- Ублюдки! - выкрикнула Саманта. - Какие же вы ублюдки! Но я вас отыщу...
Ветер ударился о бетон ограды, и кусты зашелестели, насмехаясь над бессильной угрозой. Мертвый полицейский Боб, с которым Саманта так и не успела познакомиться поближе, лежал, выронив кейс. Саманта подобрала портфель и зло им взмахнула.
- Ну же! Вот то, что вам надо! Выходите и попробуйте отобрать!
Никто не откликнулся и не вышел - словно и кейс со спрятанными в нем документами, и Саманта с ее угрозами не представляли для стрелка ни малейшей опасности. Словно она была уже мертва, мертвее, чем неподвижно лежащий на поляне человек. Ну уж нет! Хотите играть? Поиграем. Полиция, может, и у вас на крючке, генерал Амершам, а вот с репортерами вам не управиться. Боб перед смертью успел подсказать неплохую идею. Вы хотите предъявить мне обвинение в убийстве? Отлично. Но пусть ваше шоу будет снято на камеры, пусть его покажут по всем центральным каналам... Надо вызвать их прямо сюда, и в первую очередь эту въедливую сучку, Долорес Ли из «Дэйли Ньюс», которая прорывалась сквозь все институтские кордоны и административные препоны, чтобы склепать репортаж о «матери чудовищ». Пусть хоть раз в жизни расскажет о настоящих чудовищах.
Саманта вытащила из сумочки коммуникатор и уже набирала номер Долорес, когда аппарат разразился звонком. Женщина вздрогнула. Звонил Том Дерринджер.
- Саманта! Саманта!
Лицо Тома на экране выражало искреннее волнение.
- Слушайте внимательно. Только что к нам пришли результаты экспертизы. На чашках нашли ваше ДНК, а в мусорном баке у входа был пистолет с вашими отпечатками. Я не верю, что вы убили Диану, но кто-то очень хочет убедить в этом полицию. У меня ордер на ваш арест. Я сейчас сильно рискую, предупреждая вас, но вы должны бежать из города...
- Ах ты сволочь! - выплюнула Саманта в экран. - Сколько тебе заплатили, убийца? Или не заплатили? Обещали тепленькое место? Чтобы ты сдох! Я найду тебя и лично порву тебе глотку!
Физиономию Тома перекосило - но Саманта уже выключила коммуникатор и, уронив на каменную плиту дорожки, раздавила ногой. Никуда она не сможет позвонить. Слишком легко перехватить звонок с центральной станции. Надо достать другой телефон, такой, чтобы они не могли сразу определить номер...
Саманта упала на колени рядом с трупом и зашарила по карманам убитого. Так. Коммуникатор. Набрать номер Долорес. Ответь, ну пожалуйста, ответь же!
- Мисс Морган, - произнес мягкий голос с черного экрана. - Не надо никуда звонить. Сейчас за вами приедут.
Отшвырнув аппарат, как ядовитую змею, Саманта вскочила и бросилась прочь из парка. Лишь пулей вылетев из ворот и подбежав к стоянке, Морган обнаружила, что, кроме кейса, сжимает в руке и шляпу убитого. Женщина не помнила, когда успела ее подобрать. Морган поднесла шляпу к лицу. От подкладки пахло одеколоном и немного куревом. Ох Боб, Боб... Ты все же сумел убедить меня в том, что тебе стоит доверять - но слишком поздно. Проглотив застрявший в горле комок, Саманта решительно напялила шляпу себе на голову.
Она думала, что ее попытаются остановить - но на пустой по случаю непогоды стоянке не оказалось ни убийц, ни полиции. Никто не заблокировал ее машину, хотя это можно было сделать с любого поста автоинспекции. Никто не перекрыл дорогу, когда Саманта свернула с центральных улиц на северо-запад, к «Генной долине».
Может, не все так плохо? Нет никакого всемирного заговора против Саманты Морган, есть лишь не в меру амбициозный генерал, желающий прибрать к рукам ее исследования, и несколько подкупленных им полицейских? Но даже если и так, что ей делать? Репортеры? Да, надо все рассказать репортерам, но это сейчас не главное. Главное - не дать Амершаму первому добраться до лабораторных компьютеров с результатами опытов. На них неплохая защита, но ребята Амершама ее живо расколют. Хорошо, что основные данные хранятся на сервере, не подключенном к сети. Значит... Переписать все, что можно, на флэшку, а остальное стереть. И файлы, и бэкап, все стереть. А как поступить с животными? В виварий можно пустить газ, и через пять минут все подопытные твари будут мертвы... Саманта вспомнила остановившиеся глаза Боба, и ее затрясло. Она никогда не была сторонником деликатного обращения с лабораторными животными. Если крысу надо было убить и вскрыть, убивала и вскрывала, потому что в конечном счете речь шла о науке и о людях, а не о благополучии крыс. Но то, что обитает сейчас на минус первом этаже, не просто бессмысленный зверь - это сложная, развивающаяся система, организмы, связанные «генетическим компьютером» и «Вельдом». Это как убить ребенка, уничтожить величайшее произведение искусства. Разрушить нечто уникальное... А что делать? Вывезти их? Нет времени. Выпустить... Опасно. Слишком опасно, ведь, в конечном счете, ее «генетический компьютер» - это вирус. Пусть он не передается ни через кровь, ни воздушно-капельным путем, но вирус может мутировать. Нет. Выпускать нельзя. Вывезти нельзя. Значит, газ... А как поступить самой? Безопасное убежище в Ниагара Фоллс? Кто поручится, что Амершам о нем не пронюхал? Боб показал карту на наладоннике, а не на коммуникаторе - и это хорошо, потому что, в отличие от коммов, наладонники не подключены к сети. Саманта запомнила адрес... Но как ее встретят там после известия о смерти Боба? И вообще, бежать нельзя. Бегут преступники и трусы. Надо выступить против сволочей с открытым забралом, только так. Итого: переписать файлы, усыпить животных, связаться с журналистами. Хорошо, когда есть план.
Саманта вновь почувствовала почву под ногами - и, лишь свернув с шоссе на дорогу, ведущую к «Долине», вспомнила, что потеряла карточку. Вот черт. Если на входе дежурит знакомый охранник, пропустит без карточки. А если нет, придется доказывать свое право войти в здание... Остается надеяться, что облаву на нее еще не объявили, и ее лицо не украсило последний выпуск «Новостей». Разыскивается беглая преступница... воспитатели из спецшколы Паттона были бы довольны. Они придерживались убеждения, что трудные подростки не поддаются перевоспитанию, и крайне неохотно расстались с Самантой и Ди.
Разбрызгивая колесами дождевую воду, джип вырулил к турникету. Остановив машину, Саманта приоткрыла дверцу, готовая просительно улыбаться и извиняться за забывчивость.
В окне дежурки горел свет, но охранника видно не было. Вот дьявол! Без пропуска в лабораторный корпус не пройти. Саманта выбралась из машины и шагнула к будке. Под подошвами туфель захрустело. Опустив голову, женщина обнаружила, что идет по битому стеклу. Это еще что такое? Саманта остановилась и внимательней пригляделась к пропускному посту. Кто-то разбил окно. Лишь несколько острых осколков еще торчали в раме, и по ним стекали алые капли. Сердце Саманты отчаянно стукнуло, а правая рука нырнула в карман, где лежал пистолет. Сжимая рукоятку, Морган скользнула к разбитому окну.
Охранник оказался в будке. Он валялся у стола, рядом с железными воротами металлоискателя, и вся грудь его форменной куртки была залита красным. Горло охранника над воротником куртки было разворочано, торчало из раны что-то черное и что-то багровое, а лица у человека не осталось - только кровавая, изгрызенная маска. Остро пахло кровью и мокрой псиной. Саманта поперхнулась и метнулась прочь от окна. Сзади раздалось тихое рычание. Женщина крутанулась на месте, вырывая из кармана оружие. В прямоугольнике желтого электрического света, падавшего из дежурки, стояла собака. В первую секунду Морган подумала о Гморке, но это была обычная немецкая овчарка - только на ошейнике ее значился инвентарный номер... Номер экспериментального файла. Задрав верхнюю губу, собака предупреждающе ворчала. Вокруг пасти ее блестело темное, черная шерсть на морде слиплась. Вот и конец, подумала Саманта и надавила на спуск. Хлопнуло. Свистнул дротик, но овчарка ловко отскочила в сторону и растворилась во мраке. Напасть она так и не попыталась, и через секунду Морган поняла, почему. От деревьев отделилась гигантская четвероногая тень. Крупный зверь протрусил к Саманте и, пока она дрожащими пальцами взводила пистолет, встал рядом и подставил жесткий загривок под ее ладонь.
Глава 6. О спорящих и путешествующих
- Какой интересный на тебе головной убор, - сказал Вечерский. - К нему бы еще старый «Глок» и удостоверение частного детектива, и вперед, на съемочную площадку.
В лаборатории ярко горел свет. Включены были все лампы - и в рабочем помещении, и в кабинете Саманты. Здесь же, в кабинете, перед личным компьютером Морган расположился Вечерский. Сидел нагло, по-хозяйски, вытянув длинные ноги - разве что сигары у него в зубах не было. На экране горела какая-то схема: карта города с биотехнологическим парком в центре. От парка разбегались красные концентрические круги. Заметив, куда смотрит Саманта, Вечерский отключил экран. Гморк, проводивший женщину до самой лаборатории, застыл у Морган за спиной - то ли телохранитель, то ли конвоир.
