К своему шоку признал, что в чём-то Лэнс оказался прав. Мне не доставило бы проблем отвести Констанцию на десять минут в кусты, но в таком случае об обоюдном удовольствии можно позабыть. Для девушки, если она не извращенка, важен комфорт и ощущение безопасности, расслабленности.
— Неужто ты решилась продемонстрировать наши отношения столь открыто? — приподнимаю бровь. — Знаешь ведь, я не против, но не предполагал, что тебе понравится всеобщее внимание. Или предлагаешь выгнать всех из фургона на улицу и закрыться там? Либо и вовсе устроить ночёвку вдали от ребят, под открытым небом? Комары ведь сожрут.
— Почему ты решил, что я хочу ночью, а не сейчас? — её глаза блеснули возбуждением. Отчётливо ощущаю, что не только я страдаю от вынужденного воздержания.
— А Арлин, о которой ты упоминала минуту назад? — выгибаю бровь. — Оставить её в такой ситуации, да без поддержки — скотский поступок.
— Ты прав, — чуть поморщилась Констанция. — Плевать, поступим как наши предки: в палатке, ночью, под одеялом, чтобы не видеть даже самим… — было заметно, как она буквально загорелась этой идеей. Видимо «фригидность», по мнению Чапмана.
— И плевать, что всем всё будет слышно, а на каких-то моментах, быть может, даже видно? — усмехнулся в ответ. — А знаешь, давай попробуем.
— Может это поспособствует их, скажем так, большей открытости? — пальцы Корсон мягко сжимают мой пах, ощущая там твёрдость и готовность к действию.
— Кого и с кем, дорогая моя? — едва заметно вздохнул. — Подобное сподвигнет парней разве что обдрочить все прилегающие кусты.
С явной неохотой отстранился, чувствуя, что от её прикосновений и поглаживаний начинаю терять над собой контроль.
— Надо навестить Арлин, если ей действительно так плохо, — поправляю блондинке прядь волос возле лица. — А ближе к вечеру мы подумаем, как реализовать твою идею.
— Не забудь и сам привести себя в порядок, — со смешком произносит она вдогонку. — Будешь потным и вонючим, так составишь компанию ребятам в их нелёгком деле перекраски кустов в белый цвет.
Махнул ей рукой, двигаясь дальше.
— Всё нормально, Эйд? — не успел пройти и двух десятков метров, как наткнулся на Майкла, который притащил охапку хвороста, сложив их рядом с костром.
Замечаю, как рядом стоят несколько глубоких кастрюль, а также пачки макарон. М-м, лапша!.. Столь давно не ел горячего, что с радостью навернул бы их даже без всего.
— Неужели у меня лицо человека, скрывающего страшную тайну? — изображаю ужас.
— Подходят к тебе, один за другим, — хмыкает афроамериканец. — Будто бы заговор какой-то решили организовать.
— Как тогда, после смерти Наоми? — наклоняю голову. — Но вроде бы с тех пор ты научился следить за языком.
— Научился, — насупился Фриман. — В отличии от остальных, — жирно намекнул на меня.
— Так поведай же мне, друг, — подхожу ближе, — кто-то сказал нечто нехорошее? Пора звать инквизицию и выжигать ересь калёным железом?
На миг он впал в ступор, а потом рассмеялся вместе со мной.
— Ну тебя, — отмахнулся Майкл. — Скажешь тоже. В коллективе, вроде как, всё хорошо, — он почесал заросший подбородок. — С момента, как мы посетили Логанвилл, никаких особых проблем не вижу.
— Это радует, — вздыхаю. Посещение поместья Арлин вышло… неприятным. Впервые мы столкнулись с зомби, которые ранее были чьими-то родственниками. И девушке пришлось тяжелее всех. Как она орала, когда я зарубил её уже мёртвого, но продолжающего двигаться, отца…
В какой-то миг мне казалось, что Стюарт откровенно сошла с ума, но… нет, пришла в себя. Даже извинилась потом.
Махнув Фриману рукой, пошёл дальше, в сторону шоссе, от которого мы не слишком далеко углубились в редкий лесок, растущий на обочине. Тут была достаточно удобная и уединённая полянка, прикрытая со стороны.
По пути сворачиваю в сторону своих вещей: пара здоровых сумок, взятых ещё из «Четырёх стихий», которые сейчас лежали на широкой клеёнке, а рядом сохли свежевыстиранные штаны, майки и нижнее бельё.
К сожалению, воды поблизости не оказалось. Плохое место, либо мы — хреновые следопыты. Судя по карте, рядом должен быть ручей, но… В общем, пришлось использовать запас питьевой воды, чтобы привести в порядок как вещи, так и самих себя. Благо, объём позволял. Запаса мы набрали вдоволь. А пополнять его никогда не забывали.
Из лёгкой куртки, покопавшись в карманах, достаю пачку эмэмдэмс, которую берёг на какой-нибудь случай. То ли праздник отмечать, то ли горе заедать. Вот и пригодились. Теперь смело можно идти дальше. Пройдя пару десятков метров, замечаю наши машины. Взгляд остановился на пикапе, которому не помешало бы вновь заменить колесо. Всё-таки стёрла его Корсон, когда гоняла в тот раз, уводя орду зомби.
— А ещё помыть, — тихо вздыхаю, замечая пыль и грязь на боках.
Открыв дверь, нагло подсаживаюсь рядом с шатенкой. Она бессмысленным взглядом пялилась в стекло, рассматривая природу. Протягиваю ей свежевскрытую пачку. Девушка покосилась на конфеты, потом на меня, а далее взяла одну штуку, начав неспешно похрустывать. За первой пошла вторая, третья…
Через полчаса она рыдала на моём плече, в который раз выплёскивая весь пережитый стресс. Его, надо признать, было немало…
Сложности пошли ещё на выходе из Атланты. К счастью — решаемые. После того как я разобрался с мертвецами, мешавшими нашей группе дотащить пикап и второй фургон до начала дороги, — с чем мне очень помогла отлично зарекомендовавшая себя тактика натянутой верёвки, о которую запинались зомби, коих оказалось сравнительно немного, всего шестеро, — мы направились в сторону Логанвилла, элитного частного сектора, где проживали родители Арлин. Всё-таки нам было по пути, да и в своё время я ей это обещал. К тому же девушка уверяла, что они-то точно её дождутся.
Что же, оказалась права. Дождались. Пусть и в виде живых мертвецов.
Крюк до Логанвилла был небольшим, так что особо не задерживались. Пополнили припасы и продолжили путь. На очереди был Атенс, наш родной город. И хоть каждый из моих ребят признавал, что ничего там не найдёт, но… чувствам не прикажешь.
— Просто проедем по адресам наших домов, даже не глуша мотор, — выдал в кое-то веки серьёзный Тим. — Может быть… — он не завершил фразу, но в этом и не было нужды.
— Что будет, то будет, — поддержал его Лэнс, на что Майкл лишь кивнул.
Нас, его жителей, осталось немного: я, Левис, Чапман и Фриман. А уезжала целая команда… плюс группа поддержки, полёгшая в полном объёме, и тренер.
Надеюсь, вы умерли быстрой и лёгкой смертью, не то что Наоми.
Сейчас мы находились от Атенса в сотне километров: решили немного отдохнуть, постираться и привести себя в порядок, пока есть такая возможность. Признать, что смогли выжить и вырваться. Хоть самую малость попросту расслабиться. Скажем так: остановиться и прийти в себя, морально подготовившись вновь окунуться в городскую местность.
Как ни странно, такую возможность нам обеспечили. Загород вообще радует гораздо меньшим потоком мертвецов. Здесь, в основном, бродили малые группы или одиночки. До огромных орд, как в Атланте, дело доходит редко. Пока что видели такую лишь однажды, возле Север Хай Шолс. Странно… там вроде не так много людей проживало? Может, просто не было возможности скрыться… Это, между прочим, одна из проблем местности: невозможно сбежать от заметивших тебя мертвецов, если действуешь на своих двоих. Догонят и разорвут. Только бой или колёса: машина, велосипед, мотоцикл… хотя последний скорее внимание привлечёт, но сбежать всё равно позволит.
И тем не менее, зомби здесь достаточно мало. Быть может, со временем, это изменится. Если трупаки, по какой-то причине, решат выйти из своих каменных джунглей. Пока же загород представляет собой натуральный рай. Во всяком случае для нас — «ветеранов», прошедших ад густонаселённого города и выживших в нём.
Конечно, это не мешало нам выбрать достаточно уединённое место, в стороне от основных трасс, провести разведку а также регулярно следить за окрестностями. Правда больше всего я полагался на собственную сверхсилу. Если произойдёт нападение, то я откачусь на час назад, предотвращая его.
