И в этом бою Акане это продемонстрировала. Тем более во владении мечом она не был обделена талантом.
Плавными и отточенными движениями она загоняла в угол неизвестную Узумаки. Как бы та не ярилась, как бы не распалялась, какие бы талисманы и магию не использовала, всё это видели глаза Учиха. Видели и предугадывали. Потому каждый взмах катаны буквально уничтожал схему действий вражеской куноичи. Спустя минуту Акане смогла ранить оппонентку несколько раз. Более того, она смогла нанести смертельный удар.
По крайней мере, он должен был быть смертельным. За миг до того, как клинок Акане отнял последние очки жизни у неизвестной Узумаки, та внезапно телепортировалась с поля боя с зелёной вспышкой. Это был метод эвакуации. Всё же их Владыка был слишком добр и не хотел видеть гибель своих собственных созданий. Хотя некоторые нелепые смерти на этой Арене уже происходили, и ему не могло не быть об этом известно. К счастью, в Городе Ангелов было огромное количество целителей, способных воскресить умершего без каких-либо последствий.
Её бой закончился, но Акане внезапно напряглась. Всё это время она слышала яростный рёв стража свитка. Он явно вёл тяжёлый бой против мужчины. Но сейчас была тишина. Развернувшись к пьедесталу, она обнаружила последнего соперника прямо возле постамента. Решение было принято мгновенно. Куча кунаев и сюрикенов полетело во врага, а сама Акане принялась вновь создавать теневых клонов. На этот раз их было три штуки. Двое вместе с ней пошли в атаку, а третий стал выискивать возможность забрать свиток.
Мужчина, отбив своим кунаем все летевшие в него снаряды, снисходительно улыбнулся и встретил в ближнем бою всех троих. Акане напряглась. Её оппонент был не так прост. Он не обладал шаринганом Учиха и его движения были не отточены, но его восприятие оказалось явно за пределами кого-то её уровня. Не смотря на то, что сам он двигался с натугой, будто его тело совершенно не слушалось своего хозяина, он вполне успешно реагировал на её атаки.
Но Акане не заморачивала этим голову. Она поняла, что за пол минуты интенсивного сражения так и не продвинулась к свитку. Враг отлично чувствовал поле боя и не давал третьему клону пробраться мимо него. К тому же с каждой секундой боя он всё лучше и лучше контролировал свои движения. И это сильно напрягало куноичи. Она должна была победить быстро. Сейчас или никогда.
Пришло время использовать собственный козырь.
Она на мгновение ускорилась. Пока оба ближайших клона пошли в самоубийственную атаку, дабы задержать врага, Акане буквально проскользила над землёй с левой стороны от мужчины. Сделав широкий шаг, она опустила лезвие меча на голову противника. К сожалению, тот увернулся, но Учиха не останавливалась на одной атаке. Правой ногой она оттолкнулась от земли и буквально перевернулась в воздухе вниз головой, пропуская под собой боковой удар ноги противника. Она выпустила из рук меч, а её лицо оказалось прямо напротив лица мужчины. Её кисти рук мгновенно сложили доселе неизвестную другим комбинацию ручных печатей. После чего, прямо из её рта, лицо соперника настиг вал горячего пламени. Тот лишь вскрикнул и отпрыгнул назад. Буквально на несколько секунд он ослеп и дезориентировался. А когда смог оправиться и осмотреться, лишь увидел убегающую спину Учиха. Девушка уже разворачивала свиток. Над ней начинали сиять зелёные трёхметровые круги, не имеющие никакого смысла, но сигнализирующие о запуске таймера.
Мужчина сузил глаза и, не сомневаясь, кинулся на всей скорости вперёд. Он запустил в девушку метательное железо, что лишь на секунду смогло обогнать его самого. Врезавшись в тело куноичи, едва увернувшейся от его смертоносных снарядов, он лишь развеял теневого клона. С шоком он обернулся и заметил, что в противоположной стороне виднелось такое же зеленоватое свечение, как у лежащего рядом свитка. Его обманули при помощи магии иллюзии. Настоящий свиток был в противоположной стороне.
Вскоре зелёная иллюминация погасла, а над Ареной прозвучал гонг. Этап окончился. Победила Учиха Акане.
А Хаширама Сенджу, скрытый за обликом невзрачного мужчины и одетый в сдерживающее снаряжение, с удивлением осознал, что его обошла в мастерстве его же подчинённая. Но он не расстроился. Наоборот, он понял наконец, почему его Владыка так настаивал на участии в экзамене сильнейших шиноби. Несмотря на их высокий уровень, у них действительно оказалось мало реального боевого опыта. И со сдерживающим снаряжением они смогут его хотя бы частично заполучить. Правда, он в первую партию разведчиков уже не попадёт. Проиграл. А следующий экзамен планируется лишь через год. И кто знает, на какой самородок он на этот раз наткнётся. Но это не погасило дух Бога Шиноби. Наоборот. Он радовался, что у него теперь есть причины скинуть часть своих дел на подчинённых. Причину уделить больше времени саморазвитию. Не дело, когда Страж Города проигрывает в навыках жителям этого самого города.
* * *
— Это неожиданно, — поправил свои круглые очки Демиург. Он вместе с большинством Стражей и Момонгой сидел в специальной ВИП-ложе и наблюдал на магических экранах разворачивающееся действие на арене шестого этажа.
— Согласен. Не думал. Что. Хаширама. Проиграет. Кому-либо, — произнёс своим нечеловеческим голосом Коцит.
— Ах, не на то вы обратили внимание, господа Стражи, — вздохнула Альбедо. Сама суккуба расположилась аккуратно под боком у своего Владыки, не выпуская из своих объятий его руку. — Момонга-сама, вы ведь заметили? В конце она использовала что-то новенькое.
— Да, — прозвучал ответ от Повелителя нежити. — Я видел её несколько раз на Арене, когда сам приходил тестировать магию. Кажется, она перевела простейший магический круг 1-го ранга в технику шиноби. Результат получился гораздо эффективней оригинала. По мощи сравнимо со 2-м или даже 3-м рангом. Возможно, эта девочка подошла к созданию отдельного направления в искусстве шиноби. Остальные участники в основном сосредоточились на использовании уже известных игровых навыков, пусть и слегка и выйдя за их пределы.
Стражи молча согласились со словами Владыки.
— Альбедо. У Акане, кажется, есть муж?
— Да, Момонга-сама, — встрепенулась от такого вопроса Смотрительница Этажей. — Фугаку Учиха. Также участвует в экзамене. Уже прошёл текущий этап несколько сражений назад. Сам по себе обладает 60-м уровнем, но в бою с ограничениями продемонстрировал отточенное использование магии огня низкого ранга во время скоростного рукопашного боя.
— М-м-м, — лишь кивнул на её слова Повелитель. — Сделай так, чтобы на последнем этапе, в боях один на одни, Акане встретилась в бою со своим мужем. Неважно, кто победит. Я всё равно отправлю во внешний мир этих двоих в паре.
Альбедо лишь безропотно принялась отдавать распоряжения через Сообщение. Она не знала, с какой причиной Момонга захотел так поступить, но её гениальный интеллект нашёл для этого уже несколько причин. Смотрительница Стражей лишь могла надеяться, что смогла обнаружить хотя бы большинство из них. Соответствовать своему богу было сложно.
Ей было невдомёк, что Момонга просто не захотел разделять перспективную супружескую пару. Пускай они совместно пройду сквозь невзгоды Нового Мира. Отточат свою командную работу. Они оба показали большой потенциал, и когда придёт время, станут одними из главных кандидатов на скоростное повышение уровня силы. Ведь в будущем их ожидала встреча с воплощённым Иггдрасилем. И при воспоминании об одном лишь Пожирателе Миров у Момонги начинала болеть голова.
* * *
Акане вновь стояла в широком коридоре с высоким потолком и тусклым освещением от факелов. Вновь её лицо, на этот раз без маскировки, было обращено к металлической решётке, за которой на этот раз виднелась обычная песочная арена. Ещё вчера там был небольшой лесной массив, в котором она успешно прошла предпоследний этап экзамена. Более того, как выяснилось, она смогла одолеть легендарного Стража Города — Хашираму Сенджу. Когда до неё донесли эту новость, она чуть в обморок не упала от шока и счастья. В тот день, когда все претенденты закончили выступления на арене, сам Хаширама подошёл к ней и поздравил с победой. Акане ещё никогда не была настолько горда собой. Как и её муж.
