окажемся на пороге нового общества. И что будет лучше, — вытягиваю руки, после чего сгибаю одну, — оказаться одними из тысяч простых рядовых обывателей — вряд ли людей у них больше, там просто тупо не выжило бы слишком большее число народа (они ведь не через три дня вакцину изобрели? Должно было погибнуть очень много людей!), — или выступить в качестве землевладельцев, с налаженным хозяйством и крепкой базой в, пусть даже, отдалённом регионе? — сгибаю вторую руку. — Как по мне, выбор очевиден. Если Монреаль обладает вакциной, то рано или поздно сам дойдёт до нашей земли, которая, к тому времени, должна превратиться в натуральную крепость: с полями, стадами и укреплениями. И во главе всего этого хозяйства будем стоять именно мы, — довольно улыбаюсь.
— Я бы предпочла быть обывателем, но с горячим душем, — ответила Ирен после короткой паузы.
— Вот это уже вряд ли, — с толикой огорчения вздохнул Жерар. — Ежели хотя бы обычный водосток смогли поддержать в нормальном состоянии, и то чудо. А уж котельные или электричество… — махнул рукой. — Впрочем, чего я рассказываю, будто бы кто-то ещё не в курсе, каких трудов нам стоило устранить проблемы с канализацией?
Здесь он прав. С засором пришлось хорошенечко так повозиться. Но справились, всё-таки не совсем уж идиоты. Касательно же «горячего душа» — остаётся лишь мечтать. Слишком много времени прошло без нормального обслуживания. Вряд ли в Монреале, даже если они огородили какую-то часть города, удалось поддерживать сантехнику в порядке. Скорее всего людям придётся всё начинать с нуля.
— Как учитель, могу сказать: не с нуля, — заспорил Блаззи, когда я озвучил свои мысли. — Но вы все безусловно правы, нам придётся ещё крайне долго догонять уровень развития, который был до эпидемии. Однако, нет худа без добра. Уверен, это происшествие ещё позволит человечеству добиться колоссального скачка в самых разных науках!
— Люди будут заселять мир заново… — медленно произнёс я. — В каком-то роде можно сказать, что мы не станем повторять ошибки прошлого, но так ли это?
— Хороший вопрос, — кивнула Флеминг. — Думаю, это зависит от того, изобрели ли вакцину где-то ещё, кроме США?
— Какой бы я ни была патриоткой, но сомневаюсь, — Сара покачала головой. — Если они на самом деле изобрели лекарство, то доказали, что это в принципе возможно. А значит, будет ещё хоть одно место, где повторили бы успех. А то и несколько.
— Тогда всё плавно вернётся на круги своя, — не слишком радостно улыбнулась Ирен. — Разные народы и разные культуры. Войны и «большая политика».
— Эйден, ты сказал, что «если Монреаль изобрёл вакцину», — взял слово Дункан, сидевший здесь в одиночку, пока его жена присматривала за дочерью. Признаться, я опасался, что случившееся с Синди заставит их отстраниться, либо вовсе попытаться покинуть общину, но после нескольких откровенных разговоров, удалось понять, что подобных планов у семьи пока что нет. И это радует. Пусть новички мне соврали, но людьми оказались вполне себе приличными. И работоспособными. — Я понял, в чём наше преимущество, но что если вакцины нет?
— Хах, тут даже и пояснять не нужно! — посмеялся на это. — Во-первых, они нам, — указываю на продолжающее работать радио, к которому сейчас пытался прислушиваться лишь Коди, — то есть — вообще всем, нагло соврали. А во-вторых, зачем, зная, что при смерти люди обращаются в зомби, их община решила собрать огромную толпу на одной территории? Похоже на какой-то саботаж.
— Бр-р, аж жутко стало, — Корсон обхватила себя за плечи. — Что если это какие-то маньяки-каннибалы?
Обнял блондинку, которая моментально расположила свою голову на моём плече.
— Рановато как-то для такого, — выдал Пелен. — В мире ещё много разной еды, пусть и не слишком полезной, типа тех же консервов и каких-либо круп. Так что переходить на человечинку будут лишь откровенно больные и…
— Блядь, ни хера не слышно из-за вашего трёпа! — раздражённо выдал Кромтон, прерывая его. — Я уже и так, и эдак пытался, а всё равно — ноль! — он указал на радио, рядом с которым сидел.
Сильно громко его делать мы не хотели. Всё-таки громкие звуки в это время вообще противопоказаны.
— Что ты там услышать хотел? Очередные тупые призывы? — закатила глаза Маджо.
— Уж не тупее тебя, — огрызнулся он.
— Я слишком устал, чтобы слушать продолжение ваших конфликтов, так что их не будет. Ясно? — мрачно осмотрел эту парочку. — Сара, сходи лучше, проверь коридоры и тех, кто уже пошёл спать. Не забудьте и про Эми с Синди на складе. Лэнс, Тайрон, хватит трепаться, составьте ей компанию. Коди, Майкл, Жерар, ко мне в кабинет, — почесал висок, — хотел обсудить с вами один вопрос. Думал осуществить всё завтра, но да хрен с ним, сделаем сегодня.
— Какой ещё, в жопу, вопрос? — скривился Кромтон. — У меня с утра куча дел!
Прикрываю глаза. Мысленно считаю до пяти.
— Ты совсем кретин что ли? — наконец отвечаю ему. — Или только что так смешно пошутил?
— Да иду я, иду, — проворчал мужчина.
— Нет, стой, — серьёзно посмотрел на него. — Мне правда интересно. Почему ты вдруг решил, что раз глава общины зовёт тебя обсудить важный вопрос, ты говоришь ему, что у тебя, сука, какие-то дела⁈ — голос с каждым словом становился… м-м… не то, чтобы громче, скорее злее.
— Эйд, он просто придурок, — сидящая рядом Конни ласково провела ладонью мне по груди. — Не заводись, — тихо прошептала она.
— Эх, — мягко кивнул ей и переплёл наши пальцы. — Хорошо, — это уже в сторону Коди. — Иди. Майкл, проконтролируй.
— Сделаю, босс, — афроамериканец поднялся вслед за остальными, лениво направляясь в сторону нашего «зала совещаний». Заметил, как напоследок он мазнул взглядом по Веснушке.
А я, прежде чем уходить, хотел уточнить кое-что ещё.
— Девочки, напомните, что с нашей формой? Лори говорила мне сегодня, но что-то я совсем забегался… — и это было так.
— Всё плохо, — Элайна развела руками. — Но мы сделали максимум, на что были способны.
— Угу, — закивала Лори. — Могу повторить: ткань частично разошлась из-за слишком едких моющих средств. А когда мы пробовали менее сильные, то она не вычищалась и вся мерзость оставалась внутри.
— Так что или носи с «живым ковром», или считай, что они одноразовые, — хмыкнула Тиффани, которая, после разговора с Ирен и мной, стала стараться приносить общине какую-никакую пользу. Очень верное решение! Ещё бы и Левис ему последовал…
— Вот оно как, — поморщился на это. — Херня получается. Эдак у нас нормальной униформы скоро не будет. Придётся снова выбирать, как в старые добрые: или защита на тело, или «одноразовая» одежда, но с маскировкой.
— А если старые халаты уже поверх защиты? — уточнила Сара.
— Запаримся летом, скованные движения, неудобство… — задумался я, — вариант неплох. Да, пожалуй так и поступим, если не найдём альтернативы.
— Может ещё по каким туристическим пройти? — уточнила Арлин. — Не помешал бы лишний гардероб. Не только для вылазок но и для повседневного ношения всем в общине. Не могут же все магазины быть разграблены? Тут людей столько не выжило, — неуверенно улыбнулась в конце.
