Не успела она сократить расстояние до пары шагов, как возмущённо спросила:
— И куда это мы собрались?
— Кое-куда. — неопределённо ответил абсолютно спокойный Велес.
— Ладно, ты решил неожиданно уйти, — уже спокойнее сказала Кира, почти тут же продолжила тоном выше. — но почему без меня!?
— Во-первых, не ори, — с лёгким нажимом начал Велес, — во-вторых, Кирилл тебе всё должен был рассказать. Стрельбу мы слышали. Возможно, кого-то там встречу.
— А сам обещал меня с собой брать. — с укором напомнила Кира уже спокойнее.
— Да ты так спишь, что тебя выстрел танка не разбудить. — усмехнулся Велес.
— Так, — властно заявила она, — теперь я иду с тобой.
— Тогда договоримся, — парировал её властность парень, положил ей руку на плечо. — командовать буду я. Иду впереди, ты — не обгоняй. Поняла?
— Поняла-поняла. — улыбнулась Кира.
Дорога за две недели почти не изменилась. Та же машина у поворота, тот же труп посреди дороги. Только трава по краям стала выше и светлее, на некоторых проглядывались столь же светлые пушки с семенами.
— Давно он тут лежит? — спросила Кира, с опаской и отвращением глядя на гниющее тело.
Напарник посмотрел на убитого им же и поморщился. Привычный вид трупов снова стал до жути противен, а вид этого — в особенности. Даже тогда, когда тело потеряло все признаки жизни, выглядело не самым приятным, а тепло, личинки и зверьё сохранности тела не способствуют. Вонь не ощущалась лишь благодаря свежести воздуха на улице.
— Уже неделю третью лежит, — задумчиво ответил Велес. Про него он даже немного забыл. — когда я его забил.
— Это тот самый? — уже с удивлением спросила девушка.
— Тот самый. — с отвращением прошипел парень. — Только запомнил я его на лицо более приятным.
— Поверю на слово.
Кира поспешно отвела взгляд от обезображенного тела. Подавить рвотный позыв получилось только так, однако любопытство тянуло взгляд обратно. Вступая в борьбу с собственным любопытством, она подошла к напарнику. Взгляд смотрел точно на него, мозг придумывал, с чего начать отвлекающий разговор.
Велес стоял недалеко от машины и смотрел по сторонам в поисках возможной дороги до предполагаемого места перестрелки. Вдумчивый взгляд осматривал местность, руки поддерживали карабин в боевой готовности.
Стрельба, как ни странно, доносилась с противоположной деревне стороны. Асфальтированная дорога почти через половину километра разделялась на два потока. В правую сторону она отходила в лес, который тянулся по правую руку и по мере удаления от наблюдателя становился гуще. Левая дорога уходила за высокий холм, по скатам и вокруг поросший молодым лесом.
Между разошедшимися путями ландшафт углублялся и постепенно переходил в поле. Из-за края показывались кроны деревьев, за ними проглядывалось распаханное поле.
— Ты дорогу в ту сторону знаешь? — спросил Велес у Киры, когда обнаружил ту рядом.
— Немного. — неуверенно ответила она. — Направо — деревня в лесу, с озерцом, налево — объездная дорога вокруг леса, по мосту через речку и до моей, только в объезд.
— Кажется, звук был со стороны деревни… — задумчиво проговорил парень и почесал пальцем щетину на подбородке. — Или немного левее.
— А там по низу озеро и ручей. Перебраться можно.
— Тогда заберёмся на холм, с него получше посмотрим.
Первым, как и договорились, шёл Велес. Карабин висел за спиной, руки свободно болтались на уровне пояса. Взгляд постоянно метался по сторонам. Играла роль не только личная особенность, но и необходимость заприметить любое изменение.
Выглядел он в своём полном облачении странно. Для летней погоды человек в полном комплекте камуфляжа, с массивным рюкзаком за спиной и в берцах выглядел непривычно. Будто его выдернули в данные обстоятельства с другого времени. Повезло, что костюм хотя бы частично сливался с местностью и от него был определённый толк. Для поддержания более комфортной температуры тела верхнюю и нижнюю пуговицы не застёгивал, да и просто так было удобнее.
Следом за ним шагала Кира. Оружия у неё не было, поэтому руки свободно раскачивались в такт лёгким, тихим шагам. Волосы были убраны под одежду и виднелись только до низа шеи. В добавок они были заплетены в косу, хотя это видно не было.
С холма, вопреки ожиданиям Велеса, видно место перестрелки не стало. Подъём дался не легко, края с их стороны были довольно крутыми. С противоположной стороны скат холма оказался ещё более крутым и уходил вниз до самого ручья у подножия. Находиться под солнцем долго не хотелось, в пользу чего сыграли две берёзы на небольшой вершине. В их тени подъём казался не таким бесполезным.
По большей части, пространство за холмом представляло из себя несколько больших полей — слева и справа от позиции наблюдающего —, окружённые густым лесом, и озеро с ручьём, который так же уходил под зелёное полотно. Так же за полем справа виднелась дорога, скрытая деревьями.
На всё это парень смотрел с разочарованием. На поле даже следов присутствия людей не было, не говоря уже о признаках недавней перестрелки.
— Ничего… — разочарованно прокомментировал Велес и опустил бинокль.
— Вижу. — грустно выдохнула Кира. — Зря только уходили.
— Возможно, стрелялись в лесу… — предположил парень.
— Тогда мы долго будем искать. — с усмешкой сообщила девушка.
— Тоже не охота смотреть.
Неожиданно внизу послышался до жути знакомый шум. Нет, не автоматные выстрелы. В этот раз оба смотрели на источник рокота двигателя.
На дорогу на небольшой скорости выехал мотоцикл с единственным пассажиром. Им был парень немного старше Велеса, худощавый, с короткими волосами набок. Спортивные штаны, походные ботинки, расстёгнутая лёгкая куртка с мешковатой футболкой под ней. На бедре была заметна пришитая самодельная кобура, из которой выглядывала рукоятка, некогда бывшая прикладом двуствольного ружья. Расположение стволов было горизонтальным, поэтому его модель определить со стороны не получилось.
Водитель заметил наблюдателей почти сразу после выезда, жестом показал, чтобы подождали, по дороге подъехал к подножию холма. Пока он был в пути, двое опасливо переглянулись. Первым спросил Велес:
— Это с деревни?
— Походу. — в ответ пожала плечами Кира. — Откуда ж я знаю?
— Ладно, проехали. Видимо, оттуда. Поговорить хочет.
— Спустишься?
— Не один.
Девушка удивлённо посмотрела на протянутый ей карабин, подхваченный инстинктивно.
— Я буду говорить с ним, ты — на подстраховке. — объяснил свою идею Велес. — Если попытается напасть — на прицел и ждёшь моей команды. Поняла?
— Поняла. — кивнула она и уверенно взяла СКС в обе руки. — На предохранителе?
— Нет. Так что палец на спусковом крючке без надобности не держи.
Спускались к незнакомцу осторожно. Свою роль играли не только осторожность и недоверие к неизвестному, но и крутой спуск. Тот с насиженного сиденья слезать не спешил. Заглушил двигатель, опёрся на правую ногу и застыл в ожидании собеседников. Оружие доставать не спешил, лишь смотрел на спускающихся людей.
— Вы откуда? — спросил незнакомец, когда Велес приблизился к нему.
— Из соседней деревни. — ответил парень. — Сам не местный, название не знаю. Неподалёку от неё осели.
— Тоже группа что ли? — оживился мотоциклист.
— Можно так сказать. Ты откуда?
— Из Дубков. — кивнул он себе за спину. — Это здесь, в лесу. Оба не местные?
— Из Карпово. — ответила Кира.
— Говорите, недалеко от той деревни сидите… — сказал парень и замялся, глядя в сторону, с которой пришли его собеседники.
— Да, недалеко. — кивнул Владимир.
— Вы там живых, случаем, не видели?
— Только если ты про серых.
— Тоже мутантов «серыми» называете? — с усмешкой поинтересовался водитель.
— Что первое пришло. — пожал плечами Велес. — На улов там можешь не надеяться, половина точно сгорела ещё после Каметы.
