— Средь бела дня обокрали! — возглас Яги разнёсся по поляне и поднял в полёт, только присевших на ветви, ворон.
Топнув ногой, старушка, прищурившись, оглядела поляну. Но избушки нигде видно не было, а ведь за тонкими деревьями бедной было бы не скрыться.
— Вот и помогай добрым молодцам, — поцокала Баба-Яга языком, повернувшись к ступе, — и ведь дорогу показала, и даже подсказку дала для разгадки входа в пещеру. И что?
Ступа промолчала, как и метла, а старушка скривившись снова огляделась:
— И вместо того чтобы своими ногами бежать, они мою милую избушку забрали! Ну, я им покажу…
Забравшись обратно в ступу, она провела метлой по земле слева направо и приговаривая:
— Прощая, земля-матушка. В добрый путь!
Ступа, почувствовав силы тут же ринулась ввысь, и поднявшись над верхушками деревьев, позволила своей хозяйке оглядеться, чтобы увидеть разбойников. Но как не всматривалась в даль Баба-Яга, избушки на курьих ножках уже и след простыл.
— И погода-то нелётная, — покачала головой она, посмотрев на небо, — давай, родная найдём их до того, как мы попадём под дождь.
И постучав по краю ступы, Яга взметнула метлой, указывая направление и помогая ступе набрать скорость. Но тучи будто решили помешать бедной колдунье нагнать беглецов, закрывая всё небо. Опускалась иногда Яга вниз, ведь зрение уже было не то, что раньше и при таком свете никого не найти, но избушки видно не было.
Уже начал моросить дождь, а дома своего старушка так и не нашла. Заскрипела ступа из-за долгого полёта. Поворчала Яга мысленно на посиделки у русалок, с которых и вернулась на свою родную полянку. И к ним не хотелось: ступу не спрятать, а после ночёвки под водой нога совсем разболится.
Но вот впереди, наконец, стала виднеться крыша!
— Давай, родненькая! Немного осталось и догоним! — вскричала от радости Яга, чувствуя, как дождь усилился.
Накренилась ступа и помчалась вперёд, желая наконец прекратить этот долгий путь. Но чем ближе они были, тем лучше Яга поняла свою ошибку. Не её избушка это была и не двигалась она вовсе, как показалось вначале. Но лететь дальше было слишком тяжело и сложно было высмотреть что-то на земле.
Опустившись возле дома, Баба-Яга встряхнулась и подбоченилась.
— Открывай-ка двери, хозяйка! — крикнула она, смотря на тёмные окна и дверь.
Баба-яга нахмурились, не услышав ничего в ответ.
— Терем-теремок, это что же ты без хозяев? — не веря спросила она, уж слишком добротным он был.
И из деревянных спилов, и с расписными ставнями на окнах, да со вторым этажом и пустой?
Но ни шороха не раздалось за дверью, и Яга вылезла из ступы и подошла к дому. Открыв дверь, которая оказалась не запертой, и осторожно ступая, она оглядывала кухню, в которой оказалось. Большие и маленькие кастрюльки, стоявшие на полках, огромный и совсем маленький половники, висящие над плитой, всё было таким разным и совсем непохожим…
— Не дом ли это трёх медведей, — нахмурившись, прошептала старушка.
Но тарелок-то было шесть, а вовсе не три.
— Есть тут кто?! — ещё раз окрикнула Яга, оглядываясь. — Выходи и не бойся, не трону!
Но снова вокруг ни звука не раздалось. Хмыкнула Яга и вышла на улицу за ступой. Надо бы спрятать её от усилившегося дождя, а то и не взлетит она, как пройдёт непогода. Закряхтела старушка, затаскивая ступу в дом, да держа под мышкой метлу, но сумела её убрать.
— Переждём здесь, — постучав по дереву, улыбнулась Яга, — а потом и полетим. А сейчас бы свечи нам найти.
Осмотревшись, на одной из полок у плиты, колдунья нашла свечи. Ливень за окном стал лишь сильнее, даже не думая прекращаться.
— Видимо, останемся мы тут надолго. — вздохнула она, зажигая свечу и ставя её на стол. — Так что лучше уж подкрепиться.
Ступа вновь осталась молчаливой к хозяйке, как и её верная метла. А старушка пожалела, что говорящий кот остался в избушке. Хорошо ещё, если остался, а то ещё и его придётся по всему лесу после искать….
На радость Яге, припасов еды было в тереме вдоволь. Довольно быстро выбрав продукты, она разложила их у плиты и затеяла готовку.
— Это, конечно, не снадобья готовить, — хмыкнула она себе, — но тоже управимся.
Блинчики споро поджаривались на плите, пока заколдованные нож и доска готовили начинку. Яга, нашедшая хозяйскую метлу, прибиралась у стола. И ведь давно не подметали тут пол, натоптано было изрядно.
— Звери тут живут или люди? — сокрушалась беспорядку колдунья.
Кушанья были уже готовы, когда неожиданно раздался стук в дверь. Встряхнувшись, Баба-Яга подошла к двери, и чуть не выронила метлу, услышав грозный голос:
— Кто в тереме живёт?!
— И кто ж тут такой грозный? — прокряхтела Яга, прислоняя метлу у двери.
— Яга?! — удивлённо раздалось в ответ.
— А кто же ещё не красный и совсем не молодец? — поинтересовалась колдунья, отворяя дверь.
Изогнув бровь, Кощей-Бессмертный смотрел на неё, всё ещё не веря в то, что видит.
— Что-то ты не звала меня на новоселье, Яга. — проговорил бессмертный, и нахмурившись уточнил. — Впустишь иль оставишь тут мокнуть?
— Ну, проходи, мил дружок.
Оглядываясь, будто ожидая подвоха, мужчина прошёл в кухню. Встретить на краю леса Ягу ему не казалось больно хорошим знаком. Да и в такую непогоду тем более.
— Это что за запах? — с подозрением спросил Кощей.
— Совсем одичал в своей пещере, забыл, как пахнет еда? — усмехаясь, поинтересовалась Яга.
— Не одичаешь тут, когда каждая невеста сбегает. — вздохнул мужчина, не споря с колдуньей.
И ведь всем в лесу было известно, что бедный Кощей, выбрав для своего дома пещеру в скалах у леса, уже много раз как пожалел. А делать было нечего. Это считалось самым тёмным и самым страшным местом в лесу. Где же ещё может жить Кощей?
— А ты поменьше их воруй. — посоветовала старушка, поставив горячие блинчики на стол.
— Так если бы кое-кто, —
