Затравленно оглянувшись, Хейн рванул в сторону тупика, где остались вещи. Помощники уже закончили обмениваться информацией и сейчас изображали игру в бейсбол: Рон подбрасывал мяч, а Мерфи махал виртуальной битой, кое-как зажатой в когтях. Шепотом отключив первого, парень указал второму на сумку, и Мерфи забрался внутрь, свернувшись клубочком. Планшет полетел следом, едва не раздавив бедолагу, и парень осторожно выглянул на улицу. Зеваки еще не успели собраться, но он слышал, как в квартире над его головой мужской голос торопил детей:
— Одевайтесь быстрее, я хочу первым увидеть труп!
Присев, Хейн на полусогнутых ногах пробежал мимо девушки, на секунду остановившись возле нее. Она тяжело, хрипло дышала, почти задыхаясь. Перед глазами парня пронеслось жуткое видение валяющейся в луже крови Луизы с влажными, рассыпавшимися вокруг головы волосами.
«Ведь это могло реально случиться», — предательски прошептал внутренний голос, от которого задрожали колени. Отрезвили лишь громкие голоса спешащих жильцов.
Хейн забежал в ближайший проулок между зданиями, выскочил на параллельную улицу и бросился вправо. Он не знал, куда бежит и зачем, не представлял, что будет дальше, как и где он будет жить. Денег в его кармане хватит на пару пачек сигарет, не больше, ему придется ночевать на улице и подохнуть от голода или шальной заточки, но сейчас хотелось только одного — убежать как можно дальше.
Глава 16
Хейн очнулся ближе к вечеру, когда туман почти рассеялся и сменился привычной для глаз темнотой. Костяшки вновь покраснели, но вирус пока спал, и это немного утешало. Вытащив сигареты, парень похлопал по карманам и едва не заорал, когда из сумки вытянулись две лапки, сжимая зажигалку.
— Черт дери! Ты меня напугал, — пробормотал Хейн, протягивая Мерфи ладонь. Чирикнув, тот, скользя, забрался на нее и сел по-турецки. — И что же ты умеешь?
Вместо ответа тот вскочил на лапы и похлопал по болтающимся банкам.
— Это я уже видел. Открой экран.
Моргнув, помощник начертил в воздухе прямоугольник и слегка выдавил его вперед. Перед носом Хейна появился виртуальный монитор, подсвеченный блеклым голубоватым светом, снизу появилась клавиатура. Почесав затылок, парень кивнул:
— Ты скачал все данные?
Тот утвердительно кивнул и добродушно прочирикал в ответ.
— Чем ты можешь меня удивить?
Вопросительно склонив голову, Мерфи похлопал глазами. Должно быть, в его памяти не было ответа на подобный вопрос, однако тот внезапно улыбнулся и, поднявшись, начал жонглировать баллончиками краски, непрерывно щебеча. Когтистые лапы скользили по гладким баллончикам, Мерфи подбрасывал их все выше, каким-то чудом не уронив. Поймав все три банки, он поклонился, шаркнув лапой, и вопросительно чирикнул.
Хмыкнув, хозяин почесал его за огромным ухом.
— Я не это имел ввиду, — пояснил он. — Но тоже неплохо. Открой меню.
На виртуальном экране выплыли десятки сносок, ссылок и списков, заставив Хейна улыбнуться: Лука обожал открывать сотню окон, считая, что вполне справляется с ними. Видимо, он спешил и не стал закрывать вкладки.
— Закрой все.
Под слоем чужих вкладок меню оказалось довольно простым и лаконичным. Парню потребовалось не более пары минут для изучения. Судя по всему, Мерфи был вполне сообразительным малым: в нем было полно всевозможных полезных и не очень функций. Отслеживание людей, карты всех видов и вариантов, возможность просмотра видео, подключение к интернету от почти любой сети, видеосвязь, текстовые и другие документы. Пролистав список до конца и пропустив большую часть, Хейн ткнул пальцем в нос богомола. Тот поморщился и изобразил чих.
Чтобы ему задать?
— Открой калькулятор. Посчитай: один миллион умножить на пять тысяч.
Выразительный взгляд существа лучше любых слов продемонстрировал его отношение к подобному простейшему заданию, но он послушно напечатал число с девятью нулями.
— Ммм… У тебя есть календарь?
В когтях Мерфи появился листок с сегодняшней датой и месяцем.
— На следующий месяц?
Пролистав несколько страниц, он продемонстрировал нужное.
— Что же еще спросить? — озадаченно потер нос Хейн. В его голове слабо укладывалась возможность использования этой мелочи в роли планшета. — Видео, аудио, фото?
Скривив мордочку, существо кивнуло, даже не собираясь открывать нужные вкладки.
— Я могу писать на тебе?
Помощник пнул воздух. Как в мультфильме, из ниоткуда вывалились блокнот с ручкой, а на носу Мерфи появились продолговатые очки.
— Часы?
Огромный циферблат повис над головой Мерфи, еще несколько вариантов поменьше расположились рядом.
— Давай посложнее. Отследи людей в радиусе километра от меня.
Покрутившись на одном месте, Мерфи быстро зачертил в воздухе. Под острыми когтями начал вырастать полупрозрачный район, заполненный домами, улицами, фонарями, ступенями и мусорными баками. Несколько светящихся точек рассыпались по лабиринту, будто муравьи передвигались по нему. В углу застыли три черные точки покрупнее.
— Круто, — оценил Хейн и ткнул в черные точки. — Это кто?
«Мерфи нарисовал контролеров», — лаконично отозвался компьютерный голос.
— Понятно. Теперь отследи только детей до десяти лет.
Точки мгновенно переместились внутрь домов, раскинувшись по этажам. Должно быть, вечерами ребята предпочитали сидеть возле планшетов, а не бегать по улицам.
— Теперь найди мне людей с первой группой крови.
Вздохнув, помощник виновато развел руками. Должно быть, биологические параметры человека были незнакомы ему. Внезапно Мерфи моргнул и просканировал самого хозяина, о чем-то подумал и чирикнул, взмахнув руками. На мониторе появилась надпись: «Хозяин здоров». Засмеявшись, тот дернул помощника за ухо, вызвав возмущенный протест.
— Хоть ты обо мне заботишься.
«Хейн, не будь дураком, — прозвучал до дрожи знакомый голос. — Застегнись, холодно же».
— Откуда это у тебя? — сдавленным шепотом произнес парень. Перед глазами пронесся обрывок прошлой жизни: так говорил Лука, когда друг, выпив слишком много, пытался пройти по ночной улице в расстегнутом пальто.
«Запись по запросу «Забота» закончена», — подтвердил компьютерный писк, и помощник вопросительно чирикнул.
— Все в порядке, — вздохнул Хейн, обнимая плечи. — Кажется, мне будет очень не хватать кое-кого. Что у тебя еще есть?
Сидя возле стены, Хейн с долей интереса наблюдал, как Мерфи пытается нарисовать на стене его портрет. Виртуальные краски исчезали слишком быстро, и это сильно злило его маленького друга. Он раздраженно свистел, топал лапами и даже несколько раз обиженно бросал баллончики с краской, которые, подпрыгнув, возвращались к нему.
Глядя, как тонкое существо размером с две его ладони снует по стене, пытаясь сделать что-то невозможное и, откровенно говоря, бесполезное, парень тихо улыбался. Сыпь яростно вгрызалась в нервы, но Хейн упрямо сидел на месте, не желая покидать уютный тупик, заваленный обломками асфальта, коробками и кусками вырванного из стен пластика.
Мерфи все больше напоминал ему Луку. Тот тоже частенько тратил огромное количество сил и нервов на заведомо проигрышное или бесполезное занятие, которое к тому же постоянно бросал на середине. Но в момент работы в разноцветных глазах светилось такое упрямство и вера в собственные силы, что Хейн невольно поддавался этому порыву, стараясь хоть в мелочах помочь другу реализовать задуманное.
Энергичное чириканье оторвало его от грустных мыслей. Прыгающий Мерфи указывал хозяину на стену, по которое расплывались, смешиваясь друг с другом, пятна того, что, должно быть, было его лицом. Повернув голову, богомол в отчаяние замотал ушами, поняв, что его труд вновь пропал.
— Не грусти, — потрепал его по плечу Хейн, улыбаясь излишне активной жестикуляции. — Я видел. Красиво.
Благодарно кивнув, Мерфи высветил на виртуальном экране фотографию человеческого лица с темными очками и дредами. Кожа отливала салатовым, а волосы почему-то были розовыми, но тем не менее определенное сходство угадывалось.
