— Это какой-никакой, но шанс — сказал Ранеш — Конечно, это звучит невероятно, но, выбора другого может и не быть. Когда вернемся, надо обязательно сказать об этом Абхаю и Махавиру.
— Абхай нас даже не станет слушать-сказал Виджай — Для него важнее сохранить свое место в общине и свою шкуру. Сначала, узнаем новости от Шандара. Потом, решим, как действовать.
— Кто этот Абхай? — спросил сталкер
— Старейшина нашей общины — сказал Виджай
— Мерзкий тип — пробубнил Ранеш — Одни беды из-за него.
— Чем же он так плох?
— До него, нашим брахманом был старейшина Лакшман. — сказал Виджай — Этот человек основал нашу общину. После Катастрофы, мы не знали что делать. Разобщенность, страх и полное безумие. Лакшман сплотил нас, дал надежду на будущее. Мы последовали за ним, приняли новые правила и законы. Так вскоре и появилась наша община.
— Хороший человек — сказал Ранеш — Столько сделал для нас.
— Старейшина сейчас болен, очень сильно — сказал Шаста
— Чем?
— Лучевая болезнь. Лакшман любил выходить с нами на поверхность, все время старался найти выживших в округе и приютить их. В один такой поход, он получил дозу радиации и уже как год мучается. Все были уверены, что он и трех месяцев не протянет, а старик крепким оказался. Но сейчас, ему все хуже.
— А теперь на его место встал Абхай и наша община, потихоньку начала превращаться в секту.
— Но Абхай всегда помогал Лакшману — сказал Шаста — И старался сохранить сангху.
— Знаешь, кем раньше был Абхай? — спросил Виджай.
Шаста покачал головой
— Уборщиком в "Гулливере" — ухмыльнулся наставник — Обычный уборщик в торговом центре. Вместе со своей женой, он, как и мы спасся на станции. Когда появился Лакшман, старейшине потребовались верные помощники в создании общины. Такими стали Махавир, Шандар, твой дядя, мы и Абхай. Он всячески старался угодить Лакшману в любом деле, чтобы старейшина принял его в свое окружение. Он добился своего, и вскоре стал правой рукой Лакшмана. Как говорится- из грязи в князи.
— Игнат Матвеевич Зуев, вот его настоящее имя — хмыкнул Ранеш — Прозвище "Абхай" он выбрал сам себе, как и все другие. После создания общины и разделения на касты, это стало обязательным правилом: выбирать себе новые имена в новой жизни. — Объяснил кшатрий сталкеру.
— Моих дядю с тетей, тоже звали по-другому. — сказал юноша-Только они редко говорят свои имена…. Скажите, а что же с женой Абхая?
— Лалита, очень хорошая женщина, только замученная своим мужем. Когда Абхай стал верховным брахманом, он совсем позабыл про нее и про свою дочь.
— Вы знакомы с Амитой? — глаза юноши округлились от изумления.
— Да, виделись пару раз. Очень уверенная и сильная девушка, в отличие от своего отца.
— Да, она такая. — С улыбкой сказал Шаста — Хорошая.
— Да у вас я гляжу, как в сериале. Свои терки. — хмыкнул Металлист
— Это уж точно — вздохнул Ранеш
— Почему ты помогаешь нам? — спросил Виджай у сталкера.
— Да что мне остается делать? Все мои друзья погибли по пути сюда. Экспедиция провалилась. В метро война. Спасения нету. Хоть вам помогу что ли. Тем более вы меня спасли. Нормальные вы мужики, не паскуды как многие, а сейчас это редкость.
— Мы польщены — усмехнулся Виджай.
Костер медленно начинал затухать, и лица сидящих все сложнее было разглядеть в полумраке комнаты. Ранеш, взяв очередной кусок бумаги, подкинул его в пламя. Огонь на мгновение поднялся и ярко осветил комнату. Было довольно тепло, но промозглый вечерний ветер, легкими порывами влетал в квартиру и с гулом проносился мимо сидящих в темный коридор.
Шаста привстал с места и обернулся к окну. Солнце уже зашло, и город погрузился во мрак. Мантисы разлетелись обратно по своим норам. Не было видно ни одного существа. Лишь только еле слышный стрекот раздавался, где-то со стороны Улья и гулким эхом раздавался по округе. Шаста посмотрел левее и увидел обрушенную эстакаду ЗСД на половину погруженную в болотной топи. Выщербленные куски бетонных свай обросли лианами неизвестного растения. Ржавые остовы автомобилей и большие фуры покрытые зеленым мхом, одной большой грудой металла лежали у подножия разрушенной эстакады.
За искореженным скелетом ЗСД, юноша увидел черные скрюченные деревья, окутавшие своими ветками все пространство, что было похоже на непроходимый лабиринт, и в нем, опасность могла поджидать на каждом шагу. Это были Юнтоловские болота. Шаста знал про них из рассказов кшатриев.
После Катастрофы, вода в Лахтинском разливе поднялась и тем самым затопила все прибрежные улицы и Юнтоловский парк, который впоследствии превратился в непроходимые болота. Что было там, никто не знал, и никто не отваживался заходить в это место, потому что знали, что там случайного путника ждет только смерть.
Шаста посмотрел на небо. Густые облака, проносились над мертвым город куда-то на север, накрывая своими тенями проходящие внизу улицы. Юноша увидел за облаками небольшую светящуюся точку, которая тусклым светом потрескивала высоко в небе.
Шаста не отрываясь, смотрел на нее и не заметил, как сзади подошел Виджай.
— Это ведь звезда так? — спросил юноша
— Да. И вроде полярная — сказал кшатрий
— В летнее время их видно лучше — сказал Металлист — Помню, в августе их всегда много было. А сейчас ближе к зиме их и не видно толком. Так что еще повезло, что увидел.
— Красиво наверно…
— Да-а. Красотень неописуемая.
Виджай похлопал парня по плечу и обернулся к остальным.
— Ладно, мужики, что у нас там с боеприпасами, Ранеш?
Бородач поочередно начал раскладывать оружие и оставшиеся патроны на стол.
— Так, у меня одна лента к пулемету и еще патроны к револьверу, пару гранат. Думаю, до дома хватит.
— У меня только к "Винчестеру" остались патроны. Две гранаты и еще две связки динамита. Нашел у дозорных. Что у тебя Шаста?
— Один рожок к автомату и лук со стрелами.
— А у тебя? — кшатрий повернулся к сталкеру
— Ну, пару магазином к "Джимми" и с дюжины патронов для "Адольфа"
— Не густо.
— Почему "Джимми"? — спросил Шаста
— Это я его назвал в честь Джимми Хендрикса. Классный был мужик. Виртуоз своего дела.
— Вы были с ним знакомы?
— Да не, паря. — хохотнул Металлист — Этот мужик умер давно, меня еще даже не было.
— А "Адольф"?
— Тоже был такой дядька. Старше чем Хендрикс. Он таких как Джимми, не любил.
— Почему?
— Да шут его знает. С головой не все в порядке…
Шаста не стал вдаваться в подробности о не любви "Адольфа" к "Джимми", и вообще считал глупым называть оружие именами людей, несмотря на то, что они умерли давным-давно.
— Ладно. Раскладываем все по карманам и экономим патроны. До утра бы продержаться. — сказал Виджай
— А что? Может кто-то в гости зайдет? — с ухмылкой спросил Металлист
— Может. Ночью с болот может, кто угодно прийти, тем более мантисы еще не успокоились. А сейчас, дежурим по двое. Металлист ты сейчас со мной, через два часа Ранеш и Шаста. Все ясно?
Остальные кивнули в ответ.
— Ну "Джимми" пошли. Ночка будет длинная — Металлист погладил автомат по цевью и вышел в коридор.
— Я на боковую — сказал Ранеш, кряхтя и подминая под голову рюкзак. Через пару минут, по комнате разносился громкий храп.
Виджай взял ружье и пошел к окну.
— Давай отдыхай-сказал кшатрий Шасте — Тебе еще на дозор. Не отвык еще от своей должности?
— Нет. Я был в дозоре четыре года, так что привык.
— Помню, как мы начинали свою работу. Вместе с другими кшатриями ездили на южные станции, там торговали всем, чем только можно. Тогда еще и альянса толком не было, только так, пару станций объединились и торговали всяким хламом. Позже наладили контакт с Площадью Ленина, вот тогда и появилась боевая Ратха. Первое время страшно было. Радиационный фон все еще держался, стали появляться первые мутанты. Но выжили как-то.
— Сколько себя помню, я всегда хотел попасть в Большое метро. Вот и появился такой шанс, попал к вам. Я думал, что там будут счастливые люди, не знающие бед и боли, а оказалось там война. Когда мы уехали оттуда, у меня было одно желание — помочь всем жителям метро, спасти тех, кто не заслуживает смерти. Тех же врачей, лечащих больных и помогающие им. А эти люди, стали убивать себе подобных, снова….-со злобой сказал юноша
— Помнишь притчу про монаха и охотника? — невзначай спросил кшатрий
— Припоминаю-Шаста взглянул на наставника.
— Напомню тебе….Монах прогуливался по лесу и недалеко увидел охотника, который целился в оленя. Монах подбежал к нему и стал умолять не убивать животное. Охотник его спросил — Почему? Монах ответил — Если убьешь оленя, то в следующей жизни ты можешь им стать. Таков закон. Охотник посмотрел на монаха: тот был хорошо одет, имел прекрасные манеры, охотник чувствовал что от него исходит аромат блаженства и безмятежности. Охотник направил ружье на монаха. Монах спросил его-Что ты делаешь?! Охотник ему ответил — ты сам сказал, таков закон. Если я убью тебя, то в следующей жизни, стану таким как ты. Ты мне понравился. И охотник выстрелил…Понял в чем смысл? — спросил кшатрий
