— Тем более, мы уже примерно прикинули, как будем осваивать сельское хозяйство, — дополнил Майкл. — Что ты там говорил, Эйд? Теплицы внутри стен, вместе с переделанными под загоны, гаражами, а снаружи — большие поля?
— Угу, — кивнул в ответ. — Как раз и вышки придутся в тему. Помогут в наблюдении за окрестностями. Также постоянные разъезды по территории, чтобы своевременно отслеживать возможных врагов.
План сырой, но мы ещё будем его дорабатывать. Зима долгая, времени всё обдумать хватит. К тому же, многое зависит от того, где, в конечном итоге, будем создавать поля. А этот вопрос лучше решать с профессионалами.
— Я всё ещё не понял, причём здесь я, — в голосе Кромтона чувствовался оттенок смирения. Но действовать по-прежнему надо было аккуратно. Может сорваться.
— Не разочаровывай, Коди, — наклонил голову. — Я пытаюсь объяснить, почему нам нужно сельское хозяйство. До тебя не доходит?
Мужчина промолчал, лишь индифферентно смотрел на меня.
— Ответь мне, — надавил я.
Коди вздохнул.
— Я понял.
— Замечательно, — улыбнулся. — Без ресурсов фермеров, мы обречены на не очень хорошее существование. Голодное и крайне грустное. Я бы сказал — наступит стагнация.
— Так давай свалим в Монреаль, — Кромтон, едва заметно, растянул губы в ухмылке.
— Твою же мать, Коди!.. — воскликнул на это.
— Всё-всё, не начинай, — замахал тот руками, продолжая ухмыляться, — я помню твою речь.
— Слава всем богам! — проворчал в ответ. — Я уж думал, свихнусь скоро, повторяя одно и то же, как попугай.
— Как понимаю, выбора ты мне не оставил… — вздохнул мужчина. — Тогда вычеркните мне балл, а также, в дополнение ко всему, я хочу себе услугу. Да-да, что-то типа того, что ты присудил Хиксам от Флеминг, — слухи уже разошлись, логично… — Но только от тебя, Сандерс, как от лидера группы. Пока не знаю, что запрошу, но желаю иметь такую возможность в будущем.
— Хм… жирно хочешь, — притворно задумался я. Соглашаться сразу было нельзя. Он может подумать, что раз я так быстро иду на все его условия, то… просто обманываю его. Надо разыграть карту лёгкого недовольства и тяжёлого согласия. — Ты и так получишь месяц выходных и запас пива.
— Такое вот условие! — указал он пальцем в мою сторону. — И, это, — отвёл взгляд, — мне бы какую-нибудь девку справную, из этих, фермерских. Потому что из наших… хах, слишком уж у нас попорчены отношения.
— Ты что думаешь, у нас тут рабовладельческий строй? — Майкл мрачно смерил его взглядом.
— Тебе-то не привыкать к такому? — жёстко высказал Коди.
Фриман подскочил со стула. Едва успел встать перед ним, прикрывая также поднявшегося на ноги Кромтона.
— Стоп! — воскликнул в сторону афроамериканца, а потом развернулся к своему собеседнику. Молча.
Мужчина скривился, будто заживал лимон.
— Извиняюсь, — буркнул он. — Так что насчёт моего вопроса?
— Сучий потрох, намотаю его кишки на свой нож, — едва слышно выдал Майкл, возвращаясь обратно.
— С девушками — всё в твоих руках, — после секундной паузы ответил я. — По услуге и баллу… хер с тобой, согласен. Но если озвучишь ещё какое требование, проще будет тебя заменить, — пожимаю плечами. — Постараемся придумать другой план или отдать твою роль тому, кто меньше всего примелькался. Это понятно?
— Чёрт с вами, вы не оставляете мне выбора, — отмахнулся Коди.
— Рад, что мы договорились, — тон сделал загруженным, но выдал притворную, вымученную улыбку. Подойдя к Кромтону протянул руку. Мужчина пожал её. — Завтра начнём тренировки, — продолжил я. — Соберёмся группой охотников и свалим в Лексингтон. Жерар, есть нужда в чём-то?
— Ты имеешь в виду явно не продукты, — Пелен уже натурально лежал на диване и казалось, успел задремать.
— Пища у нас, — мысленно прикинул запасы, — пока есть. Хватит на месяц-другой, всё-таки в последний раз мы привезли целый грузовик. Однако, речь, скорее о стройматериалах. Новые двери, окна, инструменты…
— В них всегда есть нужда, — согласился француз. — Ты знаешь даже лучше меня.
— Что же, вот и их заодно прихватим, — кивнул ему. — Для группы сообщим, что планируем осмотреть территорию на предмет: не вышли ли на нас Волмы…
— А это, кстати, удобно, — хохотнул Коди. — Если бы Волмов не было, то стоило, наверное, их придумать.
— Типа, общий враг укрепляет положение? — выгнул бровь.
— Универсальная пугалка, вот что это! — хмыкнул он. — Противник, на которого можно свалить что угодно. Любую гниль, любое дерьмо. Выставлять его всегда и во всём виноватым. Нужно сократить рацион? «Волмы обобрали все ближайшие магазины, придётся экономить!» Хочется, чтобы фермеры присоединились к общине? «Злобные Волмы спят и видят, как бы их всех убить!» Поэтому мы убьём фермеров пораньше, под видом этих негодяев, зато остальные тут же побегут к нам! Так кто здесь на самом деле злодей, а, Сандерс? — его слова оказались удивительно точны, не зря сам размышлял об этом по дороге сюда.
Молчание опустилось на кабинет. Все ждали, что же я отвечу.
— Кажется, у тебя есть план получше? — наконец произнёс я. — Может, позволим трупакам сожрать всю скотину и всех людей, которых до сегодняшнего дня спасало Чудо Господне, никак не иначе?
— Так я же дурак! — засмеялся Коди. — Ну, по вашим меркам. Куда мне что-то предлагать? Буду жить и радоваться, что могу оказать хоть какую-то пользу, — в словах чётко звучал сарказм.
— Правильная, сука, позиция, — жёстко выдал Майкл. — Потому что мы — не сборище одиночек. Мы — группа, община, — тыкает себе в грудь. — И действуем сообща. Друг без друга мы слабы. Тупо не сможем сделать то, что хотим.
— Вот, Майки верно говорит, — хлопнул в ладоши. — Ты, — кивнул на Кромтона, — помогаешь нам, тем самым помогая и себе. Потому что, лишись мы фермеров, то через год пришлось бы затянуть пояса, а через два срываться с насиженного места и искать лучшей доли. Надеясь, что она ещё где-то есть. Что тогда прикажешь делать? Молиться? Чтобы нам ниспослали манну небесную?
— Послушай их, Коди, — поддержал меня Жерар. — Эйден — не по годам мудрый юноша. Если мы не позаботимся о себе, то никто не позаботится о нас. Пусть мы где-то и что-то сделаем не правильно или не слишком честно, но накормим женщин, детей, да и сами будем сыты. Как по мне, это всяко должно быть в приоритете, если задуматься о будущем.
— И девушку ты себе найдёшь, — дополнил его слова. — Ведь чисто статистически, мужчины сейчас умирают гораздо чаще, так как вынуждены постоянно рисковать собой, пока женщины «наводят уют». А значит, будет девчонка и у тебя, и у всех остальных.
— Я не жалуюсь, — усмехнулся Пелен.
— О, — приоткрыл глаза. — И кого успел поймать в свои сети?
— Так вам всё и расскажи, аха-ха! — довольно рассмеялся француз.
— Лично я нацелился… — потёр было руки Фриман, но мне не хотелось слушать это в очередной раз.
— Так, отставить любовные истории, — отмахнулся я. — Коди, что скажешь?
— Я ведь уже всё сказал. Согласен.
— Отлично. Завтра поведаю подробности о вылазке. Скорее всего отправимся на неё часиков в десять-одиннадцать, — прикинул я. — Если, конечно, ничего не случится. Ах да, Коди, надеюсь не нужно говорить, что необходимо держать язык за зубами? Всё, что было сказано в кабинете, останется здесь же.
— Буду нем, как рыба, — его ухмылка не шибко мне понравилась, но… сделать я уже ничего не мог.
К своей блондиночке вернулся в двенадцатом часу ночи. И она сладко спала. А кто-то говорил: «Дождусь, дождусь!»
Негромко хмыкнул, разделся, аккуратно вешая одежду, а потом прилёг к ней под бок, по хозяйски положив руку на гладкое, худенькое тело. Однако, едва только пристроился, как проснувшаяся Конни с неудовольствием высказала:
— Прости, Эйд, сегодня никак. У меня начались «эти» дни, специально для этого надела трусики.
— Оу, как-то резко, — сдал я назад, ощупывая её нижнее бельё. А ведь она ранее и правда спала без него… Ну вот, даже не заметил!
