А намедни Черникин вступил в полемику с Мымрой, разбудил в ней тигра. Кто-то наплевал в классе на пол скорлупок от орехов, а она заставила Юрку подмести. Он вначале заворчал: «Что я, раненый, за кого-то подметать?»
Ах, как она взвилась! «Наплевали, как свиньи. Десятиклассники! Женихи и невесты. Стыд и срам… та-ра-рам!» И все прочее в таком же духе. А он подметает и по слогам, как в первом классе: «Мы не свиньи, свиньи не мы». Представляешь? Мы оцепенели. Ну и, понимаешь, разразилась гроза – она все припомнила. И ему, и всем нам. Женихи и невесты сидели опустив головы. А Черникин стоял перед ней с видом кающегося грешника с совком и веником в руках.
У нас новенький. Вид независимый. В глазах гордыня. Подчеркнуто аккуратен. Держится особняком. Хотя мне кажется, это напускное. С какой стати ему презирать других? Нет, нет, мне как раз он чем-то пришелся. Но кое-кого явно нервирует. Особенно бесятся девчонки. С чего, дескать, дерет нос, не обращает на них внимания? И кто его знает, чего не обращает?
Вот так, Джульетта… Тебя не забыли. Это просто невозможно. Ждем и скучаем. На переменах нам не хватает самума, огненного, раскаленного, со сверкающими глазами, который мчится, все сметая и сжигая на своем пути.
И еще: твоя Катенька устроила мне давеча выволочку. Все за ту же злополучную стенгазету. Кончится тем, что я люто возненавижу все стенгазеты мира. Пока все. Желаю здравствовать. Жду ответа, как соловей лета.
Твой верный Тибальд. Песню посылаю.
Чуть блистали твои глаза,
В окнах вьюга твоих шумела,
И сказал я тебе тогда:
«Хочешь, буду твоим Ромео?..»
Был солнечный предзакатный час. В прозрачной нежнейшей голубизне неба ни одного облачка, что так редко бывает в такое время года. Костя вышел из своего тихого переулка на широкий проспект, остановился на углу, пережидая поток машин. На противоположной стороне, у булочной, Роман разговаривал с какой-то девушкой, показавшейся издалека Косте очень знакомой. Он приветливо махнул рукой.
Костя торопливо перешел улицу и направился к приятелю, бросив быстрый взгляд на обернувшуюся к нему юную особу. У нее были синие-синие счастливые, смеющиеся глаза, золотистые, с рыжинкой волосы, выбившиеся из-под белой вязаной шапочки. Костя в изумлении уставился на нее.
– Знакомьтесь… – предложил Роман, забавляясь замешательством Кости и по-своему истолковывая его.
– Да мы знакомы уже миллионы лет, – перебил Костя. – Ведь это же наша Женя Синицына.
– Здравствуй, Костик. Представляешь номер, – громко и быстро заговорила она, – я сама только-только узнала, что мы из одного класса.
Роман покачал головой. Он не смог скрыть за натянутой улыбкой растерянности и даже обиды.
– А я сегодня первый раз вышла из дому, – с необъяснимым удовольствием отмечая про себя эту перемену в его лице, оживленно говорила Женя. – Он в театр пригласил. – Она кивнула на Романа. – Сказал, что и ты идешь. Как же не пойти? Мы с ним познакомились в театре. До самого дома шли пешком. Представляешь? Я в туфельках. И конечно, моментально простудилась.
– Надо закаляться, – сказал Костя. – Сколько раз тебе говорил – делай зарядку, холодное обтирание… Не будешь такой хлипкой.
– Ты сам хлипкий… Я и так каждый день делаю зарядку… Подержи-ка сумочку, поправлю волосы.
Костя с готовностью взял сумочку и варежки.
– Теперь подержи, пожалуйста, зеркальце. Нет, не так, а вот так. Представляешь, – продолжала она, – я бы ни в жизнь не догадалась, что это наша школа. Убийственные характеристики. Полусонное царство. Маленькие страсти. Гражданская казнь за отказ написать стихи… Средние века, да и только.
– Тю-тю, да это же обо мне, – удивился и обрадовался Костя. – Только не гражданская казнь, а товарищеский суд…
– Надеюсь, это был дружеский шарж. Не так ли? – Женя повернулась к Роману. (Он, помедлив, кивнул.) – Но злой, очень злой. На первый раз я тебя прощаю. Савельича, которого ты обзывал Каратаевым, и Марианну, которую ты, нахал, изображал бородатым битником, я в обиду не дам. Заруби себе на носу.
Роман улыбнулся.
Весь вечер он держался непринужденно и в то же время подчеркнуто вежливо и предупредительно. Уверенно поддерживал под руку Женю, когда они заходили в зрительный зал и выходили из него, внимательно слушал, быстро, ненавязчиво оказывал мелкие услуги. Костя воспринял это как урок хороших манер.
– Главный герой тонко ведет свою роль, – значительно говорил Роман в антракте. (Женя, как веером, помахивала программкой.) – Автор умело завязывает сюжетный узел. Хотя режиссер несколько упростил психологический подтекст. Вам не кажется?
Женя с готовностью согласилась:
– Может быть. Только я не очень понимаю, что такое психологический подтекст.
Роман принялся объяснять. Он одет с иголочки: в модном сером костюме. Костя – в школьной форме и в старых, отполированных до блеска туфлях.
Ему почему-то не хотелось говорить о спектакле. Все это были не те слова, не те мысли, не те чувства. В его ушах, не умолкая, звучала песенка, которую трагически-бодро и с такой непреклонно-наивной верой пел этот счастливый неудачник, великий чудак Дон Кихот.
Я иду, даже если не вижу пути
И не знаю, куда я приду.
Я иду, ибо кто-нибудь должен идти
Против зла и себе на беду!
Это я – Дон Кихот,
Я – владелец Ламанчи.
Зовите меня – я приду!..
Смешно, какой еще подтекст может быть у этих слов, когда и так все предельно ясно. И зачем Роман так рисуется? Жене это, кажется, нравится.
Она побледнела после болезни. Даже глаза, кажется, стали больше и ярче. А таких, как у нее, золотистых, с бурой подпалинкой волос нет больше, наверное, ни у кого на свете. Глаза издалека синие, а вблизи зеленоватые, как вода в море, когда глубоко нырнешь.
После спектакля, едва они вышли на улицу, Роман, обхватив Костю и Женю за плечи и улыбаясь, предложил зайти в ресторан и отметить встречу. Эта мысль пришла ему давно, но он все ждал удобного момента.
– А… – начал было непосредственный Костя и тут же осекся.
«А деньги?» – хотел спросить он, да вовремя спохватился. Роман непременно воскликнул бы: «Какие деньги? Ведь я приглашаю… Разве мы не товарищи?!» К тому же к ресторанам Костя относился с опаской. Он еще никогда там не был.
– Ресторан? – Женя, кокетничая, покачала головой. – Ты с ума сошел. Так поздно. Меня мама будет ругать…
Роман настаивал:
– Поздно? Чудаки. Детское время. Десять часов.
