Одинцов осторожно, словно это была отрава, а не еда, зачерпнул ложку супа, посмотрел на нее несколько секунд (в памяти мелькнул эпизод из старого мультика про Тома и Джерри, в котором ложка, опущенная в приготовленную миску с какой-то гадостью, превращалась в головешку). Посидев так с полминуты, он мысленно плюнул и быстро проглотил суп. Сморщился, но, к своему удивлению, понял, что сегодня, похоже, у повара был удачный день: «борщещи» были вовсе не отвратительными, а просто безвкусными.
Сергей взял солонку, заляпанную чем-то от прошлых трапез, и стал на глаз сыпать соль. Кашу маслом не испортишь, так что хрен с ним, этот суп все равно уже испортить нельзя. Поэтому со спокойной совестью…
— Вот он, красавец, трескает! Здорова, Серый!
Сергей выронил солонку из разжавшихся пальцев, оборачиваясь на звук до боли знакомого голоса. Он даже не обратил внимания на то, что брызги супа разлетелись во все стороны; он глядел только на Мишку, бледного Мишку Свердлова, с широкой улыбкой стоящего напротив.
6.
Когда они наобнимались и, немного смущенные, сели за стол, к Сергею, наконец, вернулся дар речи.
— Слушай, Миха, не представляешь, как я рад тебя видеть!..
— Не представляю? Еще как представляю. Я тут чуть с ума не сбрендил, пока они надо мной тряслись, как наседка над яйцами.
— Кто — они?
— Военные, кто ж еще, — Мишка замолчал и прикоснулся к кончику носа указательным пальцем. — Ты думал, я на пляже отдыхал что ли?
Сергей покачал головой:
— Нет, конечно. Если уж начистоту, то я думал… ну…
— Знаю, — перебил Мишка. — Если бы они нашли то, что искали, я бы тут и не сидел.
— Ясно, — после паузы сказал Сергей и улыбнулся. — Хорошо, что не нашли. Не знаю, правда, о чем ты.
— И не надо, — Мишка тоже улыбнулся. — Не представляешь, как мне надоели эти бесконечные анализы и проверки. Наверное, литра два крови из меня выкачали, не меньше. Глянь, какие синяки! На улицы менты если бы остановили, так сразу утащили б к себе как заядлого наркомана.
— Ты особо-то не радуйся, здесь тоже этого никто не отменял, — усмехнулся Сергей, глядя, как Михаил закатывает рукава рубашки. — Хоть и не в таком количестве, но…
Неожиданно Мишка привстал и помахал кому-то рукой. Одинцов обернулся и посмотрел через плечо на небольшую группу растерянно осматривающихся людей.
— Эй! Эй, Степаныч, Аня, идите сюда! — Мишка энергично махал рукой, словно пытался остановить такси в час пик. Сергей украдкой улыбнулся: все тот же никогда не унывающий и шумный Свердлов.
— Надеюсь, дружище, ты не против, если за твой богатый стол сядут мои приятели по несчастью? — Мишка с улыбкой посмотрел на Сергея.
Одинцов ничего не успел ответить, как к столику подошли двое: коренастый, лысый мужик, выглядевший так, словно совсем недавно сбросил килограмм двадцать веса, и симпатичная девушка в легком свитере и джинсах, довольно высокая, с хорошей фигурой и лицом, отдалено напоминающим какую-то известную актрису. Даже неровно отросшие почти до плеч волосы придавали ей странный шарм, и, не взирая на заострившееся бледное лицо и темные круги под глазами, она все равно выглядела неплохо. «Даже очень неплохо», — подумал Сергей, с трудом отводя от нее взгляд.
— Серег, познакомься… Это Вячеслав Степаныч, сержант из местных.
Мужчина протянул широкую ладонь и сказал:
— Здорово. Мишка много говорил о тебе. Вячеслав Крохин, сержант… бывший сержант этой проклятой части.
Сергей неловко встал, зацепившись коленом за стол, отчего задребезжала ложка. Рукопожатие у сержанта было под стать облику, Сергею даже показалось, что у него затрещали косточки пальцев.
— Сергей. Очень рад. Присаживайтесь, можете взять перекусить чего-нибудь, пока еще не все растащили.
— Знаю я, как тут кормят, — вздохнул сержант, бросая мрачный взгляд на рядового на раздаче. — Ладно, пойду, возьму чего-нибудь. Аня? Миха?
— Возьми мне тарелку супа, Слав, если не сложно, — ответил Мишка, девушка отрицательно качнула головой.
— Тебе? — сержант посмотрел на Сергея, тот покачал головой.
— Не, ничего не надо, я уже.
Сержант с мрачной ухмылкой пожал плечами.
— Как скажешь. Хотя, я бы не стал это есть, — он пошел к раздаточной стойке, ловко, не смотря на свой рост, лавируя между столиками с апатично жующими старожилами Санатория.
— О чем это он? Нет, суп, конечно, не ахти какой, но… — Сергей в недоумении посмотрел на свою тарелку и почувствовал, как краска стыда заливает лицо. В тарелке лежала солонка, которую он выронил пять минут назад.
— Ох, да и хрен с ним, — пробормотал он себе под нос и отодвинул суп в сторону. Исподлобья взглянул на хихикающего Мишку, проворчал:
— Завязывай, Миха.
— Ла… ох… ладно, ладно, извини. Это Анна Семенова, познакомься. Не знаю, к сожалению, чем занималась до того, как попала в это славное место.
Аня кивнула Сергею:
— Работала в Москве, в одной крупной компании менеджером среднего звена. Не думаю, что вам так уж важны детали, правда?
Сергей рассмеялся:
— Вы правы. Рад познакомиться. Все мы здесь не по своей воле и еще неизвестно, сколько проторчим пока… пока это все не кончится.
— Хорошо, что хоть ты не добавил «так или иначе» в конце, — проворчал Михаил. — Мне все-таки хотелось убраться отсюда до того, как случится это «иначе», чем бы там оно ни было. От этого слова просто за версту несет неприятностями, если вы понимаете, о чем я. Присаживайся, Ань.
Он пропустил девушку, севшую на стул около стены напротив Сергея. Тот смущенно посмотрел на солонку, плавающую в остывшем супе, чувствуя себя полным идиотом.
— Миха, держи, — Вячеслав Крохин подошел к столу с подносом и стал выставлять тарелки на стол. — Еле-еле отбился от орд голодных пациентов. Надеюсь, оно того стоило.
Михаил с явным удовольствием зачерпнул ложку супа, отправил ее в рот и тут же, сморщившись, чуть не выплюнул все обратно.
— Зря надеялся, — пробормотал он, с трудом проглотив суп. — Теперь я понимаю, Серый, почему ты утопил в своей тарелке солонку. Хотя с твоей стороны это явное свинство — о том, что мы тоже захотим ей воспользоваться, ты, видимо, не подумал.
Сергей засмеялся и с удивлением осознал, что так он не смеялся уже долгое-долгое время. В груди у него разливалось странное, теплое чувство, чувство, о котором он уже забыл за дни, что провел здесь. Он попытался понять — что это, а когда до него дошло, нисколько не удивился.
Это чувство было ощущением покоя.
7.
Закончив обед, они пошли в общую комнату на этаже Сергея. Анна и Мишка устроились на потрепанном красном диване, сержант и Сергей взяли по стулу и сели напротив. Девушка с любопытством оглядывала комнату, потолок в разводах протекшей воды, голые стены бледно-серого цвета.
— Фух… — Мишка поерзал, устраиваясь в продавленном диване поудобней. — Повар здесь явно учился у самого Гимлера: чтобы такое приготовить, надо иметь особый талант.
— Ага, — отозвался Сергей, — ты еще должен радоваться, что попал на суп, а не на какие-нибудь макароны. Иногда кажется, что он кидает их в холодную воду, пару минут ждет и только потом включает конфорку.
Аня покачала головой, улыбаясь, Мишка хмыкнул.
— Как получилось, что ты оказался в нашей компании, Слав? — осторожно спросил Сергей.
— Близко познакомился с толпой зараженных, из-за чего загремел в карантин, — коротко ответил сержант.
Одинцов бросил короткий взгляд на Мишку, тот едва заметно покачал головой.
— Давно? — спросил Сергей.
Сержант взглянул прямо в глаза Одинцову, и тот вдруг понял, что этот мужик вовсе не так глуп, как выглядит со своей блестящей лысиной, мускулами чернорабочего и нижней челюстью гориллы.
— Давай я сразу отвечу на все твои вопросы и больше не будем к этому возвращаться, идет? — сержант кивнул, соглашаясь сам с собой и не давая возможности Одинцову возразить. Впрочем, тот и не собирался. — Первое: я действительно раньше служил в этой части, по контракту. Несколько недель назад вместе со своими людьми был в рейде, попали в переделку, и нам помогла вот эта вот красавица — вместе со своими друзьями, конечно. По возвращении в часть нас поместили в карантинный блок, а спустя две недели отпустили. Так что мы с ней — ну и Мишка тоже — не больны, согласен?
— Слушай, я ведь не… — начал Сергей, но сержант перебил его.
— Второе: даже если бы я знал что-то о болезни в городе — я бы все равно тебе ничего не сказал, не смотря даже на то, что больше не… — он покачал головой, по его гладкому лицу скользнула тень. — В общем, ты меня понял. И третье: называть меня можно по фамилии, но лучше всего просто Степаныч или Сержант, так проще, ага?
— Ага, — после короткой паузы сказал Сергей, едва подавив дурацкое желание вскочить и отдать честь.
