*РРРАВ!*
Из лесной чащи, прямо навстречу убегающим теперь уже в панике существам, выскочил Бобик, сходу разорвав первого клыками на две части. Потрепав останки еще секунду и наполнив пасть серой дрянью, он рванул к следующим, снеся сразу нескольких с ног. Следом подтянулась и Умка, как раз дождавшись, когда Бобик примет все выстрелы на себя. Она действовала аккуратнее, лишний раз не подставляясь, и не поддаваясь эмоциям.
Сознание Зверя тут же заполнилось многочисленными мыслеобразами от членов стаи. Теперь численное преимущество на стороне землян.
Один за другим пришельцы погибали от когтей и клыков, и сражение закончилось уже через минуту. Последние двое выживших попытались спасти свои жизни, бросив оружие, и Зверь не увидел причин почему бы не взять их в плен. Его жажда крови утолена, и человеческое сознание полностью пришло в себя, позволив Ранду мыслить рационально.
Существа технологически развиты, и если они окажутся адекватными, можно будет начать взаимовыгодное сотрудничество.
Схватив по одному существу в каждую лапу, Зверь потащил их к обелиску. Там он убедился, что люди справляются без него вполне терпимо, и подошел к израненному Виктору, вручив мужчине пленников. Тот не стал перечить, понимая, что сейчас разговаривать и доказывать что-либо бесполезно. Потом, возможно, Алексею и придется выслушать возражения, но он для себя уже всё твердо решил.
Выпив зелье маны, Зверь отпустил стаю на охоту, а сам подежурил некоторое время у обелиска, не забывая иногда осматривать его в магическом спектре. Когда люди пришли в себя, а Ранд окончательно убедился что новых гостей ждать не придется, он отправился в город. Нельзя впустую тратить драгоценные часы пребывания в шкуре Зверя. Надо добывать опыт, награды, и монеты. Тем более у него старые счеты с одной ордой.
Врезаясь когтями в землю, Зверь несся на безумной скорости к своей цели. Мимо пролетали деревья, фонарные столбы, редкие дома с черными провалами окон. Мир вокруг, казалось, опустел, лишился движения, и только изредка встречающаяся живность вносила хоть какие-то краски в новую черно-серую реальность.
На окраинах города всё так же царило запустение. Ранд не пытался найти выживших людей, но иногда где-то на границе слуха все же улавливал голоса. В основном они доносились из подвалов домов, куда разумные зомби, скорее всего, попросту не догадались заглянуть. Что тут творилось по ночам, когда я мирно посапывал в своем гараже? Зверь не хотел об этом задумываться, но следы разрушения, что множатся с каждым днем, говорят о том что орды начали финальную зачистку кварталов.
И Ранд лишь радовался этому! Скоро зомби полезут во все стороны в поисках пищи, и в любом случае наткнутся на его поселение. Бесплатная доставка серой пыли. Главное чтобы трансформация у него на тот момент не была в откате. Зверь презирал свою слабость в то время, когда он находится в человеческом обличии.
Да, есть несомненные плюсы: голова работает лучше, мысли чище, да и боязнь огня пропадает, но так или иначе человек слаб.
Черный монстр, прижавшись к земле, несся по городским местами освещенным улицам. Ближе к центру города все чаще начали встречаться стайки зомби, и он без труда расправлялся с ними за считанные секунды. Сумку он взять не догадался, а потому заскочил в первый попавшийся магазин. Там взял плотный мусорный пакет, и без разбора стал кидать в него мерцающие горошины вперемешку с тем что попадалось в его массивные лапы. Комья грязи, куски асфальта, серая пыль. Довольно быстро мешок заполнился всяким говном с единичными вкраплениями наград.
Пришлось брать второй, а затем и третий. Скрупулезно выбирать и складывать в шуршащие пакеты исключительно то что нужно Зверь попросту не мог. Попытался, было, но от скрупулезного перебирания пыли он за считанные секунды теряет над собой контроль, и уже несколько пакетов в порыве ярости было попросту разорвано, а содержимое раскидано по асфальту.
Постепенно Ранд добрался до злополучной стройплощадки. Сейчас он знал о том что здесь может засада, и смог разглядеть в кромешной ночной тьме притаившихся у ворот зомби. На этот раз Зверь решил обойти территорию стройки по кругу, и заметил надписи, что были коряво нанесены баллончиком на противоположном углу строящегося здания.
"У НАС ЕСТЬ ЕДА"
Криво, коряво, но вполне различимо написано. Только сейчас Ранд понял, что в прошлый раз он с дедом и мерзкой девкой попал в засаду. Тупейшую, но эффективную. Выходит, разумные твари могут не только говорить, но и писать, хоть и трясущейся неумелой рукой. Или заставлять людей выполнять эту работу.
Раз есть еда, то почему бы не заглянуть? И ведь не соврал разумный, еда у них и правда есть, заходит регулярно.
Взяв разбег, Зверь без труда в один прыжок перемахнул через забор, и без лишнего шума разобрался сразу с двумя громилами, что неподвижно лежали в вырытых специально для засады неглубоких ямах. Так как он не знал, каким образом зомби обмениваются информацией, сразу, не задерживаясь ни на мгновение, рванул ко входу в здание.
Проскочив по первому этажу, он превратился в размытое черное пятно, и в полнейшей тишине проскользнул сквозь пол, применив мощнейший толчок и через полсекунды материализовавшись в подвале прямо под потолком.
От усиленной способности все многочисленные зомби, что оказались слишком близко к Зверю, разлетелись в разные стороны, сбивая с ног и обращая в пыль своих товарищей.
В кромешной тьме Ранд видел прекрасно. Но и зомби свет для ориентирования не требуется. По крайней мере складывается такое впечатление, так как вся орда мигом метнулась к своей, как они подумали, жертве.
Ловушка играла против них самих. Помещение просторное, стены крепкие, и мертвецы, ударяясь о них, сразу обращались в пыль. Черный лохматый монстр рвал и метал, выкладываясь на полную.
Довольно быстро показался и запаниковавший предводитель. Он решил не жалеть ни ману ни свою армию, и ударил по своему рычащему противнику своей способностью. Гудящий мерцающий луч концентрированного пламени с шипением прожигал шерсть, наполняя воздух в замкнутом помещении сильнейшей вонью, но также зацепил и зомби, что довольно быстро не выдерживали столь убойной способности и обращались в пыль.
Яростный рев, казалось, мог разрушить здание. Стены задрожали а с потолка посыпались мелкие фрагменты штукатурки, заполняя подвал едкой мелкой пылью, отчего зверь тут же чихнул, сметя неудачливого пожеванного зомби на пол.
Разумный хоть и был в ужасе, но волевым усилием смог поддержать способность, снова направив его в лохматое чудище, но только Зверь больше не собирался контактировать с огнем. Черная тень начала метаться по просторному помещению, тут и там зомби обращались в облака пыли, и предводитель банально не поспевал за безумными и нелогичными перемещениями Зверя.
Ранд выкашивал мертвецов одного за другим, но подступиться к разумному не мог. Он пытался преодолеть расстояние по полу, потолку, и по ступеням, но всегда находился какой-нибудь измененный, что заставлял его отступить. Но лишь для того, чтобы попробовать снова.
Бой начал затягиваться, и Ранд тратил всё больше сил на восстановление многочисленных кровоточащих ран. Обугленная плоть отпадала, уступая место новой, розовой коже, а черная шерсть отрастала за считанные секунды. Пасть сама собой открылась и из нее выпал язык, это значит, что скоро придется отступить, и уже в следующий раз прийти сюда подготовленным.
Но Зверь не привык убегать. Да и выход отсюда всего один, и тот перекрыт плотной стеной из громил и плевунов, что готовы в любой момент добить истощенного загнанного монстра. Маны на то чтобы проникнуть при помощи Астрала сквозь стену у Ранда просто не осталось, а из-за его безалаберности, сумку с набором зелий он так и не приобрел, хотя такие скорее всего были на торговой площадке.
На короткое мгновение включилось человеческое сознание, но новая порция огня, ударившая Зверя в плечо снова вызвала приступ безумной ярости, и все мысли о побеге тут же испарились. Осталось лишь одна:
