– Ты и так не падаешь, – ответил Лань.
Шамо не знал, что сказать. Любой ответ Ланя ставил его в тупик. Шамо и сам рад бы поговорить с Ланем, так же как и с Кузнецом, но не знал, как продолжить разговор, и о чем говорить.
– Как ты здесь живешь? Что делаешь, почему тебе не скучно? – спросил он.
– Разве это может быть скучно? – ответил Лань.
– Что это?
– Жизнь, она не может быть скучной.
– А мне скучно.
– Значит, ты не живешь.
– А что же я делаю? – спросил Шамо.
– Не знаю, это надо у тебя спросить, что ты делаешь, – ответил Лань спокойно.
– Я здесь живу, – запротестовал Шамо.
– Ты здесь присутствуешь, но не живешь. Когда поймешь разницу, тебе будет не скучно, и ты найдешь себе занятие.
Шамо задумался. Да, действительно, здесь он присутствовал, не более того. Но когда он жил? Когда жил у кузнеца? Но и то не всегда, только когда уходил в работу, и у него все получалось. Но это были редкие моменты. В остальном, он так же присутствовал, только в другом месте.
Он долго не мог уснуть, все еще не зная, как собрать силы, чтобы уйти отсюда. Тем не менее, он помнил слова кузнеца, оставаться здесь. Но если Лань может здесь жить, то почему я здесь присутствовал, а не жил, что мне мешало? – думал Шамо. – Другое место, но здесь было необычнее. Живя у кузнеца, я не занимал больше места и то, что я сейчас на вершине горы, меня не стесняет. У кузнеца я много работал, здесь же не мог найти занятия. Значит нужно найти себе занятие. Еще полночи размышляя, чем бы заняться, он уснул.
Поднимаясь по тропинке, Шамо опять остановился у обрыва. Теперь, смотря вниз, он пытался определить расстояние до земли, но не мог. Сможет ли он выжить, если сделает шаг, или это будет его последнее его действие?
Войдя в туман, он остановился, что то привлекло его внимание, он обернулся – неясная тень приближалась к нему, он успел увернуться от ее первого удара. Тень оказалась сзади. Получив сильный удар в спину, Шамо упал. Встав, он опять не увидел тени.
– Что в тумане, кто это? – спросил у Ланя, выйдя из тумана.
– Это твое занятие. Не бойся.
Шамо не боялся, но сильно удивился.
– А откуда она? Что это?
– Это твое занятие, потом поймешь, откуда это взялось, – ответил Лань. Теперь Шамо сам искал в тумане тень, но не нашел ее. Потом помогал Ланю собирать зерно.
– Ты не делаешь из нее муку? – спросил Шамо.
– Нет, – ответил он.
Немного обрадованный, Шамо пошел искать подходящие камни, которыми можно было размолоть зерна. Вскоре он собрал небольшую гору подходящих камней. Еще не зная, какие из них подойдут лучше.
Целый день прошел в экспериментах, Шамо долго подбирал камни, которыми можно было молоть зерна. Некоторые. камни крошились, другие были неудобны. К вечеру он перепробовал все, так ничего и не добившись, измолов лишь немного зерен и изрядно поранив руки. Придя вечером в пещеру, Шамо, был немного раздосадован.
Лань добавил немного дерева в очаг и залил зерно водой на ночь.
– Я хотел смолоть муку и сделать лепешки, но ни один камень не подошел, – сказал огорченный Шамо. Лань посмотрел на него и отошел немного вглубь пещеры. Он принес пару камней и положил рядом с Шамо.
– Эти подойдут, – сказал он.
Шамо посмотрел на них, один удобно было держать в руке, у другого было небольшое углубление, куда можно было класть зерна и молоть их, камни не крошились.
Шамо начал молоть муку, удивившись тому, как быстро и точно Лань нашел то, что нужно.
– Я искал камни в оазисе, мне и в голову не пришло посмотреть их в пещере, где было больше камней. Сказал он Ланю.
Лань посмотрел на него своими пронзающими глазами, и немного улыбнулся.
– Я сам раньше молол муку этими камнями.
Весь следующий день Шамо молол муку, это было не так быстро, как он предполагал, тем более, что он истер руки. Через два дня он добился результата, перед ним лежала приличная горка муки.
– Сегодня я попробую сделать лепешки, – сказал он Ланю, – смешивая муку с водой.
– Подожди, – сказал Лань. Он вышел из пещеры и скоро вернулся. Шамо догадался, что Лань ходил в оазис. Он принес несколько косточек от плодов и кинул их на угли. Когда они немного пригорели, он дал их Шамо.
– Размели их и добавь в муку.
Шамо так и сделал. Жидкое тесто он выливал на раскаленные камни. Оно моментально прожаривалось. Лепешки получились с приятным привкусом и не такие постные из-за поджаренных косточек, которые принес Лань. Довольный собой Шамо уснул, отметив, что это был первый ужин за все время и первый день, когда он чем-то был занят.
Утром он более осторожно входил в туман. Тень как всегда появилась неожиданно. Увернувшись от нее, он успел увернуться и от удара в спину, который свалил его вчера. Но теперь он получил подсечку, опять оказавшись на земле. Тень исчезла. Шамо удивлялся, с одной стороны тень была нематериальной, по крайней мере, она казалось таковой, с другой, ее удары были весьма ощутимы. После короткого поединка тень исчезала, и он не мог найти ее в тумане. Но, по-прежнему, Шамо не жил, а только существовал здесь. То, что он делал, нельзя было назвать жизнью. Каждый его день был похож на другие, многообразием его жизнь не отличалась. Скука и томление захватили его. В конце концов он перестал что либо замечать, ему было не только скучно, все, что его окружало, казалось ему не только холодным, но и серым, неинтересным. Жизнь стала для него неинтересной, постной и лишенной смысла, он не знал, зачем так жить, и долго ли он может так просуществовать.
Шамо стоял у обрыва и смотрел вниз. Куда было бы легче сделать шаг вперед и умереть, разбившись о скалы, или идти по долгим и заснеженным горам, в которых тоже можно найти смерть, так и не дойдя до людей. Или оставаться здесь. Последнее решение было самым легким, но и самым трудным, остаться здесь и ничего не менять, это было просто и легко, но с другой стороны оставаться здесь уже было невыносимо. Он спустился в пещеру, видеть Ланя не хотелось, и почти плача от своей слабости и безысходности, он сидел в холодной пещере.
Потом он пошел в глубь пещер, там были лабиринты, причудливые переплетения пещер и узких проходов, закрытых мраком. Он шел как можно дальше, почти ничего не видя, глаза не могли привыкнуть к этой каменной темноте. Ориентируясь на ощупь и немного на звук, он забрался в ее глубины как можно дальше, туда, где он раньше никогда не был. Теперь ему было все равно, выберется он обратно из лабиринтов пещер. или останется в них навсегда.
Его окружала только темнота и каменная тишина, но из него самого вырывался плач, он не мог сдержать свою слабость и бессилие. Он не мог уйти отсюда, теперь он это понял, но остаться здесь было равносильно смерти. «Если я уйду, то умру в горах, если останусь тоже умру. Умереть и не жить» – думал он про себя, но при этом не шевелился и решил не двигаться, пока живет. Мысли потихоньку уходили. Потом он заснул. Проснулся от холода и страха. Но Шамо по-прежнему не двигался и ничего не делал, не обращая внимания на свое онемевшее тело.
