— А чего сразу именно к мужчинам обратился? — расслышал голос Тиффани. — Чем женщины хуже? Мам?
Вот точно решила повыпендриваться. Утром ведь подобных вопросов не возникало.
— Продаю к ним комплектующие, а не ремонтирую сам, — одновременно с этим, произнёс Коди. Тем не менее, он подошёл ближе и начал осматривать колесо.
— Ничем, солнце моё, — в то же время произнесла Ирен, погладив девочку по голове. — Но даже у нас в доме, физически активную работу обычно делает кто?
— Мистер Ньюман из «Пакс-Крокс»? — с серьёзным видом уточнила она, отчего я не сдержал смешок. Женщина явно намекала на стоящего рядом отца, но уже немного зная Тифф, уверен, девчонка ответила так специально. — И я помню, — продолжила девчонка, — как он говорил, что у них в фирме работают женщины, которые также занимаются починкой и ремонтом. Даже рубят лес и управляют погрузчиками.
— Чему ты учишь дочь? — гневно покосился на них Брэдли.
— Тому, что важно, — огрызнулась Ирен.
Коди закончил изучение, распрямился, массируя спину и чему-то усмехнулся:
— Похоже, водитель собрал все кочки и мусор по пути. Как хорошо, что я ехал во втором трейлере, которым управлял Бобби. Вас-то небось постоянно трясло и подбрасывало, да? — обратился к находящимся вокруг людям, «пассажирам» другого трейлера.
— Ничего такого не было, — помотала Джейн головой.
— Было! — тут же опровергла её слова Линда. Барни, поддерживая хозяйку, довольно гавкнул.
— Не сваливай на меня проблему, — нахмурился Брэдли, как раз и бывший этим водителем, переключаясь на новую цель. — Я всю жизнь вожу, так что знаю, как действовать за рулём.
— Тоже самое говоришь и про постель, — отвернулась Ирен, — но почему-то выходят сплошные осечки. Пошли, Тиффани, «мужчины» разберутся. А нам нужно заниматься менее важными, «женскими» делами.
Специально уточнял про эту семейку у Кевина, который понимающе усмехался, посчитав, что я запал на женщину или её дочь. Но нет, ошибся, вот только объяснять это я ему не стал. Пусть считает как хочет. А так как со мной, в пикапе, ехал брат, то желающих составить компанию было немного: лишь Лэнс. Потому и про объект интереса никто не распространится. Боюсь, окажись под боком Конни, могла бы меня неправильно понять. А зачем мне нужно, чтобы меня неправильно понимали?
В общем, оказалось, что Брэдли и Ирен находятся в затянувшемся бракоразводном процессе. Это Кевин, в свою очередь, узнал через Тиффани, пока у него ещё хватало силы воли изображать из себя пай-мальчика. Вот только сила воли и мой братец — понятия плохосовместимые. Чем закончились его подкаты к малолетке, объяснять не стану, тема уже устарела.
Между тем, глянув чем занимается Майкл, заметил, что он напряг Тима и девчат выступить в качестве наблюдателей, осматривающих местность вокруг. Хотя бы так…
— Я-то точно знаю, отчего такие повреждения у грузовой техники происходят, — Коди, услышав слова Мура, а также его жены, решил «добить» Брэда и пошёл в атаку. Вот только зачем? Разе что из врождённой вредности. — Постоянно у меня фирмы заказывали…
— Кончайте уже, — поморщилась Сара, которой тоже всё это надоело. — Давайте хоть раз не будем выяснять, кто прав, а кто виноват, а просто сделаем дело.
— Поддерживаю, — как обычно коротко произнёс Шариф.
— Чего уж бабам знать про технику, — фыркнул Кромтон. — Иди, проверь выключила ли утюг.
Единым и быстрым движением Маджо пнула его между ног, а потом, прежде чем выпучивший глаза и хрипящий Коди завалился на землю, подхватила за волосы и сильно дёрнула на себя.
— Я, как и настоящие, — выделила она последнее слово, — мужики, идём на «охоту». Добывать припасы и еду. А ты, сучка, остаёшься в лагере, наводить чистоту и порядок. И если я, вернувшись, обнаружу в доме проблемы, то надеру твою грязную белую задницу, усёк?
— Сара, мать твою, — Таубер подошёл ближе, отталкивая мулатку от Кромтона, глаза которого налились слезами. Механически бросаю взгляд на собравшихся поблизости людей, отыскивая Шерон, но его девушка не спешила на помощь. Она вообще ушла во второй трейлер и не отсвечивала. Видать, снова поругались.
— Давай, Брюс, защищай этого уёбка, — взмахнула женщина руками. — Это же типичный реднек!
Иронично, — улыбнулся я, наблюдая за очередной сценкой. Вообще, реднек по-местному, это кто-то вроде «деревенщины», «колхозника», «быдла» и тому подобного. То есть — необразованный, малограмотный, неопрятный, грубый, глуповатый и всё в таком ключе. Но кое-что верное в словах Маджо есть. Коди действительно был во многом похож на стереотипного реднека. Да и вообще, он здорово успел меня задолбать, хоть я с ним и ни разу лично не общался, а присутствую в этой группе всего третий день. Однако каждый раз, когда начинается какой-то спор или «массовое» обсуждение, обязательно вылезает Кромтон и вставляет своё «веское слово». Ха, вот Блаззи, например, плевать что учитель, молча стоит в сторонке и не отсвечивает. По нему конечно и без того видно, что ни в зуб ногой в технике, но всё же.
— Брюс дело сказал, — поворачиваюсь к Лэнсу, игнорируя выяснение отношений и полные злобы крики. — Следует отправиться дальше.
— Не приведёт ли спешка к тому, что мы окажемся у Лексингтона первыми? — выгнул бровь отец. — Я бы остался и закончил ремонт. Чтобы попросту не нагружать этим голову во время вылазки. Её и без того будет одолевать не слишком радостное состояние.
Однако, сегодня нам действительно пришлось заночевать прямо на трассе. В темноте передвигаться дураков не было. Приятного в такой ночёвке было мало, все очень опасались зомби, а потому попрятались по машинам. Единственное, что удалось согласовать ДО того, как все заперлись по тачкам, это горячий ужин. Благо, трейлер мог подобное обеспечить.
— Пошли в пикап, — прошептал Констанции, — заночуем там.
— Вот уж нет, — покачала та головой. — Чтобы потом весь следующий день спиной маяться, от сна в твоей колымаге? Будь там «Инфинити», то никаких проблем! А так, лежачих мест толком нет.
И ведь сразу поняла, на что я намекаю! Вредина!
— Ну вот, променяли на комфорт, — фыркаю в ответ.
Впрочем, вынужденно согласился, оттого улеглись по палаткам, успевшим пропахнуть запахом горючего. Но ничего, подобное уже вошло в привычку. Да и, честно сказать, с учётом отсутствия ду́ша до и после приятного времяпровождения… Ух, вонять весь следующий день пóтом абсолютно не хочется. Имею в виду, ещё больше, чем сейчас.
Ладно, утро вечера мудренее…
* * *
Следующий день, в кои-то веки, радовал отсутствием проблем. Мы быстро умылись, позавтракали и поехали за припасами, оставив за спиной условных гражданских. Однако, уже въехав в город и рассекая по на первый взгляд пустым улицам, машина спереди внезапно встала.
— Нахера они остановились? — сощурил я глаза, рассматривая тачку Брюса, Чарли, Шарифа и Сары. Лэнс, Том и отец были в фургоне, вместе со мной. Правда последние двое сидели сзади, «охраняя» оружейный запас, а также подобранного зомби. Предварительно убитого, конечно же.
Увы, пришлось поведать остальным о моей технике обмана живых трупов. Стоп, а почему «Увы»? Не знаю, как-то само вырвалось. Похоже, не люблю я делиться секретами, но вынужден раз за разом.
— Колесо? — с шутливой интонацией спросил Чапман, единственный из всех — не считая меня, водителя, — кто сидел на переднем сиденье, но веселье никто не поддержал. Не до него было.
Уэсли напряжённо подошёл ближе, осматривая вставший впереди транспорт.
— Поломки не вижу, — хмуро произнёс он. И я тоже не видел. Значит, причина в чём-то другом. И это было не очень хорошо, просто-таки повеяло проблемами. И это уже недалеко от «Фабликса», нужного нам торгового центра!
Хех, да уж… за время вынужденного отсутствия, город успел измениться. Сейчас я с трудом узнавал родные и знакомые с детства места. Атенс ещё не создавал ощущение заброшенного поселения, но… До чего же здесь было отвратительно! Мусор, трупы, кровь, брошенные машины, перегороженные дороги, разбитые стёкла и витрины магазинов, множество следов пуль…
