— Придурки, которые решили жить без забора и охраны? — усмехнулся он. — Хах, корм для трупаков! Хотя Мэнди — девочка что надо. Если среди них найдётся ещё парочка подобных, надо тащить к нам.
— Ты пасть то не разевай, — мрачно буркнул Фриман.
— Что так? — Кромтон наклонил голову. — Я вот слышал, что она подбивает клинья к твоему дружку-глиномесу.
— Лэнсу? Херня, — отмахнулся афроамериканец.
— Конечно! — вскинулся Коди. — Ведь он сам пытается примазаться к новичку-Тайрону…
— Занимательно, что любой разговор всегда скатывается к сексу, — прокомментировал я. — В чём причина, господа?
— Молодёжь, что ещё взять? — ехидно ответил Жерар.
— Не бурчи, старик, сам ведь такой же, — фыркнул Майкл.
— Я умею ставить приоритеты, — француз важно вытянул палец.
— Вернёмся к фермерам, — аккуратно провёл руками по столу, словно выискивая на нём крошки. — В принципе ты прав, Коди. Не буду ходить вокруг да около, ведь вижу, что тебе… — «некомфортно», хотел было я сказать, но это лишь создало бы некое чувство противоречия и угрозы. Ведь кому приятно, когда его сравнивают с трусом? — … хочется быстрее пойти спать, — произнёс более нейтрально. — Нам, впрочем, тоже.
Сразу же вспомнил, как обещал Конни справиться за час-полтора. Думаю, шанс на это есть. Если, конечно, всё опять не скатится в какие-то дебри.
— Суть в следующем, — откинулся на спинку широкого кресла, — мы несколько раз жирно намекали им, — поднимаю взгляд к потолку, — что они поступают крайне безответственно. Имею в виду: жизнь без укрытий, — тихо хмыкнул. — Не только зомби, но и другие люди могут этим воспользоваться. Что в итоге? Оружия толком нет, защитников — тем более, а ресурсов на этих фермах по-настоящему много! По сути, продовольственный рай. Бери — не хочу.
Делаю короткую паузу, как бы предлагая Кромтону что-нибудь уточнить или задать вопрос.
— «Другие люди»? — не подвёл он меня. — Типа тех Волмов, о которых копчёный дружок этого, — кивает на Майкла, — уже все уши прожужжал? — но Кромтон, конечно же, сделал это в своём излюбленном стиле.
— Эйд, если я вмажу ему пару раз, это не сильно помешает нашим планам? — прищурился Майкл, что было хорошо заметно даже в тусклом свете свечи.
— Сильно. Пока не стоит, — покачал головой.
— Радует это твоё «пока»! — усмехнулся Фриман.
— Коди, ты же умный мужчина, — с оттенком лёгкого неудовольствия произнёс Жерар. — Уже не парень, не малолетка, успел пожить. Почему такой гонористый?
— Говнистый, ты имел в виду? — дополнил мой сокомандник.
— Знаете что? — Коди оглядел нас тяжёлым взглядом. — Ещё в детстве я уяснил: как бы хорошо себя не вёл, найдутся те, кому я не понравлюсь. А раз так, то зачем притворяться «пай-мальчиком»? Я веду себя честно, но так как сам того пожелаю, вот и всё. А кому не нравится, могут идти на хер!
О, как. Признаю, в его словах даже был свой смысл.
— Знаешь, — почесал подбородок, — если бы ты только говорил, это было бы половиной беды, так ведь ты ещё и поступаешь так, словно плевать на всё вокруг хотел. Если бы не угрозы, палец о палец бы не ударил. Скажешь, не так?
— Так чего, меня для этого сюда привели? — насупился Кромтон.
— Уходишь от темы? — закатил глаза. — Ладно, ты прав, не для этого. Как до тебя уже дошли слухи — а может и не дошли, — фермеры тянут с переездом, хоть принципиальное согласие на него мы сумели выбить. Вот только управляет там всем коллектив: три опытных хозяйственника, которые собаку съели на разных заморочках с землёй и живностью…
— Так-то мы тоже собаку ели. Неплохо зашло, — вклинился Майкл.
— Заткнись, друг, — покосился в его сторону.
— Понял, принял, — выставил он руки, ладонями вперёд.
— Остальные всё ещё не нашли в себе яйца выразить собственное мнение, отчего их община в стагнации, — продолжил я. — Фермеры хотят осуществить «безболезненный переезд», что не просто смешно звучит, это чуть ли не открытая угроза уже для нашей группы!
— Он имеет в виду, — решил пояснить Пелен, — что чем дольше они тянут, тем выше шанс, что всё их имущество будет сожрано трупами или захвачено другими общинами, более военизированными, типа Волмов.
— Спасибо, Жерар, — кивнул ему. — Коди, тебе понятна ситуация?
— Так не идиот, хоть некоторые и думают иначе, — усмехнулся он.
— Ну-ну… — проворчал Фриман.
— План состоит в том, — дошёл я до сути, — чтобы подтолкнуть их к более быстрому переезду и вливанию в наш коллектив. Для этого группа людей изобразит налёт Волмов. Подобное подстегнёт фермеров быстрее принять наши условия и начать переезд прямо сейчас, а не через неделю, месяц или год, — язык прошёлся по сухим губам. Чувствую, что не помешал бы стакан воды, которой, сука, конечно же нет под рукой. И даже верного рюкзака, где всегда лежит бутылка воды, поблизости не имеется. Потому что он остался в спальне. — Группа нападающих уничтожит и захватит часть фермерских запасов, а также убьёт их лидеров, обезглавив общину. Остатки, как уже говорил, от страха будут вынуждены спешно согласиться на что угодно, лишь бы избежать опасности, отчего переселяться сразу со всем скотом, вещами, запасами провизии и прочим.
Замечаю, как Коди хмурится, пытаясь представить ситуацию. Или что он там думает?
— Проблема в том, — продолжил речь, — чтобы достоверно изобразить вражескую группу. Фермеры видели нас, видели машины, знают наши голоса, может даже запомнили какие-то характерные жесты.
— Мы общались, в основном, лишь с лидерами, но даже так… — развёл Майкл руками.
— Верно, — согласился с ним. — Для налёта нам нужен хотя бы один человек со стороны, которого никто ранее не видел. Ему придётся сыграть роль главаря Волмов…
— Да ладно, блядь! Я⁈ — воскликнул Кромтон, аж подпрыгнув на стуле.
— Быстро догадался, — улыбаюсь. — Хвалю. Более того, уверен, ты отлично справишься…
— Да ни хера! — замахал тот руками.
— А кого ты видишь на своём месте? — нахмурился. — Охотники уже примелькались. Брать Жерара? Не тот возраст. Дункан? Новичок у нас в группе, мы не можем довериться ему в этом вопросе. Блаззи? Смешно! Он обосрётся быстрее, чем поднимет автомат. Кого-то из женщин? Ещё хуже! Ты хотя бы ходил среди зомби. Есть понимание, что и как.
Воцарилось молчание. Правда не долгое, не более минуты.
— Аха-ха-ха! — рассмеялся Кромтон. — Смешно! Я уже почти купился!
— Это не шутка, Коди, — вздохнул Жерар. — Мы уже несколько раз обсуждали всё своей группой, ну, посвящённых, и поняли, что нашим «лицом» должен выступить кто-то дерзкий и осознающий последствия.
— Ты же мудак, Кромтон, — добавил Фриман. — Такому изобразить ублюдка-бандита будет проще, чем выпить банку пива.
— Не перегибай, Майки, — погрозил ему пальцем. Коди нужен нам лояльным. До поры до времени.
— Да, босс, — дисциплинированно кивнул он.
— Стоп, — мужчина замахал руками, — предположим… чисто в теории. А… остальные? Кто, кстати говоря? Откуда новую машину брать? Куда тащить захваченные припасы? И… если эти ваши фермеры поедут потом обратно, на нашу базу, то они же, сука, узнают меня!
— Видишь, достаточно умные вопросы! — похвалил его.
— Пиздец, как я рад, что ты считаешь их умными! — Кромтон раздражённо ткнул пальцем в мою сторону.
— Машину мы уже достали, — пояснил ему. — Хороший, объёмный и вместительный «Ленд Крузер». У фермеров мы возьмём то, что можно будет безболезненно положить в общие запасы и оно там затеряется, не давая кому-то повода обвинить нас в налёте, — пожимаю плечами. — Остальные, кто станет помогать тебе, нацепят маски и будут отмалчиваться. Я сам буду в их рядах. Говорить мы будем по минимуму, больше жестами…
— Это вызовет подозрения! — прервал он меня.
— Чёрта с два! — возмутился Фриман. — Кто из фермеров во время налёта будет присматриваться, особенно, если форма чужая, да ещё и пушками перед лицом машут? Это же какой стресс! Там глаза будут бояться поднять!
— Он прав, — подтвердил я. — Тебя одного, кто станет говорить, будет вполне достаточно. Налёт пройдёт быстро и дерзко. Убьём лидеров, может, ещё пару человек, по обстоятельствам, — на миг задумался, — а потом ты громко объявишь, что теперь эта ферма — собственность банды Волмов и обязана платить дань. В её качестве нужно будет назвать, не знаю, что-то несусветное, типа: двадцать кило мяса в неделю, сотню яиц, молока, чего там ещё можно взять?
