— Язык бы тебе, язве такой, оторвать, — буркнул Чарли, но особого гнева в его словах не слышалось, как и раздражения. Скорее: что-то типа обязательной фразы, которую нужно было произнести, когда кто-то показывает себя слишком наглым. Неужто, хе-хе, это я?
Оказавшись во внутренних помещениях торгового центра, которые, кстати, были совершенно не похожи на те, с которыми я уже сталкивался — логично, здание-то не новое, внутренняя отделка тоже — группа направилась вдоль коридора. Брюс уверенно вёл нас по хитросплетениям довольно старого здания, создавая ощущение, что он был тут уже дюжину раз. Я не исключаю, что это так. Только не по отношению именно к этому «Фабликсу» — скорее всего — а в целом.
Что же, его богатый опыт сыграл нам на руку, особенно, когда начали попадаться зомби.
Первого никто даже не заметил, ибо мы увлечённо шли за быстроногим Таубером, и как-то даже упустили из виду, что здесь могут встретиться враги. Ага, словно в «безопасной зоне» оказались!
В общем, благо, что никто не болтал, а то мне на мгновение даже стыдно стало. Расслабился!
Что именно произошло? Да мы тупо, все вшестером, прошли мимо зомби! И только когда мертвец сделал пару шаркающих шагов, принюхиваясь к нам, резко остановились. Оглянулись, заметили заражённого и начали действовать, больше мешая друг другу, чем реально помогая.
Каждый схватился за оружие, но первым успел Том, ныне выступавший как наше «прикрытие» со стороны тыла. Великан, пользуясь тем, что мертвец ещё не до конца понял нашу истинную природу, обрушил лом на голову зомби, привычным и знакомым мне ударом сбивая его с ног. Далее я, ощутив, как меня со всех сторон аж сжали локтями, поспешил сдать назад, вместо этого оглядывая окрестности. Шум ударов и восторженное пыхтенье Сары дало понять, что с делом удалось справиться на ура. Мы даже не слишком-то нашумели!
— Детсад на выезде, мать в-вашу, — едва слышно пробурчал я, подавив желание сплюнуть на по настоящему мёртвое тело зомби.
Зато после этого момента мы дружно переглянулись и сосредоточенно отправились дальше. Группа погрузилась в рабочую атмосферу, отбросив непонятно как вообще возникшее чувство «лёгкой прогулки». Вот откуда?.. Откуда оно вообще появилось? И ведь оно точно возникло! Эх…
Выйдя из технических помещений, оказались на лестнице, после чего смогли осмотреть супермаркет сверху. И надо сказать, трупов лично я заметил всего два. На третьем-то этаже. Наверняка есть ещё какие-то. Может, просто сидят где-то в бутиках, да и на нижних этажах — там, небось, мертвяков будет побольше, но даже так ситуация меня порадовала. Есть шанс успешно закрыть эту вылазку. Успешно для меня — это без потерь. Хоть такой «успех», без наличия должного запаса набранных вещей, будет мягко говоря куцым, но пусть даже так.
— Давайте список, — едва слышно прошептал Брюс, на что Чарли выдал несколько заветных бумажек, сложенных в пять раз. — Это будет долгая история, — вздохнул он. — Предлагаю начать отсюда…
* * *
— Мне нужно в туалет, — негромко сказал Том, на что указал ему рукой в сторону уборных. Благо, что их мы уже проверили.
— Лэнс, проводи, — добавил вслед, изучая витрину и висящую за ней одежду.
Ибо мало ли… Проверить проверили, но произойти могло всё что угодно.
В принципе, мы уже осмотрели значительную часть второго этажа. Я бы сказал, почти половину. Брали строго по списку, хотя… когда остановились возле салона сотовой связи, я приказал выгрести побольше телефонов и зарядки к ним. На вопрос: «Нахрена?», дал достаточно простой и чёткий ответ: отвлекать мертвецов.
Ибо, почему нет? Как мы уже успели уяснить, заведённый на мобильнике будильник привлекает заражённых чуть ли не лучше, чем вид и запах живых людей. А чтобы завести и использовать этот самый будильник, совсем необязательно иметь сим-карту. Достаточно самого телефона, который, имея трейлер, зарядить можно в любой момент.
Никогда не знаешь, когда подобное может пригодиться! Да чего уж там, под этой эгидой я сгрёб ещё и несколько небольших коробок петард, и пачку фейерверков, ибо шуму они создадут весьма прилично, а последние ещё и визуально привлекут огромнейшее внимание! Сбежится, наверное, половина города.
— Конечно, почему бы и нет? — заворчал Чапман, направляясь следом. — Мечтал охранять мужиков, облегчающих свой мочевой пузырь, — каждое слово, по мере отдаления становилось всё тише. —…смотреть на члены… Замечательная идея… Не терпится… — всё, совсем неслышно.
Мысленно усмехнулся. До сих пор не могу понять! Лэнс… он… «того»? Или нормальный? Иногда кажется так, иногда эдак…
Встряхнув головой, отправился внутрь бутика. Уже на пороге понял, что дал маху. По правилам, которые мы обсудили перед тем, как приступить к мародёрству, и с которыми я сразу согласился — ибо они были логичны и достаточно компетентны, — было запрещено заходить в какой-либо отдел, не имея с собой хотя бы одного напарника. А лучше бы двоих. И обоих своих — ибо мы разделились на две группы по трое, — я отпустил в туалет, оставшись стоять один, как идиот.
Вздохнул. Нарушать такую мелочь попросту не хотелось. И пусть никто бы не узнал, но… Это показатель дисциплины и собственного порядка.
— Надо было тоже сходить пописать, — тихо хмыкаю, задумчиво почёсывая подбородок. Пальцы натыкаются на жёсткую щетину. Короткую, но колючую. Особенность моей нынешней внешности и волос, ничего не поделать. Вот в прошлом перерождении они были светлые и мягкие. Можно было не бриться даже два-три дня, щетина была слабозаметна. А сейчас нет. У меня, как и у Уэсли, всё тут же было видно. Скажем так, моментально получал некий балл брутальности, но… Не люблю я бороды и щетины. Как по мне — это признак неряшливости. Такой вот странный выверт сознания.
Ну да неважно, глядишь, ещё и поменяю взгляды, когда окажусь вдали от удобных инструментов приведения себя в порядок. Придётся вспоминать наставления предков и соскребать волосяной покров с помощью ножа.
Вот только руки успели позабыть этот приём. Видать, ходить мне изрезанным…
Мысленно усмехнувшись, покачал головой и осмотрел находящиеся в магазине куртки, которых надо было бы взять штучек десять, разных размеров, в первую очередь ориентированных на моих ребят и девчат. Ибо лето — штука такая, не успеешь глазом моргнуть, как обратится в осень. А осени в Америке, хоть и не отличаются особыми холодами, умеют быть дождливыми, мерзкими и неприятными. К ним нужно быть готовыми.
Почесав висок, оглянулся. Вокруг не было никого. Мы стояли в закутке. Справа был сувенирный магазин, куда даже не стали заглядывать, слева — разломанные витрины и разграбленное помещение, судя по виду — ювелирка. Ха… в современных реалиях звучит как анекдот. Но может ограбившие его порадуются перед смертью, а потом станут самыми богатыми в мире зомби? Или нет — будет как в онлайн игре, когда убиваешь вражеского моба, а их него выпадает золото!
Мысленно усмехнувшись, походкой трупа (я говорил, что это превращается в привычку?) сделал десяток шагов вперёд, выбираясь из этого поворота. Вон там, судя по мелькнувшим фигуркам, чуть ли не в другом конце зала, находилась группа Таубера. И чего они забыли в парфюмерии? А, там рядом ещё и химия… Вот она уже дело полезное. Нам не помешали бы чистящие средства, как для тела, так и для вещей.
Хотя не удивлюсь, если в переданном списке найдётся и перечень разной косметики… То есть…
В голове будто бы возник паззл, который я попытался решить, найдя ответ на вопрос «Зачем⁈» И если задуматься, то такой, скорее всего, найдётся. Хех, не буду напрягать извилины, а то ещё слишком сильно их перетружу.
Скрестив руки, встал возле лестницы — раньше она гордо называлась «эскалатором», — ведущей вниз. На первый этаж. Ага, сейчас мы располагались на втором, ибо верхний уже успели осмотреть, собрав кучу полезных вещей. Одного этого только потянет минимум на две ходки до фургона. А ведь потом ещё со второго тащить… и с первого…
