— Это… пожалуй правильно, — неуверенно сказала Лори, звонко убивая комара на плече — девушка была одета в одну тонкую маечку. — Но что если твои родители не захотят идти на ферму?
Куда денутся…? Хотя… Уэсли может быть упрямым. Но тут действительно нет выбора. Или ферма, или смерть. Пусть не от рук и зубов зомби, но от болезней, паразитов и бродячего образа жизни. На одних консервах долго не протянешь. А чтобы по другому добывать еду — нужно убежище. Если будет убежище, сразу возникает вопрос пищи и воды.
— Эйден! — возмущённо, но с хорошо ощутимой ноткой страха, воскликнул Кевин. — Ты не планируешь остаться? Я… я пойду с тобой! С вами, — махнул он на остальных, — мне там нечего делать…!
— Не скули, брат, — резко хлопаю себя по шее, убивая очередное мерзкое, кровососущее насекомое, — я постараюсь уговорить родителей, чтобы они отправились со мной…
— Этот придурок Таубер тоже говорил про сельскую местность и ранчо, — задумчиво почесал он подбородок, — может…?
— Видать, сама судьба намекает, что нам нужно пообщаться с вашим лидером, — лишь вздохнул на это.
— Эйд… — нахмурился Майкл. — Снова работать с какой-то группой? Как я понял, вы ничего о них не знаете, — его взгляд метнулся к Лэнсу с Тимом, но оба отрицательно покачали головой.
— Они не выглядели опасными, — гулко произнёс Том. — Скорее — напуганными.
— Там мирные гражданские, если вы понимаете о чём я, — едва заметно растянул губы в намёке на улыбку. — Не то, что бы мы были военными, но… успели, скажем так, получить «боевой опыт». Те люди — нет.
— Они кретины, брат! — Кевин схватил меня за руку, — давай свалим отсюда! Куда ты собрался ехать?
— А расскажи-ка подробнее, молодой человек, — Констанция делает шаг вперёд и цепляет брата за подбородок, приподнимая его голову, — кто там у вас верховодит? Некий «Таубер»? Что он из себя представляет?
— Тебе, я вижу, нравятся помоложе, — он с усмешкой хватает блондинку за запястье, — ты тоже ничего.
Отвешиваю Кевину очередной подзатыльник.
— Она первой начала! — парень возмущённо указал на блогершу рукой.
— Занято, — холодно произношу ему, — давай лучше к делу.
— А ты время зря не терял, — он поморщился, поглаживая место удара. — Ладно… Э-э… Брюс Таубер… В общем, по факту достаточно компетентный мужик, хоть и придурок. Раньше работал в службе спасения, кем-то вроде командира оперативной группы или как-то так. Одним словом — умеет реально много: ориентироваться на местности, рубить дрова, складывать временные дома, работать с травмами, людей успокаивать и так далее. Неудивительно, что в такой заварушке он стал главным, да? — хмыкнул Кевин, начиная поправлять успевшие растрепаться волосы.
— Самое главное так и не пояснил, — вздохнул Лэнс. — Что он из себя представляет-то? Ну, характер. Ибо были мы уже ранее, — на мгновение отводит взгляд, — в группах разных. Такое себе, честно скажу.
— Придурок, говорю же, — насупился Кевин, засовывая руку в карман, будто желая что-то достать, но тут же, словно спохватившись, вытаскивая её обратно.
И что там могло быть? Ранее я бы поставил на телефон, а сейчас… ох, только не говори мне, что там зеркало! Ещё дома постоянно замечал, как он рассматривает себя в экран выключенного телефона, а сейчас, похоже, перешёл на «тяжёлую артиллерию».
— Каждому из этих, — продолжил брат, указывая себе за спину, — готов сопельки подтирать и жопу целовать. А кретины и рады. Видели, небось, — с ухмылкой оглядывается на парней, — сколько у нас там народу собралось? Как считаешь, — это уже мне, — кто из них ходит на вылазки вместе с Брюсом? Добывать еду, вещи разные, лекарства и прочее?
— Видимо никто? — логично отвечаю я.
Он рассмеялся.
— Это верно! Никто! Но может, — осматривает моих ребят, — кто-то подумал бы, что там и без них группа приличная? Сколько же в ней человек? — кривляется, деланно прикладывая палец к губам. — Сколько же может быть?
Отец, плюс тот самый командир, ещё некий Шариф, которого упоминал старик… Клод, как его называли. Интересно, он ещё дышит? Когда мы уходили, Артур уже отчекрыжил ему руку, но дед просто потерял сознание. Можно сказать — повезло. В любом случае, ставлю на то, что откинулся. Надеюсь, они связали его, как советовала Вирджиния? Та чернокожая, властная женщина. Как минимум, хотя бы у неё, вроде как, мозги в голове завалялись. Не удивлюсь, если она из правительства или какая-то важная шишка.
— Четверо? — прикинул я, стреляя наугад.
— Ха! — хлопнул Кевин в ладоши, — почти в цель! Пятеро, — махнул рукой. — А сколько было остальных? Причём никто ведь из этих сраных дебилов, даже не почесался, чтобы вызваться помочь! Меня не взяли, — сразу дополнил парень, — отец чуть ли не матом послал, сказав, что если хоть шаг с поляны сделаю, он мне собственноручно голову открутит.
— Я уже мечтаю увидеть, как мистер Сандерс узнает о твоём отсутствии, — ухмыльнулся Тим.
— Да я же с братом, — упёр он руки в бока, — отец Эйдену ничего не скажет…
— Так в семье у вас ты главный? — Арлин легонько толкнула меня в бок.
— Как сказать… — прикрываю глаза, оставляя вопрос без ответа. — Ладно, в целом понятно. Брюс Таубер взял на себя всю ответственность, организовав достаточно большую группу, обеспечивая ей выживание… Нет, даже не так, — коротко хмыкаю. — Судя по твоим словам, Кевин, он вместе с четвёркой людей, включая моего отца, взвалили на шею пару десятков обывателей, которые, если бы не наша помощь, — указываю на парней, — умудрились бы огрести всего от семерых зомби.
Последнее меня одновременно удивляет и немного смешит. Они ведь реально погибли бы. Все. Толпа просто пряталась в трейлерах, не понимая, что заражённые — это не дикие звери, которые сожрут одного-двух, да свалят обратно в лес. Зомби ковыряли бы машины часами, сутками без перерыва, пока не пробили бы себе дыру. И эти люди, вместо того, чтобы всей толпой, пусть и с потерями, перебить мертвецов, тупо прятались, надеясь на божественное чудо.
И оно, ха-ха, случилось!
Ладно-ладно, всё-таки я уже размышлял на эту тему. Даже с оружием человек мало что может противопоставить ожившему мертвецу. Для этого нужна физическая подготовка, какое-никакое умение боя, и самое главное — мужество. Последнее в наш современный, безопасный век, особенно в таких странах, как Америка, днём с огнём не сыщешь! И даже если кто-то считает себя смелым, то это не означает, что он найдёт в себе силы выйти против зомби.
Хех, да-а… одно дело — попросить у своего директора прибавку к зарплате, что, кстати, тоже требует мужества, а другое — выступить против бешеного и уже мёртвого заражённого. Особенно зная: один укус и ты мёртв.
Логично, что «в последний бой» вышли лишь мужчины, причём не все. Хотя с их оружием… Господи, надо бы поинтересоваться, на что они рассчитывали? Кто бы «добивал» зомбарей, которых они удерживали своими держателями?
— Говорю же… — вытягивает Кевин палец, но затыкаю его, выставив руку ладонью вперёд. Он послушно замолкает.
— Ты упоминал, что ваша группа также планирует идти на фермы? — брат слишком болтлив, но при этом умудряется увести любую тему в какой-то дикий лес. Если бы не знал его и эту глупую привычку, посчитал бы, что общаюсь с каким-то профессиональным шпионом.
— Лично мне Таубер это, конечно же, не говорил, — фыркнул он. — Отец упоминал, когда вечерами сидели. Обычно-то в трейлерах лишь спим, но видели палатки на поляне? — оглядывается на остальных. — Вот там и проводим время, когда работы никакой нет. Только группа ведь не маленькая, работы на всех хватает, только как по мне — скорее её имитация, чем реальный толк! Вот у вас, — быстро пересчитывает Кевин, — восемь человек. Вполне нормально и еды не так много требуется, а нам…
Сука, что и требовалось доказать!
— Кевин, — спокойно говорю ему, — вспомни мой вопрос и ответь по делу. Иначе привяжу тебя на ночь к дереву, по совету Вирджинии, оставив кормить комаров.
Грёбаный гнус реально задолбал. Будто бы возле болота, в самом-то деле!
