– Что лучшие?
– Так и останутся волхвами-воинами.
– Но потом, когда мы разгромим все царства?
– Это будет не скоро.
– Но мы бессмертные.
– Я не хочу отвечать тебе.
Он жестко усмехнулся.
– В каждой земле свои нравы. Здесь не север…
Она посмотрела на него внимательно.
– И что? Согласно здешним нравам заставишь меня ответить?
– Разве можно что-то заставить делать богиню?
– Можно, Перун, можно. – Она вздохнула, – к сожалению, можно. Хорошо, я отвечу тебе. Лучшие останутся волхвами-воинами. И одновременно князьями, или богами воинов и все тех же князей.
А потом…, потом будут повержены. Потому что, волхвы плохие князья. И в поединке за трон южане всегда победят. Северяне побеждают, лишь сокрушая троны. Но, как раз за это, в благодарность за заслуги в разгроме царств, вы не повторите участь Зевса. Боги, настоящие Боги не допустят этого. Вы уйдете, не запятнав себя…
– Договаривай. Не запятнав себя до конца.
Она промолчала, а Перун продолжил задумчиво:
– Да-а-а. Грустная доля.
– Почему? Разве ты не помнишь, что наше бессмертие не вечно. Мы выполняем наше дело, порученное Богами, и уходим. Так ушла Веда…
– Так уйдет и мой отец? Ты это хотела сказать?
– Не надо ловить меня на слове! Я хотела сказать, что так уйдешь ты!
– А ты?!
– И я, разумеется.
– В чем же твое дело, порученное Богами?
– Мое дело подарить тебе еще одну ночь любви.
– Только одну?
– Пока одну, а там посмотрим. Ты же бог войны. А судьба воина переменчива.
Воины Перуна, арийцы, которых ахейцы прозвали дорийцами, пересекали Балканы с севера на юг. Не все царства и города сразу покрялись им. Некоторые просто оставались в стороне от их железного потока.
К этим, незавоеванным сразу землм возвращались потом. В таких случаях дело шло гораздо труднее, чем это бывало на первых порах. Доделывать всегда труднее, чем делать что-либо сразу.
Но, так или иначе, покорились все.
Лишь одна земля оставалась неподвластна дорийцам. Аттика держалась. Так получилось, что сначала она осталась в строне от нашествия. Потом сюда собралась большая часть разгромленных. А потом всех их повела в бой сама Афина. Дочь громовержца Зевса. Божественная воительница, дева Паллада.
Само появление олимпийской богини уже вдохновило защитников Аттики. Да и дорийцы уже порядком устали. Так что первые победы были определены вполне рациональными военными факторами.
Но потом, Афина стала все чаще вмешиваться в бои сама. Она хоть и плохо, но умела летать. Сверху метала она отравленные стрелы, а один раз даже кинула копье.
Несколько вождей дорийцев пали от ее небесных ударов. Ахейцы приободрились еще больше. Победы стали регулярными. Дорийцы все не могли прорваться к тому месту, где позже возникнет столица Эллады.
Положение дорийцев осложнялось тем, что все они успели разбрестись по разным направлениям. Привычка к легким победам сыграла свою роль. Большинство уже не воевало, а делило добычу, или думало, куда пойти дальше.
Аттику штурмовала меньшая часть войска Перуна.
Чтобы окончательно отстоять последний островок старой Эллады оставалось сделать последнее усилие.
В тот день Афина несколько раз пролетала над рядами сражающихся, и поразила большую часть вождей атакующих дорийцев. На этот раз воинов севера не спасли железные мечи.
По ущелью в их тыл зашел большой отряд воинов Афины. В общей свалке длинные мечи не давали премуществ. И северян перкололи бронзовыми кинжалами.
К несчастью для Афины, она не сумела одновременно летать и отводить глаза. И была ранена стрелой.
– Помоги мне, Гера, – сказала она, едва добравшись до лагеря. Бывшая царица богов была там, не афишируя своего прошлого жены сгинувшего где-то громовержца.
– Как получится, доченька, – на этот раз Гера ничуть не иронизировала, – сама знаешь, плохая из меня ведунья.
Она начала напряженно волховать. Рана Афины подсохла и перестала сильно болеть. Но окончательно не затянулась.
– Ничего, и так сойдет, – устало улыбнулась Афина. – Завтра последний бой. В окрестностях только один отряд твоих родичей. Уничтожим его, и нас оставят в покое.
Гера пропустила мимо ушей упоминание о родичах. А сказала совершенно другое.
– Афина, поостерегись. Либо воюй на земле, отводя глаза. Либо летай, но в броне.
– Не взлечу я в броне.
– Ну, так не летай.
– Ладно, посмотрим.
Похоже, Афина была права. Если эта, последняя волна нашествия будет отбита, их оставят в покое. Она металась по полю боя на своей колеснице. То появляясь перед своими, то вновь исчезая, отводя глаза противнику.
Дорийцы начали отступать. Над полем боя сгустились тучи, и поднялся ветер. Нет, это не Зевс или Посейдон колдовали. Просто погода была такая.
Эх, зайти бы им в тыл, или просто перестрелять сверху командиров, – подумала Афина.
Ветер все усиливался.
По такому ветру сумею взлететь и в броне, – подумала она и повернула колесницу в тыл.
С высокого обрыва поле битвы было как на ладони. Дорийцев, оказавшихся в меньшинстве, с трудом, но теснили. Сыграло свою роль и то, что у многих эллинов были трофейные железные мечи. Много их скопилось после нескольких побед, обеспеченных Афиной.
Она с радостью посмотрела на поле, где победа ее воинов становилась все очевиднее.
Прицепив крылья, она взлетела.
Вид проносившейся над их рядами богини в блестящих доспехах воодушевил ахейцев.
– Дева Паллада с нами!
Они усилили натиск. Над полем грянул гром.
– Громовержец с нами!
Дорийцы падали, захлестнутые половодьем воодушевленных врагов.
Очередной сильный порыв ветра перевернул Афину. И она тяжело рухнула на камни. В последний миг увидев победу своих воинов.
В давке преследования и наступившей темноте начавшейся бури, падение богини не заметили. Ее тело затоптали. Поэтому никто не мог говорить, что она погибла.
Да и разве может погибнуть бессмертная?!
Просто она спасла свой народ и ушла.
Ушла, уверенная, что дальше они сами справятся.
И благодарные люди сделали ее главной богиней своего пантеона. И назвали в ее честь город. Единственный, не покоренный северными варварами.
– Перун, не ходи дальше на закат! Поверни, завоюй город этой зевсовой потаскухи! – просила Афродита.
– Хочешь увидеть ее на невольничьем рынке? – усмехнулся Перун. – Не надейся. Все за то, что она погибла. И ее дети достойны того, чтобы остаться теми, кто они есть. Умей быть великодушной.
Афродита закусила губу.
– У нее нет детей. Она не могла рожать.
– Ну, будь же ты богиней, а не бабой!
Она посмотрела на него из подлобья. Голубые глаза блеснули. Все, этот мальчишка ей надоел. Она не собирается быть его постоянной спутницей. Но назад в Элладу не хотелось. На север тем более. Пойду с ним дальше на закат, да и останусь там. Давно хотела посмотреть места, откуда родом был наш легендарный Вольфганг.
