— Всё, надоело! — рявкнул покрытый потом парень. Он и так плохо переносил жару, но сейчас, будучи облаченным в тяжелую кольчугу, он и вовсе был на грани потери сознания. Сказав это, он коснулся рукой груди, и упал на землю, начав стремительно меняться и увеличиваться в размерах.
Ранд как смог оглядел себя. В кольчуге он чувствовал себя некомфортно, металлические колечки то и дело пощипывали из него шерсть, прижимали ее, и не позволяли нормально двигаться. Но по размеру она на удивление подошла. Зверь хотел, было, сорвать броню сразу, но осекся. В ней было две способности, одна серая пассивная на увеличение мышления. И эта характеристика не урезалась втрое, как это было с базовой. Он как никогда ощущал ясность мыслей, и звериная его часть теперь имела меньший контроль над телом чем человеческая.
Хотя и увеличение не особо большое, всего две единички. Вторая горошина, что вмонтирована в кольчугу — зеленая. Причем способность активная, позволяет создать и запустить в противника огненный шар… Ранд даже рыкнул от возмущения. Эти идиоты будто специально выкинули чуть ли не единственную способность, которой он не сможет воспользоваться ни при каких обстоятельствах.
Втянув носом воздух, Зверь учуял запах мертвячины. Собственно в том же направлении и указывала система, но чем ближе к цели, тем слабее она помогает отыскать цель. Логика эта человеку непонятна, но тут ничего не поделаешь, приходится просто смиряться. Внешность разумной твари он запомнил прекрасно, и потому среди тысячи зомби обнаружить его не составит труда.
Махнув рукой, чтобы товарищи следовали в заданном направлении, Ранд припал к земле и устремился вперед. Горячий ветер лишь нагревал кольчугу, поднимая и общую температуру тела Зверя. Высунутый язык не очень помогал терморегуляции, а потому вскоре черный монстр замедлился. Тем более он взобрался на последний холм, с которого открывался прекрасный вид на город.
Сам населенный пункт небольшой по площади, но народа тут раньше проживало много. Обнесен высокой стеной то ли из камня, то ли из земли. Из того же материала сделаны и многочисленные домики, что стоят будто друг на друге. Узкие улочки все тянутся к центру, где над городом возвышается еще одна крепость. По ней сразу видно, что там жила влиятельная персона, может мер, а может и король какой. В любом случае вот так сразу не поймешь, а Ранду плевать, какой в этом городе был политический строй.
Указатель системы, как назло, показывает именно на дворец. У разумного губа не дура, самые кошерные покои себе оттяпал.
Стена, окружающая город, оказалась местами повреждена, но это скорее всего от времени, не видно следов какого-либо механического воздействия. Зверь спустился прямо к ней чтобы осмотреть повнимательнее, и по возможности понять что тут произошло.
Как и предполагалось, этому городу уже очень и очень много сотен лет. Материал, из которого сделана стена, крошится как песок, и разрушаться начала лишь верхняя ее часть. Пробежавшись километр — Зверь обнаружил ворота. Точнее пустой проем, сами они не сохранились и осыпались шуршащей под ногами трухой на землю. Здесь его уже ждали первые противники, два громилы, совсем как земные, только заметно меньше ростом, и руки чуть длиннее. Плюс голова чуть больше, если смотреть на пропорции. А еще они словно высохли на солнце, от громил остались лишь массивные, обтянутые сухой почерневшей кожей скелеты.
Ранд не стал поднимать шум, и при помощи Астрала подобрался незамеченным, нанеся одновременно два мощных и быстрых удара, превратив обоих стражников в прах. Награды выпали, но сейчас не до них. Зверь оставил послание своим товарищам, чиркнув в нескольких местах по стене когтями. Теперь это его фирменный знак, и как минимум бабка сможет догадаться кто оставил глубокие царапины на каменной стене.
Домики, что казались какими-то мелкими и неказистыми издалека, оказались такими и вблизи. Существа, что жили здесь ранее ростом не отличались, судя по высоте потолков в единичных уцелевших зданиях, не более полутора метров. Оно же видно и по громилам, что доставали Ранду лишь до груди.
Сам город пустовал. Зверь носился по узким улочкам, заглядывая в каждую подворотню, прислушивался, но никакого движения так и не заметил. Живых тут нет уже очень и очень давно, на земле этот город давно уже захватила бы природа, но тут ее и за стенами всего ничего, лишь сухая пожухшая трава.
Иногда встречались целые горы серой, перемешанной с желтой, пыли. В таких местах разрушения особенно велики, судя по всему это были последние очаги сопротивления. Попинав немного песок, Ранд даже нашел несколько монет. Наплевав на жару, он начал обшаривать все эти кучи, вытаскивая награду за наградой, и остановился лишь когда послышались шаги его товарищей.
Те выглядели совсем неважно, видно, что жару они переносят куда хуже. Если-б не проклятая кольчуга, Зверь может и не вспотел бы. Показав на очередную кучку пыли, он начал ворошить ее когтями, и вытащил оттуда монетку, показав ее людям.
— А давай сначала супостата одолеем? Потом хоть год тут говно вороши, — резонно заявила старуха. Ранд спорить с ней не стал, посчитав предложение логичным, и двинулся в сторону крепости.
Указатель системы уже не работал, но разумный определенно там. Тем более что на улицах так и не встретилось ни одного мертвеца. Так или иначе, группа была наготове. В уцелевшие домики не заглядывали, но и Зверь там ничего подозрительного не чувствовал.
Ближе к центру города располагалась торговая площадь. Тут и там лежали обломки, всевозможный хлам, и даже фрагменты костей, но по ним не поймешь, кому они когда-то принадлежали. С первого взгляда понятно — тут произошло побоище.
Системное оружие, что так искал Ранд, лежало тут и там. Короткие мечи, подобия топоров, что больше были похожи на молоты, копья, также не отличающиеся длиной. Элементы брони, но такие точно не натянешь на человека. Разве что в будущем можно будет собрать всё это добро и продать.
— Опаньки! Гля че нашел! — дед выудил из под горы хлама небольшой щит, и следом поднял над головой массивный с виду топор. Прежний владелец обладал недюжинной силой для столь миниатюрных размеров. Либо орудовал им двумя руками. — Еще и со способностью какой-то… Пробивная энергия… По ходу можно молотить им мертвяков и копить, а потом взять, и бахнуть помощнее… — он стоял, чесал репу, и бурчал себе под нос подробности этой способности. Так-то для топора самое то. — И щит силы дохрена добавляет!
В общем Ранд окончательно решил вернуться сюда, если появится такая возможность…
*Харррххх*
Куча пыли, что была от Зверя примерно в двадцати метрах, зашевелилась, и из нее показалась иссохшая морда мертвеца. По виду это скорее скелет, чем зомби. Двигался он медленно, но всё равно смог подняться на ноги и поковылял к нарушителям его покоя.
Ранд изумленно смотрел на ковыляющее тело, выжидая, что оно будет делать дальше. Врага стоит для начала изучить.
— ННННА! — Дед размашисто вбил топор в сухой череп, без какого-либо труда пробив пыльный шлем, и костяк обвалился, но не успев коснуться земли обратился в серый прах. — Будет еще трещать тут!
От шума проснулись и другие обитатели торговой площади. Тут и там начали шевелиться кучки песка, и теперь перед группой появилось три десятка высушенных и обессилевших мертвецов. Некоторые из них были покалечены, но все равно продолжали, шипя и пытаясь рычать, ползти к желанной добыче. Теперь уже ранд решил посмотреть насколько противник страшен, и за несколько секунд расправился с силами противника.
Едва заметным человеческому глазу движением он черной тенью метался от одного скелета к другому просто и беззатейливо отрывая тем головы. Вывод сделан — противник плевый, а значит можно приступать непосредственно к выполнению поставленной системой задачи.
Крепость в центре города когда-то была неприступной. Стены высотой с девятиэтажный дом, многочисленные бойницы и полуразрушенные устройства для метания камней. Наверху также виднеются и окна, чтобы господин мог смотреть свысока на мельтешащую где-то внизу челядь. Можно было бы истратить весь запас ступеней, и только в таком случае Зверь смог бы забраться на стену. Но смысла в этом особого нет.
