— Смотри, видишь вот этот показатель?
Сергей кивнул, боясь что любое его слово может прекратить беседу с человеком, который начинал ему нравится.
— Это означает, что лампа угасает, снизила свое излучение на 50 %. Необходимо ее заменить. Я научу тебя профессионально вкручивать лампочки.
Мастер неожиданно широко улыбнулся, сменив свое суровое выражение лица, а затем громко захохотал.
— Да расслабься ты парень, ты же нормальный пацан. Подружимся.
Сергей улыбнулся и протянул мастеру руку с удовольствием ощутив крепость рукопожатия.
— Осмотрись парень. Я пока буду занят дорогой. Малейшая ошибка и провалимся по самые мосты. В одиночку эту махину не вытащить.
Пока они ехали, пробираясь по разбитым улицам он все смотрел в окно. Какой же это был большой город. Здания были высокие, и смотрелись впечатляюще, даже без окон и в крайне разрушенном состоянии. Дороги были растрескавшиеся, но все еще целые, хотя очевидно было, что местами их активно ремонтировали. Остатки легковых автомобилей, которые не убрали, были растолканы на тротуары, чтобы не мешать проезду спецтехники. Старое уступало место новому. Они ехали по узким улочкам и широким улицам к своей цели и было видно, что мастер тут знает все дороги, как свои пять пальцев.
— Приехали. — Наконец произнес он и направил машину к цели.
Грузовик остановился у столба с неисправной лампой. Они вылезли из машины, и Сергей впервые за столько лет с удивлением посмотрел на этот высокий фонарный столб, на сам светильник, к которым привык в городах настолько, что даже не обращал внимание. Поразительно, но это была самая эффективная защита от инфицированных. Просто лампы, которые освещали улицу. Собственно, освещали было несколько неправильное обозначение. Гамма-лампы не давали свет. Светильники всегда ставились комбинированные. Гамма-лампа с одной стороны и светодиодные с другой. Одна защищала, другая освещала. Вот и вся защита. И сейчас им надо было добраться туда. На столб высотой в четыре метра, что возвышался над землей.
— Слышишь гудение. — Произнес мастер. — Значит лампа функционирует, но она уже не так работает, как надо. Начинаем замену. Для начала создаем барьер.
Мастер включил с пульта прожектор на грузовике, направив пультом его излучение в сторону столба и забрал капсулу с лампой из контейнера.
— Полезай со мной на платформу.
Сергей забрался на подъемник, в котором для дополнительной страховки находился автомат и несколько рожков.
- Стрелять умеешь?
— Умею. А что, это может пригодится?
— Конечно. Потом по яблокам постреляем.
— Смешная шутка. — Сказал ученик абсолютно серьезно.
Мастер посмотрел на него также серьезно и первым не выдержал. Смеясь во все горло, он нажал рычаг и поднял люльку к плафону светильника.
— А теперь серьезно. — Сказал он наконец отсмеявшись. — Бери автомат и смотри за домами.
Юноша взял столь привычный ему агрегат, поскольку стрельба по мишеням занимала минимум час в день, и он довольно отлично стрелял, переключил на одиночные и проверил магазин. Полный.
— Центральный пульт, это ремонтник 4. — Мастер произнес в рацию на рукаве тихим голосом, что прибавило Сергею осторожности. — Прошу отключить сектор 4 вторую защиту.
— Сектор 4 вторая защита отключена. — Послышалось в рации, и лампа освещения погасла.
— Приступим.
Мастер быстро ввел код и бронированные стекло фонаря сместилось вверх. Весь светильник выехал вперед, давая возможность добраться до синей полуметровой колбы, толщиной в руку человека.
— Смотри внимательно. — Произнес мастер и надев перчатки осторожно снял лампу. Пинком он открыл капсулу, разделенную на два отсека. В пустой отсек, проложенный поролоном он осторожно положил выгоревшую лампу и вытащил новую на замену. Осторожно сняв пломбы, он установил лампу на место и собрал весь плафон воедино. Вся процедура заняла не более пары минут.
— Центральный пульт, сектор 4 вторая защита активировать.
— Сектор 4 вторая защита активирована. Эффективность максимальная.
Лампа заработала, что показал прибор и мастер удовлетворенно спустил люльку обратно.
— Положи автомат на место. Поехали патрулировать дальше.
Весь остальной день показал всю рутинность работы наладчика. Они катались вдоль участка их линии, проверяя все не только по приборам, но и визуально, за весь день только протянув в одном участке десять метров заградительной сетки для установки нового столба..
— Поедем покажу одно отличное место. — Сказал мастер и поднес рацию к губам. — Центральный пост, я на обед на свое привычное место.
— Приятного аппетита. — Послышался ответ. — Аккуратнее.
Мастер усмехнулся и огромная машина отвернула с большой дороги, проехав несколько переулков и попала на другую большую дорогу. Грузовик остановился у заброшенного уличного кафе и там они с удовольствием пообедали своей едой за понравившимся им столом.
— Знаешь за что я обожаю это кафе? — Сказал его наставник, пережевывая бутерброд и оглядываясь по сторонам. — Здесь не выгоняют, если приходишь со своим.
— И платить не надо.
— Точно. — Мастер кивнул ему и снова протянул руку. — Теперь можно и познакомится. Михаил.
— Сергей. — Он с удовольствием снова пожал эту большую, испачканную в еде руку.
— Там, в городах. — Начал он. — Ну с подругой, часто ходите в кафе?
— Школа в пригороде. — Ответил юноша и мастер внезапно улыбнулся. — У нас нет кафе и у меня нет подруги.
— Все впереди. Это конечно не верх моих мечтаний, но я бы многое отдал, чтобы увидеть какое-нибудь кафе, полное народа и поесть еды из заведения и неважно, если она не совсем вкусная. Главное другое.
Михаил снова осмотрел это унылое заведение, что стояло по соседству и столько лет уже пустовало, эти пластмассовые столы и зонты, покрытые толстым слоем песка и поросшие травой.
— Давно вы здесь?
— Я монтировал первые стены, а затем гамма-лампы. Уже лет пять здесь. Работы очень много. Вас привезли поздновато. Ведь основную стену мы протянули. Так, покатаетесь с нами, проконтролируете и домой. Если все будет хорошо, лет через пять и здесь будет весело.
— Вы один?
— Введем одно правило, пока ты здесь. — Михаил посмотрел куда-то вдаль. — Никаких личных вопросов. С тобой весело общаться, но после практики ты уедешь дальше учиться, а я не хочу, чтобы потом ты кому-то рассказывал истории про мою жизнь.
— Я их и так придумаю.
Михаил посмотрел на Сергея и усмехнулся.
— Ах ты мелкий засранец. Поехали лучше дальше заниматься нашей увлекательной и очень нужной работой.
До вечера они откатались без происшествий, и машина вернулась на базу, когда начало темнеть. Новый экипаж уже ждал их, только он был другой. Один водитель и три солдата, вооруженных до зубов.
— Зачем это?
— Ночь опасна. Лучше подстраховываться. Инфицированные очень плохо видят в темноте, они практически слепы, но обоняние у них сильнее медвежьего. Отдыхай, завтра новый рейс нашей увлекательной практики.
Он забрался на второй этаж казармы, по такой же узкой лестнице, что были им увидена на первой базе, где в одной из комнат все остальные ученики делились своими впечатлениями от первого полудня практики. Они даже не обернулись в его сторону, впрочем, к этому он уже был привычен. Дмитрий с увлечением рассказывал, что они заезжали на самое высокое место города и поднялись на 50 этажное здание, которое даже несмотря на свой солидный возраст осталось в отличном состоянии. Оттуда весь город был как на ладони. Сергей в пол уха слушал их разговоры, поскольку большинство услышанной информации было абсолютно бесполезно. Он лег на матрас в углу и смотрел на них, как они радостно жестикулировали и что-то друг другу объясняли.
— А ты Сергей. — Вопрос застал его врасплох и он понял, что задремал, а теперь все смотрели на него. — Что тебе запомнилось за сегодня?
Он не мог понять, чей это голос. Сначала он подумал, что это ребята с ним разговаривают, но приглядевшись он понял, что-то не то. Образы тел неясно виделись, освещаемые сзади непонятным сиянием из-за которого они были практически неразличимы. Он даже не понимал, кто перед ним и сколько их.
