Я выпрямился во весь свой рост и перепрыгнул кусты одним махом. Не рассчитав, я практически кубарем скатился вниз, получая незначительные травмы. В отличие от меня Эрик был более терпелив: он обошел кусты и спокойно спустился с другой стороны. Несмотря на ушибы и разбитый лоб, я вскочил и побежал к неподвижной малышке со всех ног. Моля, чтобы только она была жива, я опустился на колени рядом с девочкой. Помимо жёлтого платьица, на ней была надета утепленная джинсовая курточка. Подол ее платья был разодран в клочья, на ладошке был глубокий порез, из которого сочилась кровь. Все её бледное личико было расцарапано и перепачкано, но она глубоко и размеренно дышала. Я облегчённо выдохнул и лёг на спину, сосредотачиваясь на себе, ощущая, как ломит все тело.
Через секунду рядом оказался Эрик, он подхватил дочь на руки. По его щекам скатывались крупные слезы. Ошеломлённая девочка пришла в себя, её серые глаза распахнулись, она увидела отца, и теперь рыдали уже двое. Эрик посмотрел на меня поверх макушки обнимающей его дочери и прошептал слова благодарности. Я кивнул и поднял глаза к голубому небу. Как бы отреагировал я, если бы вот так же потерялась моя дочь?
Глава 25
Я смотрел на огромные ворота из сруба и идентичный забор, высотой не меньше пяти-шести метров. Наверху, в небольшой будке, также сделанной из сруба, стоял караульный. Эрик помахал ему рукой. Он крикнул куда-то в сторону, вниз, чтобы открыли ворота. С небольшим скрипом и грохотом они отворились. Я кинул взгляд на Алекс с Тори и Лео: их рты слегка приоткрылись, а глаза удивленно расширились. Да, поселение действительно впечатляло своим размахом.
Мы вошли внутрь, озираясь по сторонам. Домов из сруба, крупных и не очень, было много. Людей не меньше: несколько сотен пар глаз разглядывали нас с любопытством. Я обхватил ладошку Алекс и сжал, она оторвала свой взгляд от очередного домика и посмотрела на меня.
- Думаю, Алекс, - я перевел дыхание и слабо улыбнулся, - это то, что нам нужно, чтобы перезимовать. Ты как, согласна? Люди здесь дружелюбны, и вроде никто не собирается нас кушать.
Алекс звонко рассмеялась и, приподняв мою руку, поцеловала тыльную сторону моей ладони, отчего по моему телу моментально пробежался табун мурашек:
- Да, я согласна, это идеальное место. Нам так повезло, что мы повстречали Эрика и Розу!
Эрик провел нас в самый центр поселения, к скромному домику. Когда мы приблизились к двери, я положил Тэйни у порога и приказал остаться снаружи, хотя она вряд ли смогла бы далеко уйти со своим ранением.
- Здесь, - объявил Эрик, открывая дверь без стука, - живет как бы глава нашей общины. Его зовут Дарен, просто Дарен: он не любит ярлыков.
Мы прошли вглубь дома и остановились у закрытой дубовой двери.
- Я представлю вас; Дарен даст распоряжение, какие дома отдать в ваше пользование. - Стукнув костяшками пальцев два раза по косяку двери, Эрик распахнул дверь и шагнул в комнату с широкой улыбкой. - Привет, Дар, я привел гостей… О! Тут и твой внук! Отлично, как раз познакомится: новички - его ровесники.
Мы вошли следом за Эриком. За небольшим письменным столом лицом к нам сидел мужчина лет шестидесяти. Его волосы были абсолютно седыми, темно-серые глаза излучали добро и мягкость. Напротив, спиной к нам, сидел темноволосый парень. Он медленно обернулся, я встретился взглядом с пронзительными серыми глазами. Рука Алекс в моей напряглась, она сжала мою ладонь до боли. Парень уставился на Алекс, его глаза расширились, он медленно поднялся на ноги и, все так же не отрывая взгляда от Алекс, шагнул в нашу сторону.
- Алекс… - прошептал он.
Я вскинул бровь: мы, определенно, еще не называли своих имен, а это значит, что парень знаком с Алекс лично. Но сильнее меня удивила реакция Алекс: она вырвала свою ладонь из моей руки и рванула к парню с визгом. Он встретил её на полпути и, подхватив на руки, закружил по комнате. В моей груди зародилось рычание.
- Поставь на место мою жену, парень. Немедленно. Иначе я за себя не ручаюсь! – С угрозой проговорил я.
Брюнет замер и медленно опустил Алекс, но руки с её талии убирать не спешил. Я сделал два крупных шага вперед и, схватив Алекс за руку, выдернул из лап парня. Меня всего трясло от злости и ревности, я был готов размазать этого мальчишку по стенке.
- Успокойся, Эйтор. - Алекс положила руку на мою грудь. Я накрыл её ладошку своей рукой, теснее прижимая к себе. - Это мой друг, Матиас. Помнишь, я рассказывала тебе о нем? Я думала, что он погиб.
Объяснение Алекс меня не успокоило, как она надеялась, а, наоборот, распалило еще больше: Матиас, её лучший друг, оказался красавчиком и смотрел он на Алекс совсем не по-дружески.
- Алекс… ты замуж вышла?.. Когда ты, черт побери, успела?!
Претензии в голосе парня мне не понравились, я шагнул к нему:
- А что, с этим какие-то проблемы? Что конкретно тебя не устраивает?
Матиас не уступал мне в росте. Он встретил меня достойно - открытым, смелым взглядом. В его серых глазах проскальзывала злость, и он… ревновал? Мои руки сжались в кулаки, я уже был готов хорошенько ему вмазать только за то, что он безмолвно предъявляет права на Алекс. Между нами встал седоволосый мужчина - Дарен, он сердито взглянул на Матиаса:
- Мати, как ты встречаешь гостей?! Я все понимаю: вы с Алекс рады встречи; но тут её муж, не забывайся. - Дарен повернулся к Алекс и раскрыл свои объятья, Алекс тут же кинулась к нему со слезами на глазах. - Я рад, что с тобой все хорошо, Александра. Мне жаль, что все так вышло.
Алекс крепко прижалась к груди мужчины и разрыдалась.
- Дедушка Дар… Господи, не верится: вы живы… - Алекс подняла блестящие глаза и посмотрела на Матиаса.
Он улыбнулся ей и сделал шаг вперед. Моя реакция не заставила себя долго ждать:
- Стой, где стоишь, мальчишка, и не смей больше хватать мою жену, иначе я переломаю тебе ноги и испорчу смазливую физиономию.
Парень фыркнул, его глаза зло сузились, он открыл рот, чтобы ответить мне, но ему не дал его дед - снова.
- Матиас! Не надо. - Дарен выпустил из кольца своих рук Алекс и протянул мне морщинистую руку: - Я Дарен, дед этого оболтуса. Алекс я знаю с детства, они с Матиасом с пеленок дружат. Прости моего внука: он немного не в себе от радости, что наша Лекси жива.
Я крепко пожал руку Дарена. Другой рукой я привлек к себе Алекс, она безропотно прижалась ко мне всем телом. С её лица не сходила счастливая улыбка и ее взгляд каждую минуту скользил в сторону друга, что вызывало во мне бешеную ревность, но я держался: не хотелось, чтобы меня приняли за пещерного дикаря.
- Я Эйтор, муж Алекс. - Я перевел взгляд на Тори, которая молча за всем наблюдала с легкой усмешкой на губах. Леон стоял возле нее и во все глаза смотрел то на Матиаса, то на Дарена. - Это Тори, моя тётя. С Лео, я думаю, вы знакомы.
- Конечно, знакомы. Привет, сорванец! – Дарен присел на корточки и поздоровался с Лео за руку.
Лео быстро ответил на рукопожатие, но он глаз не отводил от Матиаса. Тот, в свою очередь, опустился на колени и поманил мальчика. Лео не колебался ни секунды: он буквально врезался в Матиаса.
- Привет, дружок, - тихо прошептал парень и посмотрел поверх головы Лео на Алекс: – А где же Л…
- Думаю, пора бы вам показать, где нам можно обустроиться, - перебила Алекс друга.
Слегка помотав головой, она дала понять Матиасу, чтобы он не поднимал эту тему. Он все понял, его серые глаза повлажнели: смерть Лукаса задела и его. Он крепче стиснул Леона в объятиях.
- Я провожу вас. – Матиас поднялся, взял счастливого Лео за ладошку и направился к выходу.
Нам предоставили два отдельных домика. Лео снова изъявил желание поселиться с Тори. Алекс попыталась возражать, но Тори уговорила ее, сказав, что одной ей будет скучно. Я вцепился в руку Алекс мертвой хваткой, бдительно следя за каждым движением её друга, пока он кружил по нашему домику, показывая, где что находится. Алекс не выдержала: через некоторое время она осторожно освободилась от моей руки и кинула мне предупреждающий взгляд, прежде чем подойти к другу:
- Матиас, как насчет короткой прогулки? Поговорим?
По лицу парня расползлась самодовольная улыбка, он одарил меня колким взглядом. Я, в свою очередь, вернул парню не менее колючий взгляд и холодную улыбку:
- Только не слишком долго, малышка. Не забывай: в твоем положении надо больше отдыхать, а сегодня и так выдался насыщенный день.
