Пришло время внедрять проект Сэмюэля Голда в работу, ни у кого и не было сомнений, что это должен был сделать он сам, так и поступили. Но за всеми этими событиями, Алекс и Эдвард совсем позабыли согласовать кандидатуру Сэма Голда с Бобом Фридманом, ох и непростой же разговор им всем предстоял, но это будет потом, а сейчас, можно просто отпраздновать завершение очередного трудного этапа работы, над столь огромным проектом, на чем и настаивал Алекс Кингсман!
Тем временем, Боб Фридман на Земле, в главном штабе, теперь уже его компании, решал управленческие вопросы высокой сложности, с чем, на радость Анны Фридман, он великолепно справлялся. Единственное, что периодически отвлекало Боба, так это назойливая парочка — Майкл Мосс и Бертран Вудроу, которые ничего не смысля в задачах Фридмана, пытались разобраться в том, правильно ли он поступает. Впрочем, Фридман чувствовал себя, наконец-то, таким нужным и незаменимым. Бобу приходилось доходчиво объяснять каждый его шаг и почему он принял именно такое решение, а не то, которого придерживались эти двое. Всё это Фридмана особо не беспокоило. Прикрепить к нему этих двоих, было решением Первых, Боб никак повлиять не мог на данный факт, а значит, принял мудрое решение: вовсе на этот счет не заморачиваться.
ПЕПЕЛ МОСТОВ
Время неумолимо шло, Бертран Вудроу получил приказ от Первых собрать информацию о тех, кто принимал участие в проекте, а особенно, весь управленческий состав и их прямых подчиненных. К счастью, Бертрану не пришлось спрашивать, что делать с теми, кто не намерен лететь в экспедицию. Алекс Кингсман, тем временем, слонялся по лабораториям и офисам Альфа-Системс в состоянии сильного опьянения и орал, что всему пришел конец и акции компании рухнут, как только они улетят. Никто не придавал этому никакого значения, так как все понимали, что Кингсман не может смириться с окончанием проекта, или просто не знает, что же он будет делать дальше и поэтому ведет себя чуть более неадекватно, чем обычно.
Единственный, кого раздражало поведение Алекса, так это Боба Фридмана, так как он не мог мириться с тем, что Кингсман слоняется без дела, когда все участники проекта работают с максимальной самоотдачей. Боб пытался найти общий язык с Алексом, но тот и не собирался прекращать употребление алкоголя в больших количествах на ежедневной основе.
Было дописано и программное обеспечение Титана вместе с будущим гипер-лайнером Эхо, в процессе внедрения которого, выявился ряд мелких проблем. Их Эдвард с командой высоко мотивированных коллег легко исправил. Разумеется, Алекс Кингсман в этом не принимал участие, он по прежнему слонялся без дела в пьяном угаре и что-то орал.
Наконец, сборка верфи Титан подошла к своему завершению, была нанята подрядная организация для сборки Эхо. Ведь благодаря Титану, с этим занятием справился бы даже ребенок, правда только гениальный ребенок с техническим образованием и большим опытом. Тем не менее, практически вся компания Альфа-Системс праздновала завершение строительства верфи. Вечеринку закатили такую, что мотивации и здоровья у всех хватило на несколько недель, потом её кто только не вспоминал несколько месяцев к ряду. Даже Алекс принимал в ней самое активное участие, но не прекратил со старыми воплями про «конец всему», многих это даже веселило и Алекс Кингсман стал своего рода талисманом праздника.
— Готовимся к выходу, как поняли...?
— Вас понял, капитан...!
— Исполнять...!
— Проложить курс...
— Отстыковать корабль...
— Наконец-то!
— Отставить!
— Есть, сэр, простите...
— Разговоры!
— ...
— Мы на курсе!
— Говорит капитан, информация для всего обслуживающего персонала, гражданских, научного отдела, солдат и офицеров. Первая смена на пол-года по земному времени, все остальные по желанию размещаются в капсулах стазиса. Начиная со второй смены, размещение в капсулах стазиса объявляю строго обязательным до особого распоряжения командования, или срабатывания особых систем корабля. На ваших персональных коммуникаторах размещено расписание смен и особые распоряжения, приказываю следовать им без нарушения протоколов, с которыми вы уже ознакомились. Некоторые из вас, видят пустые строки в расписании, это значит, что вы сами вольны определить свое расписание. Относится к научному отделу и гражданским. А теперь, информация только для гражданских, которую сообщит старший помощник.
— Всем доброе утро! На корабле вы найдете большое количество развлекательных центров, поля для гольфа, бассейны, бары, магазины одежды и прочее, более подробная информация и путеводитель содержится в ваших коммуникаторах. У каждого из вас, имеется личный счет, кредиты, которые вы можете тратить на что угодно, в соответствии с уровнем доступа, а именно категорией купленного билета. Ваши земные деньги тут действовать не будут, до тех пор, пока мы не вышли за пределы Солнечной системы, вы можете обменять их на внутреннюю валюту лайнера Эхо. Если кто-то желает приумножить свой капитал, прямо на корабле имеется такая возможность, работы хватит для всех!
— Говорит капитан, если у кого-то остались вопросы, или предложения, просим подойти к сотруднику справочного центра, его вы узнаете по очевидной форменной одежде. С началом экспедиции всех поздравляю!
Перед огромным иллюминатором, который располагался в смотровом зале, стоял Эдвард Уиллис вместе с Алексом Кингсманом, они оба смотрели на неумолимо удаляющуюся Солнечную систему и о чем-то думали. Ведь столько всего произошло за время реализации этого проекта, столько значимых и судьбоносных событий. Эх... Им было о чем подумать в тот момент.
— Дружище... — Похлопывая по плечу Эдварда, вдруг произнес Алекс. — Ты продал акции, как я тебе говорил?
— Да, сделал, только все еще не понимаю, к чему ты устроил весь этот цирк с воплями и постоянным пьянством...
— Пришло время... Сейчас ты все поймешь... — Многозначительно произнес Кингсман, достал свой коммуникатор из кармана, надел его на руку и что-то в нем активировал.
Эдвард не торопился с выводами, ведь теперь было совершенно некуда торопиться, буквально, ближайшие лет сто. Позади друзей стоял небольшой столик, на котором заранее, Кингсман организовал бар и набросал несколько пачек сигарет. Такой подход к их личному празднику Уиллиса полностью устраивал. Друзья передавали бутылку виски друг другу после каждого глотка и нескольких затяжек сигаретой. В сознании Эдварда наконец-то все успокоилось, теперь нет никакого контроля извне, этот ненавистный ему Марс вместе с Первыми, так быстро удаляется от них. Все отчетливей накатывало чувство исполненных обязательств и ощущения полнейшей свободы.
Где-то на корабле, продолжался на полную катушку праздник, по случаю начала экспедиции Эхо, но все это старым друзьям, теперь уже, было абсолютно безразлично. Наконец, Алекс прервал молчание.
— Смотри на акции Альфа-Системс...
Эдвард включил свой коммуникатор, который все еще мог уловить данные финансовой биржи из Солнечной системы, запустил биржевой интерфейс и наблюдал за тем, как могущественная компания Альфа-Системс, стремительно теряет свою стоимость.
