Хм. Думаю, Алиса права. Но мы судим по доступной нам, поверхностной, информации, и я уверен, что правда закопана гораздо глубже. Не забыть бы выспросить у Наты потом. Кстати! Вытащил зайфон. Оглянулся в поисках костяной вороны, но её не было поблизости. Улетела? Или спряталась?
Я, продолжая идти к стене, открыл почту и увидел там сообщения от Еспера и Эми.
[Еспер]: Еду в Новгород.
Отлично. Не терпится прочитать новые страницы из дневника Аннабель.
[Эми]: Тётя Луиза не могла так поступить. Я тебе не верю.
[Эми]: Ты живой? Не умирай.
[Эми]: Ты мне ещё долг не вернул! И про Илью не рассказал! И про тётю Луизу!
[Эми]: Арчи, ответь.
[Эми]: Ты умер?
Я хмыкнул. Когда она столько успела настрочить? Пока я спал, что ли? Оглянулся. Вроде пока всё тихо. Я напечатал:
[Арчи]: Я пока жив. Что там с Миланой?
Буквально через секунд пять пришло сообщение:
[Эми]: Почему не писал?
Я ответил.
[Арчи]: Спал.
[Эми]: …
[Эми]: Милане отрезали язык. Я пока не могу писать. Брат рядом.
Прочитав последнее сообщение, я чуть не запнулся. Ната! Заскрежетал зубами. Зачем?! Хотел уже отправить ей гневное сообщение, но вовремя спохватился. Если сейчас напишу — она поймёт, что я как-то связан с Эми. Хочу сохранить это в секрете.
[Арчи]: Я не знал про язык. Прости.
Убрал гаджет. Снова оглянулся в поисках вороны и на этот раз нашёл её — она сидела на торчащей из ближайшей горы острой кости. Я подошёл и встал рядом.
— Спасибо, — вслух сказал я, смотря ей в глазницы, в которых струился дым.
Ворона склонила голову набок и щёлкнула. Я развернулся и пошёл дальше. Обязательно выведаю у Наты об этих созданиях.
В пути я несколько раз натыкался на старых гулей, тащивших кости к стенам, и старался не попадаться им на глаза. Похоже, я теперь знаю, кто подкармливает слизней. Где-то через час я, наконец, дошёл до нужного места. Сделал привал и перекусил. Эми так и не написала.
“И как мне выбраться из гульей ямы?” — спросил я мысленно, оглядывая стену, в которой хаотически темнели входы в тоннели.
Мы глубоко внизу. Нужно как-то выбраться наверх, — сообщила очевидное Алиса и добавила совсем уж неожиданное: — Не вижу другого выхода, кроме как попробовать оседлать слизня. Своим ходом по скользким тоннелям мы будем добираться очень долго.
Я содрогнулся от отвращения, когда представил эту картину. Мерзость. Но если это поможет мне покинуть это проклятое место — я готов. Плевать, что придётся поехать в Московию на день рождения отца. Не хочу тут оставаться ни на секунду дольше необходимого. Это место будто загрязняет душу.
Но чтобы оседлать слизней — надо сперва их найти. Пока я катался по тоннелям — не встретил ни одного. Как и гулей, впрочем, — они в своих пещерах сидели. Просто повезло? Думаю, часть ямы специально подготовлена сильными Огранцами для Прим вроде меня. Это просто я, умник такой, в первом же тоннеле свернул не туда.
Ну да ладно, неважно. Слизни жрут гульи кости, значит, они рано или поздно сюда заявятся. Подожду здесь. Надеюсь, что они едят не раз в месяц…
Судя по следам на земле — слизни наведываются на кладбище каждый день, — обнадёжила меня Алиса.
Я сел у стены и вытащил Путеводитель. Следует до конца его изучить — вдруг есть полезный узор, который поможет мне выжить. Если бы не узор Скрытия, я бы точно умер. Ещё нужно будет посмотреть книжку, которую дед в кошель положил — неспроста он её мне подсунул, ой неспроста.
На этот раз я внимательно прочитал теорию, которая шла в начале Путеводителя. И не зря. В ней говорилось, что каждый узор — давление на чакросистему в целом. И если нанести слишком много узоров — Огранец может “сломаться”. Я не знаю, что обозначает этот термин. И не хочу проверять на себе.
Тут приводилась довольно сложная формула некоего коэффициента, в расчёте которого учитывалась чистота узоров, их сложность, вид, размер и ещё какие-то непонятные мне значения. Ответ давался в виде цифры и ограничивался шестнадцатью.
Метод счёта немного отличался от того, что я знал из прошлой жизни. Поэтому понять саму формулу я не смог. Но понимать расчёт и не требовалось, главное — уловить смысл. Получалось, что, выбирая правильные размеры узоров, Огранец мог обезопасить себя и не выйти за пределы цифры шестнадцать.
По размеру узоры делились на три вида — большой, средний и малый. Тройку, двойку и единицу, если перевести в цифры. Сумма узоров не должна превышать шестнадцати, и тогда всё будет хорошо. Главный узор, который наносится на заднюю часть шеи, в формуле не учитывался.
Я с головой ушёл в изучение Путеводителя. Получалось, что узор Призыва и узор Укрепления Тела — большие. То есть шесть очков. В то время как узор Скрытности — средний. Плюс два. Восемь из шестнадцати. Половина, хотя я ещё не использовал узоры Крови.
Полностью изучив Путеводитель, я снова посмотрел на стену. Пока слизней нет, и кто знает, когда они вылезут. Иногда я слышал, как старые гули тащат сюда кости. Но ни они меня не беспокоили, ни я их не трогал. Подозреваю, что к старости их нюх совсем ослаб, вот меня и не чуют.
Я убрал Путеводитель, поел. Достал зайфон и увидел новое сообщение.
[Эми]: Едем в Московию. Не смогу писать, дядя и брат рядом.
Я немного расстроился. Досадно. В этом месте, где возвышались горы из костей и рядом бродили старые гули, очень не хочется оставаться в одиночестве. Общение с Эми помогало мне отвлечься от реальности.
Я вытащил вторую книжку. Внешне она мало чем отличалась от Путеводителя, разве что была потоньше, но, открыв её, я понял, какой ценный подарок мне сделал дед — книгу узоров Крови.
В ней было немного узоров — всё же клан Беловых не специализировался на крови. На первых страницах были изображены четыре вида одного узора, который назывался Сердце Крови. Я прочитал описание и понял, что этот узор — основа любого Огранца, который открыл в себе силу крови.
Я думаю, что его можно улучшить, — задумчиво произнесла Алиса. — Все эти виды довольно плохо сбалансированы, если их сравнивать с нейтральными в Путеводителе. Дай мне немного времени на анализ. И когда выйдешь из ямы — постарайся найти как можно больше узоров.
“Так и сделаем”.
Я просмотрел остальные узоры крови. Некоторые мне понравились. Например, Игла Крови — узор дальней атаки. Или был ещё один — Проклятие Крови. Он скрывался на последней странице и был в единственном экземпляре. К тому же — некоторые его места были стёрты.
Я настолько увлёкся книгой, что не заметил, как из тоннелей вылезли слизняки. Только когда первый шлёпнулся на землю, я вздрогнул, захлопнул книжку, встал и отошёл подальше. Вид падающих скользких тварей поднял в моей душе волну отвращения, которая тут же отхлынула, оставляя после себя усталость. Нужно поскорее выбираться из ямы на чистый воздух.
Я вынул хаси из кобуры и направился к ближайшему пухлому слизняку, который подполз к куче костей и с хрустом их пожирал. Очень надеюсь, что у меня получится его оседлать…
Это оказалось несложно, даже хаси не понадобился. Слизняк игнорировал меня, продолжая жрать кости. А я включил узор Укрепления Тела, легко залез на его спину и крепко схватился за край одного из костяных колец, просунув пальцы в щель между ними и задрав голову. Мне повезло, что слизь вызывала омерзение, но никак не вредила.
Арчи, ты заметил изменения узора? При активации ушло в шесть раз меньше чакры, чем раньше. А для поддержания активного состояния он сейчас требует в три раза меньше чакры.
После слов Алисы я сосредоточил внимание на защитной плёнке. Она стала тоньше и почти не ощущалась. Подозреваю, что её защитные свойства улучшились.
С такой чакропотерей ты сможешь держать узор в течение шести-семи часов, если не будешь использовать другие узоры, — обрадовала меня Алиса.
