— Жар есть? — спросил я у отца.
— Небольшой, с утра был… — ответил он хриплым голосом.
— Только под утро кашлять начал. Леонид сказал, что к вечеру можем до города дойти… оставаться на месте никак нельзя было… — будто оправдываясь добавила мама.
Как я понял, Леонид — это и есть мужик с борцовскими ушами.
— В тепло, — сказал я. — По дороге за температурой следите. Будет сильно жар расти — дадим жаропонижающее. На заднем сиденье пара бутылей с водой, она тёплая. Пейте как можно больше!
Кивнув, женщина пошла к УАЗику. Фёдор последовал за ней и помог залезть в салон.
— Ты вроде про проблемки говорил?.. — спросил Леонид, провожая глазами Фёдора и пару с ребёнком. — Меня, кстати, Леонид зовут. Можно просто Лёня. — Он снял перчатку и протянул мне ладонь, больше похожую на совковую лопату.
Я ответил на крепкое рукопожатие.
— Дима. Есть такое, к сожалению, — вздохнул я. — Первая. За нами, метрах в двухстах, зона заражения. Там выпадали осадки после взрыва. К счастью, достаточно далеко от эпицентра, да и снег с того времени несколько раз наваливал… но всё равно — пешком туда никак нельзя.
— Ясно. Спасибо, что предупредил, — кивнул Леонид. — А ещё?
— А ещё в этом направлении движется колонна уголовников, сбежавших из ближайшей колонии. Они, похоже, успели разграбить военный склад и даже поставить на ход старенькую БМП…
Леонид присвистнул, но в целом держался спокойно.
— Вы, как я вижу, тоже оружием разжились? — он кивнул мне на пояс, где под пуховиком скрывалась кобура, которую я «позаимствовал» у лётчика. И уже проверенный «Глок» в ней.
А глаз у этого борца намётан, однако… тоже из военных?
— Была возможность, — кивнул я. — К счастью.
— Даже к счастью?
— Угу. Неспокойно в наших местах.
— С уголовниками сталкивались уже?
— И не только, — я пожал плечами. — Тут и пендосы успели побывать. Что-то вроде ДРГ. Плюс летуны сбитые…
— Одна-а-ако… — озадаченно протянул Леонид.
— В общем, времени у нас маловато, — сказал я.
В этот момент к нам вернулся Фёдор.
— Это точно, — подтвердил он. — Я с директором связался. Сюда прут, уходить надо. Прямо сейчас.
— У вас связь есть? — удивился Леонид.
— Радио. На пределе дальнобойности, — ответил я.
— Ясно… так понял, по радио с властями связи нет, — сказал Леонид.
— Не-а, — вздохнул я.
— Лёш! Подойди сюда! — он позвал одного из мужиков, которые так и мялись в сторонке всё это время.
Вперёд вышел долговязый мужик, тот самый, который взгляд опускал.
— Это начальник поезда, — представил Леонид. — Вроде как официальное лицо. Так вот, Лёша говорит, что в самом начале связь была с диспетчерской в Каменногорске. Может, попробуешь связаться? Частоты знаешь? Ты как, не против? — последний вопрос был адресован ко мне.
— Попробовать можно… — Лёша поправил меховую шапку на голове.
— Когда связывались? — уточнил я.
— Да в первый день, как встали, — ответил начальник поезда. — Потом аккумуляторы сели, и всё…
— Тогда лучше время не тратить, — сказал я. — Успеем попробовать, когда за остальными вернёмся.
— За остальными? — Леонид поднял бровь.
— Ребят, сколько детей? И вообще человек сколько? — вопросом ответил я.
Леонид и начальник поезда переглянулись.
— Сто тридцать, — ответил Лёша. — Детей пятнадцать.
— Немного, — удовлетворённо кивнул я. — Малышей надо всех в УАЗике разместить… в общем, план такой: один из нас забирает детей. Второй остаётся со всем оружием и рацией. Уходим в лес, там путаем следы и всячески скрываемся… и вызываем подмогу. Понадобится пара автобусов и часть дружины… Фёдор, найдётся у нас столько колёс?
— Пару вахтовых можно, — Фёдор пожал плечами. — И я останусь, если что. Ты езжай.
— С чего бы? — ухмыльнулся я. — У меня боевого опыта больше!
— Нам не воевать надо, а скрываться, — возразил Фёдор. — Я места здешние знаю. Да и мы, охотники, зимой в лесу живём, а не выживаем.
Я колебался. Да, уголовников много, но при столкновении у меня хоть какие-то шансы были. Я ведь знал, что делать! С другой стороны, Фёдор ведь реально может не допустить этого столкновения. Даже с картой в смартфоне я не смогу ориентироваться настолько же хорошо, как он.
— Ладно, — кивнул я. — Только обещай, что столкновения не допустишь.
— Обещаю, — серьёзно ответил Фёдор.
— Как с припасами у вас? — спросил я Леонида, уже зная, как он ответил.
— Фигово. Иначе из поезда бы не вылезли.
— Ясно… у нас с десяток сухпайков. Плюс запасы из столовой. На сто тридцать человек маловато будет, но хоть что-то. Пойдёмте, надо забрать. Плюс оружие.
— Детки голодные, — ответил Леонид. — Мы-то и вас дождаться можем…
— Детки через пару часов в безопасности и тепле будут! — возразил я, — хотя… Федь, для больного малыша вытащи сок, паштет, сгущёнку, галеты, хорошо?
— Принял. Вот ещё что — нам надо место встречи согласовать, — добавил он. — Куда я народ выводить буду. Пока карта под рукой. Надо так продумать, чтобы автобусы не столкнулись с этими…
— Блин, верно!
Я достал смартфон и запустил навигатор. Хорошо хоть в пути аппарат заряжался, и батарея была полной. Его придётся оставить Фёдору — а потом, в лагере, уже сориентироваться по карте.
— Стоп! — сказал я. — А ведь подмога вас не найдёт. Если меня с ними не будет. Не говорить же про точку встречи по открытому каналу?
— Дим, пара часов погоды не сделает. Отвози детей и возвращайся, — ответил Фёдор, после чего принял смартфон из моих рук и начал объяснять, куда именно он поведёт людей.
План выглядел достаточно надёжно: Фёдор показал путь через лесной массив и замерзшую речку на второстепенную трассу, которая лежала в стороне от пути, по которому двигалась колонна уголовников. Едва ли им что-то приглянется в той глухой стороне, где даже деревень не было.
— Тут заповедник, — пояснил он. — Я с лесоохраной знаком. Если ребята на месте, найдём даже где обогреться и, возможно, ещё припасов.
— Это дело! — кивнул я. — Ну всё — пора, а то дождёмся сейчас…
— На место выйдем часов через десять, это если без привалов. Так что вы можете не спешить, — заметил Фёдор.
— Это если за вами погоню не пустят, — ответил я.
— Там такие места, где БМП не пройдёт, — возразил Фёдор. — А пешком по лесу они точно не попрутся.
— Надеюсь…
Пришлось взять маму двухлетнего больного малыша. Так просто было безопаснее. Больше ни для кого из родителей места не нашлось, но таких, кто отказался бы от возможности вывезти ребёнка в безопасное место, не было.
Короткое прощание вышло эмоциональным. У меня неприятно сосало под ложечкой, когда я осознал всю глубину свалившейся на меня ответственности.
— Точно хотя бы арбалет не оставишь? — спросил Фёдор, когда мы кое-как разместили всех детишек в салоне.
— Точно, — ответил я. — Если попадёмся — придётся переговоры вести. Стрелять нельзя будет никак…
— Тоже верно, — вздохнул Фёдор. — Ну, удачи вам!
— Спасибо. И вам тоже, — ответил я, после чего захлопнул дверцу.
Детишки в дороге вели себя тихо, даже самые младшие, хоть и теснота была ужасная. Малыш с кашлем напился тёплой воды с разведённой сгущёнкой и теперь тихонько сопел у мамы на руках. Они сидели на переднем сиденье, вместе с ещё двумя ребятами постарше: десяти и одиннадцати лет.
Ехали быстро, и я полностью сосредоточился на дороге: цена малейшей ошибки могла оказаться слишком высокой.
— Вы говорили, у вас жаропонижающее есть? — осторожно спросила женщина где-то через полчаса после того, как мы выехали.
— Есть. Аптечка в бардачке. Сможете достать? Температура растёт, да?
Женщина осторожно потрогала лоб спящего малыша губами.
— Вроде нет… я так, на всякий случай…
— Ничего. Скоро до санчасти доберёмся — покажем врачу.
— У вас даже поликлиника есть? — уважительным тоном поинтересовалась женщина.
