— Шерсть, мёд, если есть пасека, мука, овощи и фрукты, — дополнил Пелен.
— Верно, — стукнул кулаком по ладони. — Но в любом случае, мы заранее это обсудим, подготовимся и составим тебе речь…
— Ты не сказал, что будет со мной? — хмуро переспросил Коди.
Что-то подозревает? Нехорошо… Или просто сам по себе такой… мнительный?
— С тобой? — переспросил я.
— Да, — кивнул Кромтон. — Они узнают меня, когда окажутся у нас.
— Если ты будет продолжать вести себя как мудак, то вполне, — усмехнулся в ответ. — Но знаешь, это отличный повод исправиться.
— Смешно то как, сука! — эмоционально выдал мужчина. — Я же серьёзно!
— Ты перейдёшь в добытчики, — скрестил руки на груди. Голос потерял оттенки довольства, став холодным и приказным. — Станешь ходить с нами, как минимум, какое-то время. Происшествие забудется из памяти фермеров уже через пару недель. Никто из них не вспомнит ни твою речь, ни какие-то подробности.
— Блядь! Какой я вам добытчик?.. — расстроенно произнёс Кромтон, видимо уже понимая, что соскочить не выйдет.
— А какой ты плотник? — усмехнулся Майкл. — Жерар, он работает?..
— Хватит уже вам, — заткнул своих «помощников». — Нормальным ты будешь добытчиком. У меня в группе «охотников» ещё никто не умирал…
— Всегда можно стать первым, — буркнул он.
— … и с какой-то стороны это может показаться тебе более интересным делом, чем сидеть на базе, да целый день заниматься разными делами. В походах же… — задумался, что бы ему сказать, дабы не слишком сильно соврать. Потому что работа — это работа, как бы её не выставляй. Моя группа на вылазках далеко не баклуши бьёт. — С какой-то стороны проще. Мы стараемся не рисковать, никто не лезет в пасть зомби, так что максимум, что придётся делать: перетаскивать товары в грузовик.
Я замолчал, остальные тоже не спешили болтать. Все ждали, пока кто-то не нарушит тишину. Мне же в голову пришло, что надо подсластить пилюлю, дабы возникло меньше проблем. Всё-таки Кромтон должен ощущать, что он нам нужен, а не чувствовать, что его заставляют силком.
— Коди, м-м… в качестве награды, я дам тебе месяц выходных. Ну, после того, как фермеры немного подзабудут инцидент. То есть — вообще никакой работы. Ни-ка-кой, — по слогам повторил я. — Будешь честно бездельничать. И… ты получишь в своё распоряжение запас пива и сигарет, который у нас есть, — раз уж такая ситуация, то можно предложить то, что по итогу отдавать не понадобится.
— Я не курю, — пояснил он.
— Будет повод начать, — засмеялся Фриман.
— Иди в жопу, ёбаный ты уголёк, как же задолбал уже! — подскочил Коди, сжимая руки в кулаки. Майкл тут же поднялся со стула, уже делая было шаг вперёд, но…
— По местам! — выкрикнул я. — Как дети малые, в самом-то деле! Фриман, успокойся, у нас серьёзный момент. А ты, Коди… будь мягче, — устремил на него пристальный взгляд. — Особенно, если не уверен, что сможешь потом ответить за сказанные слова.
Чернокожий сокомандник усмехнулся, возвращаясь на своё место. Кромтон же тихо выругался и поступил аналогично.
— Так что, по рукам? — поднялся я, обойдя свой стол и становясь ближе к своему собеседнику.
— Сандерс, — как-то расстроенно произнёс он, — скажи честно, я могу как-то откосить от этой «чести»?
— Найдёшь нам другого человека, который тебя заменит? — слабо улыбнулся.
— Откуда? Рожу́ его, что ли? — фыркает Коди.
— Тогда нет, откосить не выйдет, — прислонился к столу.
— Сука… Сука-сука-сука! — казалось, даже пламя свечи дёрнулось от его экспрессии.
— А чего не так-то? — начал я новый этап дипломатии. — Ну, давай по пунктам, что конкретно не устраивает? Сам понимаешь, мы бы не предложили этот план, если бы у нас были альтернативы. Мало того, что дело с душком, так ещё и ты, уж прости за прямоту, тоже не вызываешь у нас доверия. Но иных вариантов нет, поэтому мы будем с долей недовольства работать с тобой, ты — с точно такой же долей недовольства — с нами. Зато потом получишь награду и, кто знает, вдруг тебе понравится работа добытчика? Может, у тебя к этому врождённый талант? — слабо улыбнулся. — Опять же, мы будем страховать тебя на всём пути! Нет, серьёзно. Тебе нужно лишь громко кричать, какие Волмы — охренительно крутые, и какие все эти фермеры — жалкие обсосы. У тебя отлично это получается, — негромко хохотнул. — Потом сделать пару выстрелов, даже можно в воздух. А там мы сами завалим кого надо. То есть, твои руки будут чисты.
— Вот спасибо! — ядовито произнёс он.
— Тогда в чём проблема? — слегка подался вперёд.
— Я… я не хочу участвовать в… таком, — с некоторым трудом ответил Кромтон.
— Убийстве? — мысленно поморщился. Знал, что есть шанс отказа. Нет, у меня имеется откат, но… сообщить Коди об этом всё равно будет нужно. Имею в виду, вот например, я откатывают в прошлое и рассказываю про ситуацию более мягко. Типа: запугаем, отберём… Но ведь нам реально нужно убить нескольких человек. Нам НАДО обезглавить их общину. Во-первых, лидеры фермеров могут нас узнать, даже несмотря на маскировку и если будем молчать, так как мы с ними общались куда как чаще и больше. А во-вторых, если они выживут, то продолжат навязывать свою политику, управляя их общиной. То есть, не будет нужной нам паники и экстренного побега. Чего уж там, они вообще могут всех послать и начать готовиться к обороне!
Оно мне надо? Нет. Всех, кто представляет угрозу, тех, кто будет держаться более-менее серьёзно, ответственно и показывать меньше всего страха — нужно будет убить. Пусть жестоко, плевать, зато ни один из таких вот «умников», не станет во главе стада, в которое превратится эта толпа. Хах, чего уж там, уверен, если мы не приедем буквально на следующее же утро, то фермеры разбегутся сами по себе!
Но тут подъедем мы и я своевременно перехвачу лидерство, зачитав речь, что всё хорошо.
Плевать, даже если кто-то заподозрит, что мы приехали очень уж вовремя. Останется лишь пожать плечами и сообщить, что им в каком-то роде повезло. Ведь если бы не мы, то что бы с ними было при следующей встрече с Волмами?
Хех… план мне нравился всё больше и больше! Плевать, что придётся кое-кого убить… Мы и так успели убить, причём не по одному разу. Да-а… Это ради них же самих. Лучше устранить парочку наглых крикунов и идиотов, зато спасти основную массу народа, чем оставить в живых всех и допустить всеобщую погибель.
— Налёт, — ответил Коди. — Думаешь, раз я груб, то кончаю от насилия? Да ни хрена. Я не люблю этого. И Шерон… девушку свою, я никогда не бил. Ругались, куда без этого, но всё у нас с ней было здорово. Пока она не умерла. А сейчас, ты… не, я не готов, — помотал головой. — Будь иначе, сам бы к вам на вылазки попросился!
— Неожиданно, — почесал висок. — Ладно, смотри, тебе в любом случае не отвертеться и вот почему: нам нужны ресурсы фермеров и их люди, — нахмурился я. — Нас мало, свежая кровь, которая вольётся в общину, будет ОЧЕНЬ полезна. А мясо — тем более. Причём не консервированное! Это даст очень много преимуществ, позволяя нам выжить и быть здоровыми. Ведь лечить язвы в желудках будет уже некому и нечем, — слегка улыбнулся. — Кроме того, посуди сам: сейчас ресурсы есть, здорово. Можно мародёрить города, маленькие деревеньки, тащить всё, что не прибито. Если, конечно, выйдет сбежать от зомби, которые, сука, твари шустрые и опасные. И пусть мы, добытчики, научились их не бояться и более-менее побеждать, но то ведь хитростью, не грубой силой… — хрустнул шеей, собираясь с мыслями. — Ладно, отклонился от темы. Припасы. Пока что в мире их много. Но что будет через год? Мы, если будем живы, обнесём всё, что есть в округе. А что останется — окончательно испортится. Новое завозить неоткуда. Итог? Что нам есть, Коди? Искать ягоды и грибы? Охотиться? И много найдём? На двадцать четыре человека хватит? Ой вряд ли!
— Без полей и скотины никуда, — поучительно высказался Жерар. — Животные размножаются быстро, жрут сено и траву, которая, хех, растёт ещё быстрее. Нам это только в плюс.
