— Зайди, посмотри, тут никакой опасности для вас нет, — спокойно, будто разговаривая с маленьким ребенком, сказал он.
Не говоря ни слова, я подошел к дому, заглянул во внутрь. Пустота и запустение. Мужик направился в сторону другого здания. Все то же самое. Наконец, оставалась лишь одна часовенка. Но тут странный тип заупрямился.
— В Дом Божий с оружием не пущу! Можешь с улицы заглянуть, но вовнутрь только без оружия. Не гневи Бога!
Я заглянул издалека. Никого не было.
— Что с остальными жителями поселка стало? — хмуро поинтересовался я, вспомнив деревню язычников.
— Умерли давно. Один я остался. Демоны прилетали.
Я кивнул и дал условный знак девчатам, чтобы могли подойти.
— Мир вам! — поприветствовал он моих спутниц. — Здесь вы можете отдохнуть, подкрепиться и набраться сил, чтобы идти дальше.
Даша с недоумением уставилась на меня.
— Местный житель. Живет один. Я проверил. Опасности, вроде нет никакой, — произнес я.
— И тебе мир, житель, — внезапно отозвалась на приветствие Даша. — Благодарим тебя за гостеприимство, постараемся им не злоупотребить. Меня зовут Дарья, эту малышку Дарина, а…
— Михаил, — перебил я ее. — Как к тебе обращаться?
— Дионисий. Просто Дионисий.
— Хорошо, просто Дионисий, где нам можно расположиться? — спросил я мужика.
— Здесь все дома свободны. Выбирайте любой. Но в том, — он указал рукой на ничем ни примечательный домик, — есть баня. Вы сможете помыться и привести себя в порядок. Только с припасами у меня не густо. Оружием я не пользуюсь, охотиться не умею. Так что накормить вас не получится. А в остальном я к вашим услугам.
— Мы благодарим вас. Попробуем воспользоваться вашим приглашением, — ответила ему Даша.
— Хорошо, дочь моя. Если вам что-нибудь понадобится, меня всегда можно найти в храме. В услужении у Бога, — сказал Дионисий и направился в сторону часовни. Вскоре он скрылся за дверьми храма.
Я невольно посмотрел на луковицу купола, но мои опасения оказались напрасными. Венчал храм привычный крест, а не какие-нибудь другие знаки.
— Даша, может ну его? Пойдем дальше? Думаю, не стоит тут останавливаться, — сказал я.
— Мне кажется, тут безопасно. Еще, судя по тому, как начинает холодать, ночь будет морозной, — в подтверждение ее словам, с неба начали падать крупные хлопья снега. — Тебе уже давно надо в нормальных условиях посмотреть раны. И главное: хочу в баню. Так что, милый, мы остаемся.
Я прислушался к своим ощущениям. Опасности не было. Конечно, мои чувства не были гарантией безопасности, но все же им я привык доверять. Так что похоже, Даша была права. Только надо было на ночь дежурство нормальное установить.
Пока я стоял и размышлял, девчата уже направились в сторону дома, который указал местный житель. Пришлось идти следом за ними.
Впрочем, через пару часиков, когда я сидел в парилке, все мои подозрения куда-то улетучились. Прекрасная половина уже хлопотала над ужином. А мне, не известно за какое время, удалось отмыть себя как следует, осмотреть раны, которые отлично заживали и просто отдохнуть.
Остановиться решили в том же домике. Мне не хватило сил отказать девчатам в удовольствии заночевать на нормальных кроватях.
Поскольку до заката оставалось еще около двух часов, чтобы не тратить времени в пустую, я решил отправиться на охоту. Девчатам настрого наказал, чтобы держали автомат наготове, никуда не выходили и дверь никому, кроме меня, не открывали.
На улице к тому времени бушевала метель. Мороз начал крепчать, опустившись градусов до пяти с отметкой минус. Ветер нещадно хлестал по лицу. Но не смотря на буйство стихии, мне каким-то чудом удалось подстрелить косулю. И совсем недалеко от поселка. Я отошел где-то на километр, когда между деревьями показалось грациозное тело дикого животного. Арбалет сработал как надо. Вообще, после гибели человечества, для животных, которые были занесены в красную книгу, пришло спасение. Если только такие случайные охотники, как я, не забредали в тайгу. Но это бывало слишком редко.
Освежевав и разделав тушу убитого животного прямо тут, на месте, я еще о светлому вернулся в дом, где около растопленной печи сидели девушки.
— Ну как поохотился? — обратилась ко мне Даша, когда открыла дверь на условный стук.
В ответ я лишь поднял вверх большой палец правой руки.
— Серьезно? — удивилась девушка.
— Дней на пять провизия есть, — улыбнулся я, махнув рукой себе за спину. Учитывая, что на улице вовсю властвовал мороз, разделанная тушка осталась на улице.
— Ты — молодец. Проходи, давай поужинаем. Дарина тут такое вкусное жаркое приготовила. Тебе понравится. А еще вода для кофе уже вскипела.
— Да это вы у меня молодцы! — улыбнулся я и чмокнул в губы девушку.
— Только давай позовем за стол Дионисия. А то как-то по-свински получается! Он встретил нас так гостеприимно, а мы… Так что давай, зови его.
Я уже и забыл о странном хозяине поселка. Прислушался к себе. Все тихо. Наверное, Даша права. Просто я уже разучился верить людям. А тут, наверное, и впрямь обычный человек, просто немного двинутый на религии. В конце концов, я вооружен. Так что если не терять бдительности, то все будет нормально. Накинув шапку и теплую куртку, я вышел из дома и направился в сторону часовни.
Как только передо мной возникли высокие створки дверей, мной овладело какое-то замешательство. Нет, я не боялся церквей. Просто практически никогда в них не бывал. В детстве меня, как и большую часть в нашей стране, крестили. С тех пор, кажется, бывал в таких зданиях не более пяти раз. И то только после начала вторжения, когда надо было где-то укрыться от непогоды.
Я выдохнул, сбросил оцепенение и постучал в дверь.
— Заходи, Михаил! Только оружие оставь при входе. Тут нет места для убийства. Нет места для угроз и греха, — раздался из-за двери глухой голос Дионисия. Несмотря на метель, каждая фраза звучала вполне отчетливо.
Я с тоской посмотрел на автомат и аккуратно пристроил его к стене около двери. Только сначала поправил под курткой кобуру с ПМ. В конце концов, в чужой монастырь со своим уставом не ходят! Но и полностью без оружия я чувствовал себя голым.
Открыл дверь и сразу в нос ударил запах свечей и ладана. Силуэт Дионисия был освещен многочисленными свечами. Сам он стоял на коленях ко мне спиной около иконостаса.
— Проходи, Михаил Кузнецов, побеседуем, — обратился он ко мне. Моя рука непроизвольно легла на кобуру. Сердце стало биться чаще. Мою фамилию этот тип знать никак не мог.
Глава 17
— Откуда?.. — мой голос дрогнул.
Дионисий наконец встал с колен и повернулся ко мне лицом и осуждающе посмотрел.
— Я же просил оружие оставить за дверьми. Ну да ладно, дело твое, — он сделал театральную паузу, а я выжидающе уставился на него. — Когда-то давно в городе Краснодаре мой ребенок зубы лечил у врача, которого звали Кузнецов Михаил. Только тогда волосы у тебя были несколько другого цвета, а лицо более улыбчивым.
— А фамилия ваша? — я даже немного растерялся.
— Никифоров. Только ты вряд ли вспомнишь. У тебя было столько пациентов, что…
— Никифоров… — я напряг память. — Подожди, помню! Черноволосый парень лет семи в круглых очках, как у Гарри Поттера. — Каким образом образ ребенка так ярко всплыл в моей памяти, было совершенно не понятно.
— Действительно помнишь, — улыбнулся Дионисий.
Я расслабился. Конечно, встретить в таких условиях и в таком месте человека, с которым ты некогда пересекался много лет назад, было удивительно, но почему-то этот тип больше не вызывал никаких опасений.
— Там это, — я вспомнил для чего пришел сюда, — девчата ужин приготовили. Тебя зовут посидеть с нами, пообщаться.
— Не хочу их расстраивать, но я уже поужинал и собирался идти отдыхать, — начал отнекиваться отшельник.
— Ничего страшного, просто посидим за столом, пообщаемся. Расскажешь, как тебя занесло с Краснодара в тайгу. Я свою историю расскажу. Тебе, какое-никакое развлечение, а то сколько лет тут один?
