— Ты не понял, мы дадим его тебе наперёд. Только он пустой, заполнять и прокачивать придётся по пути. А что до щедрости… Как ни странно, но нас попросили подобрать под него строго определённую кандидатуру. Не смейся, кого-то вроде тебя — активного и вечно влезающего в какое-то дерьмо.
— Готов выслушать подробности, — вмиг стал серьёзным сталкер.
Понимание, что лезет он в нечто нехорошее присутствовало, но не залезть, увы и ах, было никак нельзя.
Глава 2: «Кот в мешке»
***
Информация к размышлению:
«эленво» — разгонять, ускорять, прокачивать.
«хорес» — обезьяна.
«эленвохорес» — человек.
«Сравнительный анализ языка Старших». Под редакцией Прокопенко Е. А, Савельева Б. М. Издательство «Новая эра». 32 год новой эры.
***
Центр экспериментальных технологий блистал стеклом и металлом. Кварцевого песка, походу, было завались во всех мирах, да и металлов, как старого доброго феррума, так и более специфических, хватало. А вот с золотишком выходила напряжёнка. За золотишком летали на Землю. В уши его правда нынче никто не вставляет, зато оно очень интересовало Старших. Артефакты, золото и паранорм — три ресурса, которыми русские, точнее, та их часть, что осталась от многомилионной страны, расплачивалась со Старшими.
Поглощённый размышлениями на что «клювоголовым» сдался солнечный металл, Паша толкнул большие стеклянные двери соц. центра регулирования и распределения.
Народа в необъятном светлом зале хватало. В основном своей очереди дожидались бледнеющие мамаши с детьми, жаждущие прогнать своих чад через два десятка сканеров и анализаторов. Всё ли в порядке у дитя с уровнем паранорма? Не прогрессирует ли тёмная энергия в ауре? Не проклюнулись ли пси способности, которые, как известно, необходимо контролировать и развивать?
Присутствовал и куда более суровый контингент, в виде рейдеров разных возрастов. Эти, в отличие от сталкеров, на Землю соваться не любили и не хотели, но приходилось. Долг, обязанность и социальный контроль: хочешь свою пайку паранорма, комфорта и биоништяков, будь добр пахать. И рисковать.
Дождавшись своей очереди, Паша подошёл к освободившейся стойке, из-за которой, растерянно хлопая зенками, на него пялился работник — паренек лет пятнадцати. Паренька понять было можно, не каждый день встречаешься с редкими нынче городскими сумасшедшими. Все вокруг чистенькие, опрятненькие в костюмчиках и комбинизончиках, а тут раз и небритый мужик в пижаме, тапочках и без одной руки.
Глаза парня расфокусировались, видать торопливо полез смотреть, что это к нему такое пришло.
— В закрытую часть, — зевнув, буркнул Паша и принялся крутить головой по сторонам.
Желудок внезапно вспомнил, что неплохо было бы поесть. Забегаловки в центре не оказалось, зато в углу был заныкан кофе автомат. Увы, но хлебать кофе перед биопроцедурами было нежелательно. Процедуры лучше делать натощак. Так что норм.
— А, да, простите, — наконец разобравшись кто перед ним, пробормотал паренёк. — Можно вашу правую руку, — попросил он.
— Уже переварена и высрана, — на секунду задумавшись, сообщил Паша.
— Что, простите? — не понял паренёк, после чего сообразил, что эпически тупанул, отчего залился краской.
— Вот, наденьте, — протянул он в сторону сталкера небольшой эластичный браслет, осознав следом, что тупанул ещё раз.
Паша, которому цирк надоел, да и ждать не хотелось, выхватил браслет из чужой руки и уверенно направился к боковой стене зала, в которой находилось с десяток раздвижных дверей. Периодически двери открывались и в скрывающуюся за ними голубоватую пелену, уверенно или не очень, шагали посетители, чтобы после оказаться в нужном месте, порой расположенном за десятки километров отсюда.
— Но… Постойте! Как вы его наденете? — заволновался паренёк.
— Его на ногу натянуть можно, — через плечо кинул парню сталкер.
Подойдя к портальному блоку, Паша вызвал нейроинтерфейс и активировал режим дополненной реальности. Далее он снял тапок, принявшись натягивать на лодыжку упругий и неожиданно холодный браслет. Браслет, кстати, был металлическим, а то, что он вёл себя как резина, так это, извините, местные особенности.
Четвёртый от входа портал подсветился приятной зелёной рамкой. Сверху появилась надпись [Корнилов Павел Васильевич, ИД-87689]
Двери раздвинулись, открыв взгляду приятную, похожую на водную гладь голубоватую пелену.
Намётанным глазом оценив портал, Паша приметил возникающие по краям голубого поля желтоватые разводы. Смекнув, что точка выхода находится за пределами Купола, он, тем не менее, уверенно шагнул в портальное поле.
Сознание на секунду отключилось, после вернулось, окрасившись в красный цвет. Сталкер и сам не понимал, как сознание может во что-то окраситься, но оно происходило и всё тут. Прошло несколько секунд, чёртов красный отступил, мысли заворочались, разогнались, пришло удивление.
В расположенной за границами Купола закрытой части центра экспериментальных технологий Паша бывал дважды. Первый раз лет двадцать назад, когда ему, пятнадцатилетнему дебилке, притащившему с Земли «Батарейку» второго порядка, выписали разрешение на внедрение нейроинтерфейса Старших. О втором разе даже вспоминать не хотелось. Шарясь по минусовой зоне полного замещения, он поймал на ауру какую-то невиданную хренотень, которая не убила его лишь чудом, и после которой его ментальное сопротивление выросло до небес.
Оба раза, стоило только ему попасть в приёмник центра, тело сковывало поле подавления, после чего серьёзные дядьки в защитных экзоскелетах полного цикла шманали его по полной. И сканерами, и пси навыками, и банальным «поднимите руки». Разве что в жопу зонд не вставляли.
А сейчас вот ничего подобного не было. Сейчас вообще ничего не было. Паша стоял в тёмном цилиндрическом помещении, стену которого через каждые пару метров рассекали излучающие желтоватый свет полосы.
Покрутив головой, сталкер убедился, что какие-либо проходы, лестницы или люки отсутствуют.
В голове возникла резонная мысль:
«Паранорм неактивен. Я либо под куполом, либо же здесь своя — локальная система подавления».
За спиной раздался неприятный, пробирающий до костей скрежет. Сектор стены плавно опустился вниз, открыв проход в зёв абсолютно тёмного коридора. Но вот что-то в нём замелькало, замельтешило световой игрой. Прошли секунды и в помещение с жужжанием влетело похожее на жука-скарабея создание размером с футбольный мяч. На заднице здоровенного жука горел довольно яркий биологический фонарик.
Паша, который в зонах слияния с потусторонним насмотрелся на всякое, жуку не удивился, пусть и подумал, что недосказали ему неприлично много. Как минимум то, что людские специалисты не имеют компетенции прилепить к нему обещанный симбиотический модификатор.
С другой стороны, было ясно, что старый РКГБист банально боялся, что добыча сорвётся с крючка.
Паше, впрочем, было пофиг. Он соглашался и не на такое. Просто то, что он согласился, вовсе не значило, что он пойдёт до конца. Разберётся, прощупает и попробует. А там видно будет.
Зависнув в метре от лица, гоняющий воздух летун настойчиво замельтешил перед лицом сталкера. Выдав жвалами непонятную морзянку, он метнулся в сторону открывшегося прохода и завис возле него, явно приглашая следовать за собой.
Паша последовал.
Архитектура Старших имела нефиговое свойство напрягать людскую психику. Первое — Старшие не любили свет. Зрение у них имелось и, очень возможно, покруче человеческого, однако, жили эти странные создания почти исключительно под землёй и для ориентирования пользовались пси, эхо и электромагнитной локацией. Всё перечисленное, пусть куда в более с скоромном виде, проявлялось у людей и на Земле. Но тут уж зависело от конкретного человека и уровня активного паранорма. Чем выше уровень, тем практичнее способности.
Это к тому, что путешествие по узкому, с высоченным потолком тоннелю, радости Паше не принесло. Несколько раз светляк выхватывал из темноты боковые проходы, но стоило приблизиться к ним метров на десять, как они с нервирующим лязгом перекрывались чёрными каменными плитами.
