Так-с… что ещё… Вроде про не трогать сказал, но повторю. Спите, ешьте и не борзейте.
Вопросы? — посмотрев на нас и убедившись, что их не будет, дальнобой двинул дальше. На этот раз молча.
Войдя в капитанскую рубку, он кинул нам два противоперегрузочных кокона, а сам уселся в пилотское кресло.
Понимая, что стартовать будем прямо сейчас, мы сразу же кинулись разматывать полимерные демпферы. Их ещё предстояло закрепить и проверить на устойчивость.
Навык работы с ПП-коконами у меня был минимальный, так что половину работы выполнил Усатый. Разумеется, нещадно матерясь и понося всех и вся почём зря.
Наконец, нечто, похожее на парочку перезревших груш, оказалось подвешено в дальнем углу рубки. Оттуда выглядывали наши головы в ожидании команды на старт.
— Неплохо. Может быть вы даже переживёте разгон, — удостоил нас вниманием капитан.
Он вновь погрузился в управление кораблём и полностью сосредоточился на поступающей информации. Интерактивный дисплей пестрил десятками мерцающих иконок, потоками данных и другой цифровой мишурой, понятной только пилоту.
— Отстыковка. Выхожу на стартовую траекторию. Проверка систем. Везде зелёный. Включаю «факел» через 5, 4, 3, 2, 1, - забубнил он себе под нос.
Я думал, перегрузка будет навалиться постепенно, как в нормальных пассажирских кораблях. Но дальнобои, похоже, не щадили никого. В том числе и себя.
На счёт три я вместе с Йосей спрятал голову в ПП-кокон и заставил тело максимально расслабиться плавая в инертном полимере. Но всё равно удар получился словно в меня прилетел молот.
Нет. Тысяча молотов. И каждый весом с центнер.
Каждая клеточка тела завопила под невыносимым давлением. А потом какой-то сосуд в моём мозгу лопнул, и я благополучно вырубился.
* * *
Шёл второй месяц моего путешествия на Марс.
По словам Джея, пилота, навигатора, суперкарго, бортинженера и по совместительству капитана корабля, нам повезло попасть в «счастливый промежуток». Это значит, что в данный момент расстояние между Землёй и Марсом минимальное.
— Так бы пришлось пилить почти в два раза больше. У меня вообще был случай, когда целых полгода в одну сторону лететь пришлось. Бортовой комп что-то там напутал с координатами, потом движки забарахлили на ускорении, ну и так по мелочи.
Короче добрался кое-как. Хорошо хоть неустойку не содрали.
За такими, ни к чему не обязывающими, разговорами мы проводили большую часть времени. А так, действительно, только спали, иногда по двое-трое суток, благодаря лайтовым анабиотикам, и ели.
Скукота. Если бы не внушительный запас различных интересных веществ на борту грузовоза.
Как сказал Джей, за всё время работы на рейсах он перевозил множество различных вещей. И не все из них были законны. Так что, он, можно сказать, делал услугу дляобщества, беря некоторые товары на пробу. Таким образом, он и составил свою личную уникальную коллекцию.
Откуда мы с ним усердно и «причащались», пока за безопасностью полёта следит корабельный ИИ по кличке Молчаливый Боб.
В один из таких моментов я и решил поделиться своими переживаниями с близкими и родными мне людьми. Конечно, подобной искренности в основном поспособствовала дополнительная химия в моей крови. Но суть от этого не менялась. Разве что чуть-чуть.
— Страшно. Охренеть, как страшно. Всегда думал, что это шутки про зону комфорта. А тут жизнь прямо в рожу плюнула, а потом ещё и пнула, чтобы всё понятней стало, — надрывался я, в перерывах прихлёбывая кисло-колу.
— Брачо, это смотря с какой стороны посмотреть. Ты же по сути звезда. Знаешь сколько очков хайпа ты себе всей этой шумихой набил? До фига и больше.
Вроде, вчера блог снимал, да? Видел сколько подписчиков прибыло? Вот и я о чём!
Йося действительно был прав. Мои рейтинги резко скаканули вверх. И хотя многие удивились, увидев моё новое лицо, в целом, народ воспринял все изменения положительно. Особенно вкупе с ореолом таинственности и борьбы с несправедливостью.
Теперь существовало две точки зрения. Моя, как блогера и участника событий и новостных государственных каналов.
Причём ОЗМ и Лунный директорат придерживались различных версий произошедшего. Марсианские СОЦы и Внешние спутники тоже выдвигают свой взгляд. Ну, а биоанархистам с Венеры вообще на все эти движухи наплевать. Они будущее строят.
В общем, эпоха пост-правды завоёвывает реальность.
— Кстати, слышали свежак? К нам тут пришельцы нагрянули. Их засекли возле облака Оорта и сначала приняли за неизвестную комету. Потом правда исправились. Ну не может ледяной шарик так с траекторией баловаться. Направили пару зондов, чтобы проверить, тут-то все и ахнули.
Реально, корабль не наш, и конструкция вообще дикая. Неевклидова геометрия и фрактальность отдыхает. Там полный сюр, — восхищённо проинформировал нас Йося, вваливаясь в кают-компанию, где мы с капитаном Джеем и Молчаливым Бобом играли в трёхмерные шахматы.
— Ага, таких хреновых инопланетян я каждый рейс вижу. Только сообщать никому не берусь, а то попросят поделиться, — с усмешкой прокомментировал дальнобой.
— Чем? — не понял я.
— Тем, что ты курил с утра, — засмеявшись ответил Джей.
— Погоди угорать, я вам сейчас линк скину, сами зацените. Сам такое впервые вижу. На «утку» или «желтуху» не похоже.
Тем более, ребята, что зонды запускали и эту новость выкинули, типа крутые научники — у них репутация и всё такое. Я проверил всю фактологическую цепочку и выскочил на оригинал. Там всё чётко, — уверено заявил Усатый.
Мне уже самому стало интересно правду ли он говорит или это очередная инфо-замануха.
— Кидай мне комм — я выведу трансляцию куда нужно.
— Ладно, давай посмотрим. Всё равно Боб выиграл, — вытаскивая из-под стола рулон жидкого экрана, произнёс Джей.
— Это как? У меня сейчас тут такая комбинация складывается! — удивился я.
— Капитан прав. Я действительно поставлю вам обоим мат через три хода. Сочувствую. Вы сами выбрали уровень сложности максимальный, — раздался хриплый тенор искусственного интеллекта.
Грустно вздохнув, я помог расправить смарт-плёнку и прилепить её на стену.
Коротко пискнув, коммуникатор принял ссылку от Йоси. Пару минут помудрив с настройками, я вывел видепоток на экран и приглушил свет.
Звука не было, но нам хватало собственного дыхания, чтобы ощутить величественность момента.
Из темноты межзвёздного пространства прямо на нас выплывало нечто. Я не мог описать его форму, цвет, фактуру. Поначалу мозг вообще отказывался это видеть, настолько чужеродным выглядел объект. Взгляд словно соскальзывал с его поверхности, пытаясь вцепиться во что-то знакомое и понятное.
— Охренеть! — услышал я шёпот Джея.
— Охренеть! — повторил он ещё раз.
Третьим разом он поперхнулся. Инопланетность заняла весь экран и предстала в своей невероятной красе.
Удивительно, но мой разум стал воспринимать это создание (корабль, существо, искусство?), как нечто прекрасное.
Первый момент отторжения и непонимания был пройден и теперь я видел истинную суть друга из далёких глубин космоса.
Да, именно так! Я не сомневался, что они станут нашими друзьями. От этого знания мне стало тепло и приятно. Наше одиночество во Вселенной закончено.
— Похоже, скоро наступят весёлые деньки, — усмехнулся Йося, когда видео закончилось.
На мой вопросительный взгляд он ткнул пальцем в свой комм, на котором загружалось последнее информационное обновление. Быстро пробежав глазами кричащие заголовки, я понял, что он прав.
Объединённая Земная метрополия, создав коалицию с Венерой, объявила войну Лунному директорату и Марсианским СОЦам. Внешние колонии заняли нейтралитет.
Ну что ж, теперь Солнечной системе точно звиздец. Если только инопланетяне нас не спасут.
Глава 5
За тонким гексагласовым окном скучнел однообразный марсианский пейзаж. Плоскую коричнево-жёлтую равнину разбавляли оазисы ржавого и бурого цвета. Только на горизонте нещадно «дымили» кислородом и азотом конусы терраформов.
